Erste MUTIERTE AMEISEN mit der Gentechnologie CRISPR erzeugt

Die CRISPR-Technologie wird nicht nur zur Entwicklung von Behandlungen für genetisch bedingte Krankheiten, sondern auch in anderen Wissenschaftsbereichen eingesetzt. Seit vielen Jahren wurde versucht, das Erbgut von Ameisen zu verändern. Ihr komplexer Lebenszyklus erschwerte dies jedoch. Laut einer im August 2017 in der Zeitschrift Cell veröffentlichten Studie wurden mit CRISPR erstmals mutierte Ameisen erzeugt.

Gentechnisch veränderte Organismen werden häufig genutzt, um die biologischen Mechanismen von Krankheiten zu verstehen und Medikamente zu entwickeln. Seit vielen Jahren verändern Forschende das Erbgut von Organismen wie Mäusen und Fruchtfliegen, um Krankheitsmodelle zu schaffen und Medikamente zu entwickeln. Die Möglichkeit, mit CRISPR das Erbgut von Ameisen zu verändern, wird Antworten auf zahlreiche Fragen ermöglichen. Welche Fortschritte könnten das sein?

1. Ameisen besitzen eine komplexe Sozialordnung. Obwohl sie dasselbe Genom haben, entstehen Gruppen wie Königinnen und Arbeiterinnen. Das ist ein einzigartiges Beispiel für Epigenetik. Die Möglichkeit genetischer Veränderungen bei Ameisen wird daher Fortschritte in der Epigenetik ermöglichen.
2. Zugleich könnten durch die Entwicklung von Ameisenmodellen biologische Mechanismen aufgeklärt werden, die sich bei Mäusen nicht erkennen lassen.