أفق جديد في علاج السرطان وأبحاثه: الميتاجينوميات! كيف تسبب الكائنات الدقيقة مثل البكتيريا والفيروسات السرطان؟

السرطان من المشكلات الصحية الأساسية في البلدان المتقدمة والنامية. وتسببه مجموعة عوامل وراثية وبيئية ومتعلقة بنمط الحياة وغيرها. فتزايد التلوث البيئي واستهلاك المنتجات المصنعة بتعقيم غير كافٍ، وعدم الاهتمام بالعناية الشخصية في بعض الحالات، تزيد التفاعل مع الكائنات الدقيقة (البكتيريا والفيروسات)، مما يمهد لأنواع مختلفة من السرطان. وتشكل السرطانات التي تسببها الكائنات الدقيقة، وهي أحد العوامل البيئية، %16,1 من حالات السرطان المحددة عالميًا.

توجد أنواع كثيرة من البكتيريا النافعة التي تعيش في جسم الإنسان السليم في الظروف الطبيعية. لكن البكتيريا و/أو الفيروسات التي تدخل الجسم نتيجة تلوث (تفاعل) وتسبب المرض تُقتل إما بتعرف الجهاز المناعي للجسم عليها أو بالتدخلات الطبية. وتؤدي العوامل البيئية التي تضعف المناعة، مثل التوتر والعادات الغذائية والمضادات الحيوية وعوامل العلاج الكيميائي وغيرها، إلى زيادة عدد الكائنات الدقيقة الممرضة في الجسم.

تسبب زيادة عدد الكائنات الدقيقة زيادة كمية المواد السامة التي تنتجها الكائنات الدقيقة في الجسم (وخاصة البكتيريا)، و/أو عدوى مزمنة (طويلة الأمد) في العضو أو النسيج الذي تقيم فيه. ونتيجة زيادة المواد السامة والعدوى المزمنة، يزداد تشكل الجذور الحرة التي تسبب تلف DNA (المادة الوراثية) في الجسم. وتؤدي الجذور الحرة المتشكلة إلى اختلال آليات إصلاح تلف DNA في الخلايا السليمة وتراكم الطفرات (التغيرات الجينية) في الخلايا. ونتيجة الطفرات المتراكمة، تتكاثر الخلايا بصورة غير مضبوطة ومتضررة، فتشكل ورمًا.

كيف تؤدي الفيروسات أو البكتيريا إلى السرطان؟

يمكن للفيروسات، وهي من الكائنات الدقيقة، بعد دخول الجسم أن تهاجم الخلايا وتدمج مادتها الوراثية عشوائيًا في بنية DNA في نواة الخلية، فتسبب الإفراط في إنتاج الجينات الورمية التي تسهم في تطور الورم، أو تضيف هذه الجينات إلى بنيتها الوراثية وتنتشر سريعًا في الجسم لتحفز تكوّن الورم. وهذه الجينات، التي تشارك في تكاثر الخلايا عند إنتاجها بمستويات طبيعية، تمنع بعد حدوث طفرة فيها الجينات الكابحة لتكوّن الورم من أداء وظائفها، وتسهم في إفلات الخلايا التي ينبغي أن تموت من آليات الموت وتكاثرها دون ضبط، وبالتالي في تكوّن الورم كما تفعل الكائنات الدقيقة الأخرى. وكل هذه الأحداث أدلة كافية لتفسير كيفية تسبب الكائنات الدقيقة بالسرطان.

ما الميتاجينوميات؟

تُستخدم دراسات الميتاجينوميات لفحص العلاقات بين نشوء السرطان والكائنات الدقيقة. دراسات الميتاجينوميات، هي تحليل المادة الوراثية للكائنات الدقيقة التي قد توجد في عينات مثل قطعة نسيج مأخوذة بالخزعة. وتتيح هذه الدراسات فحص العلاقات بين نشوء السرطان والكائنات الدقيقة. ويتيح هذا التطور تحليل التنوع الميكروبي في العينات النسيجية المأخوذة من مرضى السرطان وتحديد أنواع الكائنات الدقيقة. وبفضل الميتاجينوميات التي تكشف التسلسلات الجينية للكائنات الدقيقة في العينات النسيجية، أصبح أسهل فهم أنواع السرطان التي تسببها أنواع الكائنات الدقيقة و/أو أقاربها المقربون. وكما يظهر في الجدول أدناه، ثبت نتيجة التحليلات أن أنواعًا معينة من الكائنات الدقيقة تسبب أنواعًا معينة من السرطان.

تلقي جميع هذه التطورات الضوء للعلماء الذين يواصلون البحث عن جديد في علاجات السرطان. وبالاستفادة من الميتاجينوميات التي تتيح فهم السرطان على المستويات الجزيئية، سيكون تطوير علاجات موجهة لأنواع الكائنات الدقيقة المحددة في العينات النسيجية طرقًا جديدة أيضًا لعلاج السرطانات التي تسببها.