Mediterrane Ernährung

Warum ist die Mittelmeerdiät die beste Ernährung? Anwendung, Geschichte und wissenschaftliche Studien

Die Mittelmeerküche ist reich an Aromen und Geschmack und spiegelt den Geschmack und die Lebensfreude der Menschen wider, die im Einklang mit der Natur leben. Die Mittelmeerdiät besteht aus Elementen dieser traditionellen Küche. Über die Jahre prägten die Lebensweisen der Bevölkerung sie zu einem vielseitigen und gesunden, universellen Ernährungsmodell. Auf unserer Seite zur Mittelmeerdiätstellen wir zunächst diese Ernährung, ihre wesentlichen Bestandteile und ihre Geschichte vor. Anschließend führen wir wissenschaftliche Studien als einzelne Artikel auf, die zeigen, wie sie bei verschiedenen Erkrankungen, insbesondere Krebs, Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Demenz, Nutzen oder Schutz bieten kann. Entdecken wir gemeinsam die interessante Geschichte der Mittelmeerdiät, die in wichtigen weltweiten Ernährungsrankings an erster Stelle steht und nachweislich positiv zu einem langen Leben beiträgt.

Der Name „Mittelmeerdiät“ stammt aus dem Mittelmeerraum. Historiker beschreiben die Region als  Wiege der Gesellschaft . Die gesamte Geschichte der antiken Welt spielte sich innerhalb dieser geografischen Grenzen ab. Diese Region umfasst Teile Europas, Asiens und Afrikas und war ein Treffpunkt für Menschen mit verschiedenen Kulturen, Traditionen, Sprachen und Lebensweisen.

Hier herrschten zahlreiche Zivilisationen wie Sumerer, Assyrer, Babylonier und Perser. Später kamen Kreter, Phönizier und Römer, die das Land fruchtbar machten. Konflikte und Verschmelzungen unterschiedlicher Kulturen beeinflussten mit der Zeit die Essgewohnheiten. Im antiken Rom bestand die Ernährung der Bevölkerung beispielsweise allgemein aus Brot, Wein und fettreichen Produkten. Im Mittelalter veränderte sich diese Ernährung durch den kulturellen Austausch. Nach und nach wurden Käse, Gemüse, gegrillter Fisch, Meeresfrüchte und kleine Mengen roten Fleisches Bestandteile der Mittelmeerküche.

Damals unterschieden sich die Ernährungsweisen zwischen den Kontinenten. Die Mittelmeerküche verbreitete sich jedoch und wurde von anderen Gesellschaften übernommen. In Europa waren die Essgewohnheiten zum Teil anders: Getreide diente überwiegend zum Bierbrauen, Gemüse wurde in kleinen Gärten angebaut, und beim Kochen verwendete man meist Schweineschmalz. Europäer lernten die Mittelmeerküche kennen, ließen sich von ihr beeinflussen und übernahmen ihre Esskultur.

Die Mittelmeerküche verbreitete sich weiter auf andere Kontinente und gelangte von den südlichen Küsten des Mittelmeers in die arabische Welt. Die dortige Bedeutung der Landwirtschaft trug entscheidend zur Veränderung der von Rom aufgebauten Mittelmeerkultur bei. Neue Gewürze wurden bekannt, und neue Rezepte entstanden.

Ein weiteres historisches Ereignis, das die Mittelmeerküche beeinflusste, war die Entdeckung Amerikas durch Europäer. Dadurch wurden neue Gemüse wie Kartoffeln, Mais und Bohnen bekannt. Die Tomate wurde sogar das erste rote Gemüse, das zum Symbol der Mittelmeerküche wurde. All diese Entwicklungen zeigen die tiefe Geschichte der heute besprochenen Mittelmeerdiät.

Die jahrhundertealte Geschichte der Mittelmeerdiät

Oliven wurden erstmals vor 2.500 Jahren zu Olivenöl verarbeitet. Die Herstellung von Wein aus Trauben reicht vermutlich 6.000 Jahre zurück. Getreide, Weizen und Hülsenfrüchte wie Linsen kamen schätzungsweise vor 9.000 bis 10.000 Jahren auf. Fisch war in Küstenregionen eine der ältesten durch Tausch genutzten Lebensgrundlagen. Der Konsum von Milch und Milchprodukten in Europa reicht mindestens 9.000 Jahre zurück. Tiere wie Ziegen, Rinder, Schafe und Kamele wurden bekanntermaßen schon vor 10.000 Jahren genutzt. Die Bedeutung von rotem Fleisch und Milchprodukten mag sich heute verändert haben; beide haben jedoch Wurzeln in der Mittelmeerküche.

Die Entdeckung der Mittelmeerküche als Ernährungsform

Aus Küchen- und Ernährungskulturen entwickelte sich mit der Zeit der Begriff der Diät. In Amerika wurde 1917 die erste Akademie für Ernährung und Diätetik gegründet, um Lebensmittel zu erhalten und die öffentliche Gesundheit zu verbessern. Mit der Entwicklung der Akademie interessierten sich viele Wissenschaftler für die gesundheitlichen Wirkungen unterschiedlicher Ernährungsformen und begannen, sie zu erforschen.

Die gesundheitlichen Vorteile der Mittelmeerdiät wurden erstmals 1952 vom amerikanischen Wissenschaftler und Physiologen Ancel Keys und seiner Ehefrau, der Biochemikerin Margaret Keys, entdeckt.

Angel Keys begann seine akademische Laufbahn als Biologe. In Berkeley erhielt er 1928 den Master und 1930 den Doktortitel. Mit einer Promotion in Cambridge 1936 spezialisierte er sich auf Physiologie. Er gründete 1939 das weltbekannte Labor für physiologische Hygiene an der Fakultät für öffentliche Gesundheit der Universität Minnesota und leitete es 33 Jahre lang.

Seit den 1950er-Jahren beschäftigte er sich mit Höhenphysiologie, also den Auswirkungen großer Höhen auf den menschlichen Körper, und mit menschlicher Ernährung. Dabei erkannte er erstmals einen möglichen Zusammenhang zwischen Ernährung und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. In Spanien und Italien begann er quasi-experimentelle Untersuchungen zu Blutdruck, Blutcholesterin und Ernährung.

Keys bemerkte, dass die arme Bevölkerung kleiner Orte in Süditalien gesünder war als wohlhabende Einwohner New Yorks. Keys dachte, dass dieser nicht durch Wohlstand erklärbare Unterschied mit der Ernährung zusammenhing . Er erforschte die Auswirkungen von Ernährungsweisen auf die Gesundheit, die heute als „Diäten“ bezeichnet werden. Er konzentrierte sich auf die Lebensmittel der Region; dabei wurde die berühmte 7-Länder-Studieeingeleitet.

Nach den Ergebnissen der 7-Länder-Studie war der Blutcholesterinspiegel der mediterran ernährten Bevölkerung sehr viel niedriger als bei Amerikanern. Koronare Herzkrankheiten traten bei dieser Ernährung selten auf. Keys vermutete als Ursache reichlich Olivenöl, Gemüse und Vollkorn-Kohlenhydrate sowie wenig Fleisch.

Das Ehepaar Keys schrieb Bücher, um die wertvollen Erkenntnisse seiner quasi-experimentellen Untersuchungen im Mittelmeerraum und die Mittelmeerdiät bekannt zu machen. In „Wie man gut isst“ und „Wie man auf mediterrane Weise gut isst und gesund bleibt“ beschrieben sie die positiven Beziehungen und Vorteile zwischen Herz-Kreislauf-Erkrankungen und der Mittelmeerdiät. Die Bücher wurden in den 1970er-Jahren Bestseller; Keys erschien auf dem Titelblatt des Time-Magazins.

Viele von Keys beeinflusste Forscher begannen, den Zusammenhang zwischen Ernährungsgewohnheiten und chronischen Krankheiten zu untersuchen. Mit der Erkenntnis ihrer gesundheitlichen Vorteile erhielt die Mittelmeerdiät auch fortlaufend Anerkennung durch namhafte Institutionen.

Die Entstehung der Lebensmittelpyramide zur Mittelmeerdiät

In den 1990er-Jahren stellte der Internationale Olivenölrat Olivenöl als grundlegenden Bestandteil der Ernährung vor. Die Harvard School of Public Health entwickelte 1992 erstmals die mediterrane Lebensmittelpyramide.

Die im Jahr 2000 aktualisierte Lebensmittelpyramide der Mittelmeerdiät

Die Anerkennung der Mittelmeerdiät als UNESCO-Kulturerbe

Die Mittelmeerküche nur anhand der Lebensmittel in der Pyramide zu definieren, reicht nicht aus. Auch die Beschreibung einer einzigen Mittelmeerdiät ist nicht richtig. Sprachen, Kulturen, Kochtechniken und Stile der Länder und ihrer Bevölkerung unterscheiden diese Ernährung regional. Die antike Vergangenheit sowie jahrtausendelange Migration und Handel brachten neue Zutaten und Neuerungen. Deshalb unterscheiden sich die Ernährungstraditionen etwa in Zypern, Marokko, Libanon, Griechenland, Spanien und der Türkei. Kein Mittelmeerland behauptet jedoch, seine heutige Ernährung sei mit der seiner Vorfahren identisch. Auch deshalb konnte sich die multinationale Gruppe, die diese Traditionen bei der UNESCO nominierte, nur auf den weitesten gemeinsamen Rahmen einigen.

Die Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) nahm die Mittelmeerdiät 2013 in die Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit auf.

Über die Jahre kamen und gingen viele populäre Diäten. Die Mittelmeerdiät konnte jedoch auf der Liste der besten Ernährungsformen der Weltmeist einen Platz unter den ersten 10 erreichen. Die Mittelmeerdiät und daraus abgeleitete Ernährungsformen (zum Beispiel die DASH-Diät) stehen seit 7 Jahren an erster Stelle unter den besten Ernährungsformen, die das große wissenschaftliche Team von US News & World Report auswählt.

Die Mittelmeerdiät ist somit mehr als eine enorme Vielfalt an Lebensmitteln: Sie verbindet Menschen und Regionen. In einer globalisierten Welt mit zunehmender Migration kann der Erhalt traditioneller Küchen jedoch wichtiger sein als gedacht. Weltweite Untersuchungen zeigen, dass die Grundprinzipien der Mittelmeerdiät in den meisten traditionellen Küchen vorkommen. So werden auch im weit entfernten Mexiko Bohnen, Kürbis und Tomatensoße verwendet. Fermentierte Lebensmittel der traditionellen chinesischen Küche sind Bestandteil aller gesunden Ernährungsformen. Viele nahrhafte und gesunde Lebensmittel finden sich also in unterschiedlichen Kulturen.

Über den Genuss von Essen und Trinken hinaus ist Ernährung heute wichtig für ein gesundes und langes Leben jedes Menschen. Eine ernährungsphysiologisch gesunde Kost und ein aktiver Lebensstil gelten als ein Modell, dem alle folgen sollten.

Eine ähnliche Situation zeigt sich in den Blue Zones (Blauen Zonen) . Die Menschen dort sind für ihre besonders hohe Lebenserwartung bekannt. Die Ernährung der Menschen in diesen 5 Regionen der Welt ist ähnlich, aber nicht identisch. Trotz unterschiedlicher Wohnregionen teilen sie viele Lebensgrundsätze, darunter besonders die Ernährung.

Die wichtigsten Gemeinsamkeiten der Menschen in den Blue Zones sind ein aktiver, bewegungsreicher Lebensstil, starke soziale Beziehungen, eine überwiegend pflanzliche Ernährung und der Verzicht auf das Rauchen.

Die Mittelmeerdiät ist eine traditionelle Ernährungsweise, geprägt von Lebensfreude, Gesprächen und Landwirtschaft der Bevölkerung. In einer Welt, in der kulturelles Erbe rasch verloren geht, werden manche Lebensmittel unnötig populär, während andere nicht die verdiente Aufmerksamkeit erhalten und als gewöhnlich abgetan werden. Auch wenn es sich um eine traditionelle Ernährung handelt, ist es daher sinnvoll, ihre einzigartigen, wiederholt wissenschaftlich bestätigten Eigenschaften zu nutzen.

QUELLEN:

1. Roberta ALTOMARE et all, The Mediterranean Diet: A History of Health, Iran J Public Health, 2013

2. The Conservation, How the Mediterranean diet became No. 1 — and why that’s a problem, February, 2020

Unten können Sie die wissenschaftlichen Untersuchungen zur Mittelmeerdiät in der Reihenfolge von neu nach alt durchsehen.