حول السرطان والشيخوخة ومعنى الحياة – التعامل مع التحديات النفسية الاجتماعية

يتخصص أطباء الأورام خلال سنوات تعليمهم الطويلة في تشخيص الأمراض وعلاجها وإدارتها. لكنهم غالبًا لا يكونون مجهزين بما يكفي لإرشاد المريض إلى مواجهة الوفاة. وبينما يركز التعليم الطبي في الغالب على علاج الأمراض الجسدية، فإنه لا يقدم محتوى شاملًا حول كيفية توفير الدعم العاطفي والنفسي للمرضى والمقربين منهم في الحالات غير القابلة للعلاج. ومع ذلك، فإن الرعاية الشاملة بمعناها الحقيقي تتطلب القدرة على رؤية الإنسان إلى جانب المرض.

الحديثة الرعاية التلطيفية قالت مؤسستها Dame Cicely Saunders الكلمات المهمة التالية: «أنت مهم لأنك أنت، وستبقى مهمًا حتى اللحظة الأخيرة من حياتك.». وتشكل هذه الكلمات أساس خدمة صحية رحيمة تليق بكرامة الإنسان. وبالنسبة إلى المرضى اليائسين أو الذين يشعرون بأنهم عبء على الآخرين، ينبغي تذكيرهم بقيمتهم، ليس فقط بسبب هويتهم، بل أيضًا بسبب الآثار التي تركوها في الآخرين طوال حياتهم.

الأبعاد الروحية للسرطان تتعلق بالروح إلى جانب الجسد، وتشمل شعور الشخص بالمعنى والكرامة والاتصال بأحبائه. ولا يمكن قياس هذه الأبعاد بالأرقام، لكنها قد تؤثر بعمق في عافية المريض.

الأبعاد الروحية للمرض

رأيت في مقابلاتي مع مرضى كثيرين أن أكبر مخاوفهم لم تكن فقدان الحياة، بل ترك أزواجهم الذين بقوا بجانبهم سنوات طويلة، أو أطفالهم، خصوصًا لدى المرضى الشباب. وألمهم غالبًا يحمل عبئًا عاطفيًا مشبعًا بالحزن الصامت لانفصال لا مفر منه، أكثر مما يكون ألمًا جسديًا.

كان مرضاي المتقدمون في العمر أشخاصًا ربوا أطفالهم مع أزواجهم، وشهدوا خطوات أحفادهم الأولى، ووجدوا السكينة في مجرى الحياة اليومي. لكن معظمهم لم يعبّروا عن مخاوفهم وكتموا مشاعرهم لأنهم لا يريدون إثقال أسرهم. وقد يبدو هذا الموقف من الخارج نوعًا من الصمود أو التقبل. لكن هذا المنظور يعني إغفال الألم الروحي والعاطفي العميق الذي يعيشونه.

الدعم الذي يحتاجه هؤلاء المرضى لا يقتصر على تخفيف الأعراض الجسدية. فالأهم لديهم ألا يفقدوا الشعور بالمعنى، وأن يحافظوا على كرامتهم خلال العلاج. لكن نظامنا الصحي الحالي يميل إلى إغفال البعد الروحي للمرض، بإعطاء الأولوية للكفاءة والمكاسب المالية. وغالبًا ما يبقى بحث مرضى المرحلة النهائية عن المعنى، وروابطهم بأحبائهم، وأفكارهم الممتدة إلى ما وراء الحياة، في ظل البروتوكولات الطبية والإحصاءات. لكن الخدمة الصحية الحقيقية ينبغي أن ترى الأرواح إلى جانب الأجساد.

قرارات قائمة على البيانات بدل التعاطف

مع أن علم الأورام النفسي مجال قيّم يستطيع إرشاد مرضى السرطان المتقدم في هذه المرحلة الصعبة، فإنه لا يحظى بدعم كافٍ في النظام الصحي. وتعجز فرق الرعاية النفسية الاجتماعية عن الوصول إلى مرضى كثيرين بسبب القيود المالية ونقص الموارد. والمديرون الذين لا يتواصلون مباشرة مع المرضى ولا يرون آلامهم عن قرب يخصصون الموارد وفق الجداول المالية بدل التعاطف. ومن جهة أخرى، يركز المرضى وأقاربهم مقدمو الرعاية على العلاج إلى حد أنهم لا يدركون مدى أهمية الدعم النفسي المتخصص بالأورام لهم.

لكن لدى كثير من مرضى السرطان المتقدم أو النهائي، قد يحمل علم الأورام النفسي والرعاية الروحية معنى أكبر حتى من العلاج الكيميائي الذي يتلقونه. فالكيميائي متوفر في كل مستشفى، بينما فرق الدعم النفسي الاجتماعي محدودة للغاية، خصوصًا في المستشفيات الحكومية. ولا يستطيع العلاج الكيميائي مساعدة المرضى على التكيف مع السرطان أو إيجاد السلام الداخلي. وهنا قد يتدخل الدعم النفسي للأورام والعلاجات بالفن. وتتيح هذه المناهج للمرضى والمقربين مشاركة مخاوفهم وتقبل الفراق والتفكير في تشكيل حياتهم في غياب أحبائهم. والخدمة الصحية الرحيمة حقًا ينبغي أن تراعي كيان الإنسان كاملًا إلى جانب المرض.

إيجاد المعنى إلى جانب البقاء

في النهاية، قد لا يمكن تغيير تشخيص المرضى أو مدى تقدم المرض، لكننا نستطيع مساعدتهم على تشكيل أيامهم الأخيرة. ويمكننا إتاحة وداع يكرم حياتهم وأحباءهم الذين يتركونهم. ولهذا يجب تحويل نظامنا الصحي، بدمج علم الأورام النفسي واحتضان الأبعاد الروحية في الرعاية، وألا نرى المرضى مجرد تشخيصاتهم.

السرطان والشيخوخة يتعلقان بالكرامة والمعنى والشجاعة لمواجهة ما لا مفر منه برقي، إلى جانب البقاء على قيد الحياة. يتيح الاعتراف بالأبعاد الروحية للمرض أن نسير مع المرضى في أيامهم الأخيرة، ونعالج مرضهم، ونساعدهم على العثور على المعنى والسلام والراحة. وهذا هو شكل الرعاية الأهم.