ينبغي منح الفئران جائزة نوبل واحدة على الأقل

تُجرى التجارب الحيوانية لفهم عمليات الجسم بصورة أفضل، وتحديد أسباب الأمراض، وتطوير وسائل علاجية جديدة. وتشمل خصوصًا الأبحاث الجينية والسلوكية وزرع الأعضاء واختبارات الأدوية والسمية ومستحضرات التجميل. ويدين ملايين الأشخاص حول العالم بحياتهم لأدوية طُورت باختبارها على الحيوانات.

تُفضل القوارض خصوصًا في الدراسات الجينية لأن بنيتها قابلة لحدوث الطفرات، وتُستخدم الفئران أكثر من غيرها. وللدلالة على شيوع ذلك، يُستخدم نحو 100 مليون فأر تجارب سنويًا في الولايات المتحدة وحدها. ومن أسباب تفضيلها أيضًا كبر وزن أدمغتها نسبة إلى كتلتها وارتفاع قدراتها السلوكية على الاستدلال.

المقصود بـ«التجارب الحيوانية» هو «الأبحاث العلمية المضبوطة التي تُجرى على الحيوانات». وبفضل التنظيمات الحديثة، أصبح عدد الحيوانات المُضحى بها أقل بكثير، وتحسنت ظروف عيشها، وصارت لجان الأخلاقيات تقيم التجارب وطرقها بعناية شديدة. وفي بلدنا أيضًا نُشرت «لائحة إجراءات ومبادئ عمل لجان أخلاقيات التجارب الحيوانية» في الجريدة الرسمية بتاريخ 15 فبراير 2014. وفي المقابل لا يمكن إيجاد بدائل لهذه التجارب في المستقبل القريب. وحتى كون 3/4 جوائز نوبل في هذا المجال تُمنح لدراسات تتضمن تجارب حيوانية يدل على أنها لا غنى عنها للعلم، حاليًا على الأقل.

وهناك اعتقاد خاطئ بأن الدواء الذي تثبت سلامته وفعاليته في الحيوانات يبدأ استخدامه على البشر فورًا. فالدراسات المختبرية تسبق الاختبارات الحيوانية، وتحاول فهم تفاعل الدواء المحتمل مع الخلايا الحية ومدى سميته. وبعدها قد يُختبر الدواء الواعد على الحيوانات لتقييم سلامته، ثم تأتي تجارب الأدوية الجديدة (الدراسات السريرية) التي تبدأ بعدد قليل من المتطوعين البشر.

في الختام، لا يبدو ممكنًا قريبًا إيجاد بدائل تلغي الضرورة العلمية للتجارب الحيوانية. وإلى ذلك الحين ينبغي تطوير مبادئها الأخلاقية أكثر. ومن المفيد أيضًا تذكر عبارة الدكتور ريتشارد كلاوسنر التالية: