Die überraschenden Auswirkungen der Mittelmeerdiät auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen

Es ist bekannt, dass die Ernährungsweise viele Erkrankungen unmittelbar beeinflusst. Dazu gehören insbesondere Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Dieser Begriff bezeichnet eine Gruppe von Erkrankungen, die Herz und Blutgefäße betreffen; sie werden auch kardiovaskuläre Erkrankungen genannt. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind sie weltweit die häufigste Todesursache und für 38% aller Todesfälle verantwortlich. Die wirksamste Ernährungsweise zur Vorbeugung dieser Erkrankungen ist die Mittelmeerdiät. In dieser umfassenden Übersicht stellen wir den Zusammenhang zwischen Herz-Kreislauf-Erkrankungen und der Mittelmeerdiät dar.

Welche Arten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen gibt es?

Koronare Herzkrankheit: Diese Herzgefäßerkrankung entsteht durch eine Verengung der Gefäße, die das Herz versorgen. Führt die Verengung zu einem Verschluss, kann ein Myokardinfarkt, auch Herzinfarkt genannt, oder eine Herzinsuffizienz entstehen.

Zerebrovaskuläre Erkrankung: Hierbei handelt es sich um eine Erkrankung der Hirngefäße, die durch eine Verengung der das Gehirn versorgenden Blutgefäße entsteht. Nach einem Gefäßverschluss können eine transitorische ischämische Attacke (ein Schlaganfall, der weniger als 24 Stunden dauert und keine bleibenden Schäden hinterlässt) und ein Schlaganfall auftreten. Ein Schlaganfall kann außerdem durch eine Blutung der Hirngefäße oder des Blutgerinnsels entstehen.

Periphere arterielle Verschlusskrankheit: Dies ist eine Erkrankung der Blutgefäße, die Arme und Beine versorgen.

Erkrankung großer Gefäße, tiefe Venenthrombose und Lungenembolie: Diese Zustände entstehen durch Blutgerinnsel, die Gefäße verschließen und aus den Beinvenen zum Herzen und zur Lunge gelangen können.

Die wichtigste Ursache für Verschlüsse, die den Blutfluss zum Herzen oder zum Gehirn verhindern, sind Fettablagerungen an den Innenwänden der versorgenden Blutgefäße. Plaques aus Fett, Cholesterin, Kalzium und weiteren Blutbestandteilen beginnen die Gefäße zu verengen, und es entwickelt sich Atherosklerose (Arterienverkalkung).

Was sind die wichtigsten Ursachen von Herz-Kreislauf-Erkrankungen?

Verschlüsse der Herzgefäße entstehen gewöhnlich durch das Zusammenwirken mehrerer Risikofaktoren. Dazu gehören Tabakkonsum, ungesunde Ernährung, Adipositas, Bewegungsmangel, übermäßiger Alkoholkonsum, Hyperlipidämie (gestörte Cholesterinwerte im Blut), Bluthochdruck, Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei Familienangehörigen und höheres Alter. Betrachtet man die Risikofaktoren, zeigt sich, dass alle außer genetischen Faktoren und dem Alter veränderbar sind. 

Die American Heart Association (AHA), die amerikanische Herzgesellschaft, bezeichnet die 7 für eine ideale Herzgesundheit zu verändernden Risikofaktoren als „Die einfachen 7 des Lebens“ (Life’s Simple 7) .

Die einfachen 7 des Lebens empfehlen für eine ideale Herzgesundheit:

1. Mit dem Rauchen aufhören,
2. Die körperliche Aktivität steigern,
3. Das Idealgewicht erreichen,
4. Gute Ernährungsgewohnheiten entwickeln,
5. Den Blutzucker senken,
6. Das Cholesterin senken,
7. Den Blutdruck senken.

„Circulation“ veröffentlichte eine Studie, die zwischen 2009-2011 den Gesundheits- und Ernährungszustand der Bevölkerung in den Vereinigten Staaten bewertete und Veränderungen im Zeitverlauf verfolgte. 7622 Teilnehmende wurden 6 Jahre lang beobachtet, und der Zusammenhang zwischen der Einhaltung von „Life’s Simple 7“ und dem Kreislaufsystem wurde untersucht. Dabei zeigte sich, dass bei Teilnehmenden, die

• „Die einfachen 7 des Lebens“ mit mindestens 5 der Empfehlungen erfüllten, im Vergleich zu Personen, die keine Empfehlung umsetzten, das Risiko, an Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu sterben, um 78% geringer war.

Die Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen werden in veränderbare und nicht veränderbare Faktoren unterteilt. Höheres Alter, genetische Voraussetzungen und Geschlecht sind nicht veränderbar. Eine ausgewogene und gesunde Ernährung mit allen Lebensmittelgruppen im Sinne der Mittelmeerdiät kann dagegen veränderbare Risikofaktoren deutlich verringern.

Mit Ausnahme der Empfehlungen zum Rauchen und zur Bewegung lassen sich die übrigen 5 der einfachen 7 des Lebens durch die Mittelmeerdiät erfüllen.

Die Mittelmeerdiät im Überblick

• Im Mittelpunkt stehen Obst, Gemüse, Olivenöl, Fisch, Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Nüsse sowie fettarme Milch und Milchprodukte
• In mäßigen Mengen werden Eier und weißes Fleisch ohne Haut empfohlen
• Rotes Fleisch wird nur in begrenzten Mengen empfohlen

Mit der Mittelmeerdiät lässt sich das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen senken!

Angel Keys, der Begründer des mediterranen Ernährungsmodells, untersuchte dessen Auswirkungen auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen in einer Studie mit 12.763 Menschen mittleren Alters, der „7-Länder-Studie“. Dabei wurde der Zusammenhang zwischen Ernährungsweisen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen in 7 verschiedenen Mittelmeerländern und 7 verschiedenen Nicht-Mittelmeerländern untersucht. Die Studie zeigte erstmals:

• Bevölkerungen des Mittelmeerraums, etwa Griechen, insbesondere kretische Bauern, und Süditaliener, haben niedrigere Sterberaten durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen als Menschen in Nordeuropa und Nordamerika. 

Atherosklerose gilt heute als entzündliche Erkrankung:

• Bei langfristig ungesunder Ernährung aktivieren Blutfette, oxidierte LDL-Partikel (schlechtes Cholesterin) und freie Fettsäuren den Entzündungsprozess. Fettgewebe kann für den gesamten Prozess verantwortlich sein, der Herz-Kreislauf-Erkrankungen verursacht. Außerdem besteht ein Zusammenhang mit Insulinresistenz und der Entstehung von Typ-2-Diabetes (T2DM). Fettgewebe setzt entzündliche Adipozytokine frei, beispielsweise TNF-α, IL-6, MCP-1, Leptin und Resistin, und erhöht den oxidativen Stress, der Entzündungen auslöst. Die dadurch ausgelöste Entzündungsreaktion und Insulinresistenz können den atherosklerotischen Prozess verursachen.
• Die mediterrane Ernährungsweise ist reich an antioxidativen Vitaminen, Flavonoiden, Mineralstoffen und Ballaststoffen und enthält nur begrenzte Mengen an gesättigten Fetten und Cholesterin. Deshalb wirkt sie oxidativem Stress, entzündlichen Adipozytokinen, Entzündungsschäden, Insulinresistenz und dem T2DM-Risiko entgegen. Olivenöl, Nüsse wie Walnüsse, Haselnüsse, Mandeln und Walnüsse sowie Fisch liefern im mediterranen Ernährungsmodell omega-6 und omage-3. Diese Lebensmittel erhöhen das HDL-Cholesterin und senken das LDL-Cholesterin. Dadurch können sie dazu beitragen, das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu reduzieren.

Im Jahr 2019 untersuchte eine in The Proceedings of the Nutritional Society  veröffentlichte Arbeit eine Studie zum Zusammenhang zwischen der Mittelmeerdiät und IL-6 sowie dem im Körper von Leber- und Fettzellen produzierten und bei Entzündungen ansteigenden CRP (C-reaktiven Protein). In der Studie mit insgesamt 772 Teilnehmenden ernährten sich diese entweder nach dem mediterranen Modell oder fettarm. Die Ergebnisse zeigten bei der Gruppe mit mediterraner Ernährung einen Rückgang von IL-6 und CRP, während bei der Gruppe mit fettarmer Ernährung ein Anstieg von IL-6 und CRP beobachtet wurde. Zudem verbesserte das mediterrane Ernährungsmodell Blutdruck und Lipidprofil stärker als die fettarme Ernährung und verringerte die Insulinresistenz deutlicher.

Im Jahr 2017 bewertete eine in European Journal of Nutrition  veröffentlichte systematische Übersichtsarbeit mit Metaanalyse 29 Studien zum mediterranen Ernährungsmodell und zum Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Die Gesamtauswertung ergab:

• Die Mittelmeerdiät senkt das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Betrachten wir die Auswirkungen der Mittelmeerdiät auf die festgelegten Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen:

Seit seiner Beschreibung ist das mediterrane Ernährungsmodell die am intensivsten erforschte Ernährungsweise. Zu den Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, auf die es einwirkt, gehören:

• Adipositas
• Diabetes
• Bluthochdruck
• Hypercholesterinämie

Seine risikosenkende Wirkung bei solchen Erkrankungen wird von unzähligen Studien gestützt. Betrachten wir diese nun einzeln:

Adipositas und Mittelmeerdiät

Ein Teil der veränderbaren Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen hängt mit Adipositas zusammen. Beispielsweise haben Menschen mit Adipositas deutlich häufiger T2DM oder Hypercholesterinämie als Normalgewichtige. Ein Grund ist, dass westliche Ernährungsweisen mit Fast Food und raffinierten Produkten sowohl Gewichtszunahme verursachen als auch reich an gesättigten Fetten, Cholesterin und einfachen Zuckern sind. Dadurch steigen Glukose, Triglyzeride, Gesamt- und LDL-Cholesterin im Blut, während das HDL-Cholesterin sinkt.

Im Jahr 2018 bewertete eine in Nutrition and Dietetics veröffentlichte Studie die Körpermaße und die Einhaltung des mediterranen Ernährungsmodells bei Personen, die zuvor an der European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition  teilgenommen hatten. Die Veränderungen von 32.119 Teilnehmenden wurden über 5 Jahre untersucht. Die Einhaltung der Mittelmeerdiät führte den Ergebnissen zufolge dazu, dass

• Das Risiko einer Gewichtszunahme und damit einer Adipositas sank,
• Der Taillenumfang abnahm und damit das Risiko einer abdominalen Adipositas geringer wurde.

Typ-2-Diabetes und Mittelmeerdiät

Die American Diabetes Association (ADA), die amerikanische Diabetesgesellschaft, empfiehlt Menschen mit Diabetes eine mediterrane Ernährungsweise, um kardiovaskulären Komplikationen vorzubeugen. Außerdem kann dieses Ernährungsmodell bei Gesunden Insulinresistenz und dem T2DM-Risiko entgegenwirken, da es arm an einfachen Kohlenhydraten wie Zucker, Marmelade oder Fruchtsaftkonzentrat und reich an komplexen Kohlenhydraten wie Obst, Vollkornprodukten oder Hülsenfrüchten ist.

 Eine im Jahr 2020 in Nutrition and Diabetes veröffentlichte Studie bewertete die Einhaltung der Mittelmeerdiät bei 11.991 Menschen und ihr T2DM-Risiko nach 22 Jahren Beobachtung. Sie kam zu folgendem Ergebnis:

• Je höher die Bewertung der mediterranen Ernährungsweise der Teilnehmenden war, desto geringer war ihr T2DM-Risiko. 

Bluthochdruck und Mittelmeerdiät

Die Mittelmeerdiät begrenzt salzreiche Lebensmittel und fördert den Verzehr von Lebensmitteln mit vielen Vitaminen, Mineralstoffen und Ballaststoffen. Deshalb kann sie sich günstig auf Bluthochdruck auswirken. Die für Menschen mit Bluthochdruck entwickelte und noch salzärmere Variante heißt „Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH)“. Die Mittelmeerdiät und die DASH-Diät werden von US News & World Report seit Jahren zu den gesündesten Ernährungsweisen gewählt (siehe die Infografik am Ende des Beitrags).

Eine im Jahr 2019 in Hypertension  veröffentlichte Studie wurde mit 1294 gesunden Teilnehmenden im Alter von 65-79 Jahren durchgeführt. Sie wurden in 2 Gruppen eingeteilt: Die erste behielt ihre übliche Ernährung bei, die andere ernährte sich nach dem mediterranen Modell. Nach 1 Jahr zeigte sich, dass die mediterrane Ernährung

• Den Blutdruck und die arterielle Steifigkeit senkte und damit die kardiovaskuläre Gesundheit wirksam verbesserte.

Hypercholesterinämie und Mittelmeerdiät

Hypercholesterinämie ist eine der Hauptursachen für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Erhöhtes Gesamt- und LDL-Cholesterin, das die Plaquebildung in Gefäßen begünstigt, ist meist auf eine Ernährung mit hohem Cholesterin- und gesättigtem Fettgehalt zurückzuführen. Im Gegensatz dazu wirken die antioxidativen Vitamine und Flavonoide der an gesättigten Fetten und Cholesterin armen Mittelmeerdiät dem mit Atherosklerose verbundenen oxidativen Stress und Entzündungsschäden entgegen.

Eine im Jahr 2018 in Environmental Research and Public Health  veröffentlichte Studie bewertete die Einhaltung der Mittelmeerdiät bei 366 Teilnehmenden und untersuchte ihre Auswirkungen auf das Lipidprofil. Sie kam zu folgendem Ergebnis:

• Bei Menschen, die sich nicht entsprechend dem mediterranen Ernährungsmodell ernährten, wurde das Lipidprofil ungünstig beeinflusst.

Wie wirkt die Mittelmeerdiät auf die Harnsäure?

Zusätzlich zu den genannten Risikofaktoren zeigen neuere Studien, dass erhöhte Harnsäure einer der wichtigen Faktoren ist, die das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen steigern. Für nähere Informationen zum Zusammenhang zwischen kardiovaskulären Todesfällen und dem Harnsäurespiegel können Sie unseren entsprechenden Beitrag lesen.

Eine im Jahr 2019 in Nutrients  veröffentlichte systematische Analyse bewertete den Zusammenhang zwischen der Mittelmeerdiät, einer purinarmen Ernährung, einer kalorienreduzierten Ernährung und dem Harnsäurespiegel im Blut. Sie kam zu dem Schluss, dass die Mittelmeerdiät langfristig das wirksamste Ernährungsmodell ist, um die Harnsäurewerte im Gleichgewicht zu halten.

Fazit und Zusammenfassung

Unzählige Untersuchungen zum Zusammenhang zwischen dem mediterranen Ernährungsmodell und Stoffwechselstörungen kamen zu dem Schluss, dass diese Ernährung die Gesundheit fördert und das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen senkt. Um sowohl zur Vorbeugung von Stoffwechselstörungen, die das kardiovaskuläre Risiko erhöhen, als auch von Alzheimer, Gicht, Krebs und vielen anderen Erkrankungen beizutragen, empfehlen wir Ihnen eine Ernährung nach dem mediterranen Modell, die alle Lebensmittelgruppen in ausgewogener Weise umfasst.

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