الابتسام للسرطان – رحلة شخصية في الحب ومشاهدة الرحيل

قبل أكثر من 40 سنة، تغير العالم للمرة الأولى في ظهيرة شتوية

في مقصف جامعة صغيرة بجنوب California، نظر صديقي Tim عبر النافذة وقال: «آه، ها هي Mary هناك».

نظرت إلى الخارج، وكانت Mary المنتظرة مختلفة؛ لم تكن Mary Northcutt التي أعرفها. كانت قد أمضت الفصل الربيعي في بريطانيا، لكن هذه لم تكن هي. وحين رأيتها قفزت من مكاني وعبرت الغرفة المزدحمة سريعًا، وركضت حول المبنى نحوها. وعندما وصلت، حملتها بين ذراعي وأدرتها. وحين أنزلتها، كان وجهها ممتلئًا بالدهشة والذهول. أدركت عالمًا تغير محوره، ولن تكون حياتي كما كانت أبدًا.

استغرق مني قبول أنها ما زالت هي نفسها عدة سنوات. وفي النهاية لانت يومًا، وانتقلنا إلى Michingan المحاطة ببحيرات كبيرة وأحلام أكبر. سعينا وراء مسيرتنا المهنية وبنينا حياتنا وربينا طفلين رائعين. كنا راضين؛ لم تكن حياتنا رائعة لكنها أفضل من حياة كثيرين. كنا سعداء ولنا أصدقاء وكنا مكتفين بأنفسنا.

ثم تغير العالم مجددًا

حين ذهبت Mary لإجراء روتيني هو تنظير القولون، وعندما خضعت له، المرحلة 4 سرطان القولون والمستقيم عادت بخبر هذا التشخيص. وانتهت فجأة الحياة التي بنيناها، وصار أمرنا بأيدي آخرين. وكأننا عبرنا معبرًا حدوديًا آخر ودخلنا أرض السرطان. فقدنا السيطرة على حياتنا فجأة، وذهبنا حيث قيل لنا، وفعلنا ما طُلب منا.

خضعت Mary لفحوص طوال أسبوعين، ورسبت في كل منها. ثم جاء دور تخطيط العلاج والجراحات في سيناريو حياتنا. وعرفنا مبكرًا أننا تائهون في متاهة، و قررنا التوقف عن الاعتذار لبعضنا والبكاء، والأهم محاولة التحكم بشيء ليس بأيدينا. تحدثوا عن عمر يبلغ 1 سنة إذا تحقق السيناريو السيئ، لكنها قررت الحصول على 6 سنوات. ستقبل السرطان ثم تبتسم في وجهه.

اجتازت Mary عمليتين خطيرتين بنجاح، وخضعت خلال السنوات 6 التالية لعلاج كيميائي وإشعاعي شبه مستمر. وواصلت تلقي العلاجات المختلفة إلى أن توقفوا عن إعطائها. وتوقفوا حين لم يبقَ خيار علاجي منطقي لم نجربه ولم يفشل.

ثم بدأت عملية تعلم كيف تموت. وحتى عندئذ بقيت ابتسامتها ثابتة، حتى عند زيارة دار الجنازات وحجز تابوتها. اتُخذت جميع القرارات، واختيرت بطاقات الزوار وشكل الزيارة وطريقة النقل إلى الكنيسة. وحين قيل كل شيء وانتهى، فعلت Mary ما تفعله دائمًا بعد تسوق ناجح؛ مثلت التصفيق وقالت «مرحى». وكاد ممثل دار الجنازات يسقط عن كرسيه.

خلال تلك السنوات الست تعلمنا دروسًا حياتية قيمة كثيرة

وربما كان أكبر درس أن السرطان ليس طريقًا للموت فقط، بل طريق للحياة. تعلمنا كيف نميز الصداقة الحقيقية، و أدركنا أن أقرب أصدقائنا ليسوا فقط من نراهم كثيرًا جدًا ونخرج معهم للعشاء. وأحيانًا وجدنا أصدقاء في أشخاص لم نرهم منذ سنوات. وأظهر زملاء دراسة قدامى ورفاق من مدن عشنا فيها سابقًا وأناس ليسوا أقاربنا أنهم أثمن بكثير ممن نراهم يوميًا. ولم يكن ذلك رفضًا لأصدقائنا أو لدعمهم، لكننا تلقينا مساعدة من هؤلاء وتعلمنا قبول المساعدة.

يتفاعل الناس بطرق مختلفة عندما يعلمون أنك مصاب بالسرطان

تتغير نبرة صوت بعضهم. ويكون لك أصدقاء جيدون لا يستطيعون مواجهة ذلك. ويوجد من لا يعرف ماذا يقول أو كيف يقوله. لم يستطيعوا التظاهر بعدم الاكتراث بالسرطان لأنه كان ظاهرًا على وجوههم، لكنهم ظلوا عاجزين عن الكلام. وهكذا ابتعدوا وتركناهم يرحلون.

لم أحكم عليهم لأنني كنت واحدًا منهم. إن العجز عن أن تكون صديقًا لشخص يحتضر نوع خاص من الفشل، لأنك لن تحصل أبدًا على فرصة لتعويضه. وربما كان ذلك سبب سيري إلى جانب Mary أكثر من 30 سنة؛ وربما كنت أحاول التعويض.

ومن الأشياء التي فعلتها لمن ابتعدوا ولمن بقوا معنا إرسال تحديثات دورية عن العلاج، لكنها كانت قصصًا عن الحياة التي نعيشها وطريقتنا الناجحة في استقبال كل يوم، لا عن مقدار الألم الذي بدأ به أو صعوبته قبل نهايته. وفعلت ذلك جزئيًا لكي عندما يسألون أخيرًا: «كيف حال Mary؟»، بعد أن يجمعوا الشجاعة لقول ذلك، أزيل ذلك الحرج المرسوم على وجوههم.

كانت Mary تسير جيدًا جدًا، وكنا نكتشف قيمًا جديدة باستمرار

أصبح الغروب أثمن وأكثر تأثيرًا. وكنا نستمتع بعشاء جيد ونبيذ رائع، ونخطط في النهاية لافتتاح مصنع نبيذ والعمل في كروم نزرعها. وتعلمنا أن علينا احتساب كل لحظة عندما تكون أيامنا معدودة.

وفي النهاية رقص السرطان رقصة النصر ودار دورته عندما علم أنه سيفوز، وقال لـ Mary: «أنت مدينة لي بخمس سنوات، وسآخذها كلها خلال الأسبوعين المقبلين». كان ذلك صعبًا جدًا لي، وأصعب لها بالطبع. لكن عندما ماتت كان معها أكثر بكثير من الأسرة والأصدقاء؛ فقد صاروا جزءًا لا يتجزأ من حياتها، وما زالوا كذلك حتى اليوم. ومن حياتي أيضًا...

كتب النص أعلاه Michael Goodell . وُلد على الساحل الشرقي للولايات المتحدة، ونشأ على الغربي، ويعيش الآن قرب البحيرات الكبرى على ساحلها الثالث. وهو مؤلف روايتي ZENITH RISING وREBOUND، ونشر أيضًا مذكرات THE WORLD SHIFTED عن تجربة زوجته Mary مع السرطان. ومن كل نسخة مبيعة يذهب 1 $ إلى أبحاث السرطان. ويزرع ابناه البالغان Emily وMatthew العنب ويبيعان النبيذ في Amoritas Vineyards، حلم Mary المستمر بوصفه إرثها.