إنتاج أول نمل طافر بتقنية CRISPR الجينية

تُستخدم تقنية CRISPR في مجالات علمية مختلفة، إلى جانب تطوير علاجات للأمراض المرتبطة بالجينات. ولسنوات طويلة جرت محاولات لتغيير التركيب الجيني للنمل، لكن دورة حياته المعقدة كانت تصعِّب ذلك. وفي أغسطس 2017، وفق دراسة نُشرت في مجلة Cell ، أُنتج باستخدام CRISPR أول نمل طافر.

كثيرًا ما تُستخدم الكائنات المعدلة وراثيًا لفهم الآليات البيولوجية الكامنة وراء الأمراض وإنتاج الأدوية. ومنذ سنوات طويلة يحاول الباحثون، بتغيير جينات كائنات مثل الفئرانوذباب الفاكهة، بناء نماذج مرضية لتطوير الأدوية. وسيتيح تعديل التركيب الجيني للنمل باستخدام CRISPR الإجابة عن أسئلة عديدة. فما التطورات الممكنة؟

1. لدى النمل نظام اجتماعي معقد. ورغم امتلاك أفراده الجينوم نفسه، تظهر مجموعات مثل الملكات والعاملات. وهذا مثال فريد على علم التخلق. ولذلك فإن إمكان إجراء تعديلات جينية في النمل سيتيح تقدمًا في علم التخلق.
2. كذلك يمكن بتصميم نماذج النمل توضيح آليات بيولوجية لا يمكن تحديدها لدى الفئران.