لماذا يشعر الإنسان الحديث بالتعب المستمر؟ نرتاح، فلماذا لا نستعيد عافيتنا؟

قد يكون التعب عرضًا؛ وليس كسلًا دائمًا

التعب من أكثر الأعراض المبلغ عنها طبيًا، ومن أصعبها تفسيرًا. يرتبط أحيانًا بقلة نوم بسيطة أو وتيرة عمل مكثفة أو توتر. لكنه قد يكون أحيانًا أول علامة لأسباب طبية مثل فقر الدم أو أمراض الدرق أو نقص فيتامين B12 أو D أو السكري أو الاكتئاب أو انقطاع النفس أثناء النوم أو العدوى المزمنة أو أمراض المناعة الذاتية أو السرطان أو أمراض القلب أو الآثار الجانبية للأدوية.

لا يقول هذا المقال إن «كل تعب مصدره الحياة الحديثة». بل تتمثل المسألة الأساسية في أن نمط الحياة الحديث، حتى دون وجود مرض طبي لدى كثير من الناس، قد يزيد انخفاض الطاقة المزمن وضبابية الذهن وعدم الانتعاش صباحًا والإنهاك أثناء النهار بفعل ظروف بيولوجية قد يخلقها هذا النمط من الحياة.

ليس النوم القليل وحده متعبًا؛ بل النوم السيئ أيضًا

النوم ليس حالة انطفاء سلبي. بل عملية بيولوجية نشطة ينظف فيها الدماغ المستقلبات السامة، ويُعاد توازن جهاز المناعة، وتُعالج الذاكرة، وتُضبط الهرمونات، وتُرمم الأنسجة. ولذلك حتى البقاء في السرير 7-8 ساعات قد لا يوفر راحة حقيقية إذا كان النوم متقطعًا.

توجد علاقة ثنائية الاتجاه بين نقص النوم وجهاز المناعة. فعند اضطراب النوم قد ترتفع المؤشرات الالتهابية؛ وعند ازدياد الالتهاب قد تتراجع جودة النوم. وقد تدفع هذه الحلقة المفرغة الشخص إلى القول «نمت، لكنني لم أرتح».

عندما تختل ساعة الجسم يختل نظام الطاقة أيضًا

يعمل جسم الإنسان بإيقاعات بيولوجية مدتها 24 ساعة. ويتغير الكورتيزول والميلاتونين وحساسية الإنسولين وحرارة الجسم والهضم ونشاط الخلايا المناعية وإصلاح DNA تبعًا لوقت اليوم. ويُسمى هذا النظام الإيقاع اليومي وهذه هي تسميته.

قد يفسد الضوء الاصطناعي واستعمال الشاشات ليلًا والعمل بالمناوبات والأكل المتأخر وفارق التوقيت الاجتماعي وعدم انتظام النوم هذا الإيقاع في الحياة الحديثة. والنتيجة ليست قلة النوم وحدها؛ فقد تظهر أيضًا اختلالات استقلابية والتهاب وزيادة شهية وتقلبات مزاج وانخفاض طاقة طوال النهار.

لا يستطيع الجسم الراحة إذا ظل في إنذار خفيف مستمر

الالتهاب جزء من منظومة دفاع الجسم. والالتهاب الحاد يساعد على الشفاء: ينغلق الجرح وتُضبط العدوى وتُرمم الأنسجة. والمشكلة عندما يصبح الالتهاب منخفض المستوى لكنه مستمر. ويُوصف هذا أحيانًا بـ «الالتهاب الصامت».

قد يزيد نقص النوم والسمنة والخمول والأغذية فائقة المعالجة والتوتر المزمن واختلال ميكروبيوتا الأمعاء الالتهاب منخفض الدرجة. وتؤثر السيتوكينات الالتهابية في الدماغ أيضًا؛ فقد تحفّز الوهن وقلة الدافعية والنعاس وصعوبة التركيز وسلوك «الشعور بالمرض».

يتلقى الدماغ تنبيهًا مستمرًا دون راحة

حين نمسك الهاتف نظن غالبًا أننا «نرتاح». لكن المقاطع القصيرة والإشعارات وتدفق الأخبار والمقارنات الاجتماعية والوابل المستمر من الخيارات تعيد تنبيه منظومة الانتباه الدماغية بدلًا من إراحتها.

أظهرت مراجعة منهجية حديثة وتحليل تلوي من عام 2024 ارتباط استخدام الوسائط الإلكترونية بانخفاض جودة النوم وزيادة مشكلاته. وقد تكون العلاقة أوضح خصوصًا مع الاستخدام الإشكالي أو الليلي أو المحتوى شديد التنبيه كالتواصل الاجتماعي والألعاب.

تناول السعرات لا يساوي تزويد الخلية بالطاقة

يتناول الإنسان الحديث غالبًا أغذية كثيفة الطاقة وفقيرة الجودة الغذائية. وقد تعطي الوجبات الخفيفة المعبأة والمشروبات السكرية والكربوهيدرات المكررة والمنتجات الفقيرة بالألياف والأغذية فائقة المعالجة المعززة بالمضافات إحساسًا قصيرًا بالطاقة؛ لكنها قد تسهم طويلًا في التقلبات الاستقلابية وتغير ميكروبيوتا الأمعاء وزيادة الالتهاب واضطراب المزاج.

أبلغت مراجعة شاملة كبيرة نُشرت في BMJ عام 2024 عن ارتباط التعرض للأغذية فائقة المعالجة بنتائج صحية سلبية كثيرة، منها الأمراض القلبية الاستقلابية والاضطرابات النفسية الشائعة والوفيات. وتشير البيانات إلى أن هذه الأغذية ليست مجرد مسألة وزن؛ بل مسألة طاقة ومزاج وصحة استقلابية أيضًا.

هل تتعب محطات طاقة الخلية أيضًا؟

تُعرف الميتوكوندريا بمراكز إنتاج الطاقة في الخلايا. وتحتاج العضلات للعمل والدماغ للتركيز والخلايا المناعية للاستجابة والأنسجة للترميم إلى الطاقة. ولذلك يُدرس خلل وظيفة الميتوكوندريا بكثافة، خصوصًا في سياق متلازمة التعب المزمن وكوفيد طويل الأمد وبعض الأمراض الالتهابية.

النقطة التي تستدعي الانتباه أن تفسير التعب اليومي الحديث مباشرةً بعبارة «تعطلت الميتوكوندريا لديك» غير صحيح. لكن نقص النوم والتوتر المزمن والالتهاب والخمول وسوء التغذية قد تؤثر سلبًا في اقتصاد الطاقة الخلوية. وقد يولّد ذلك شعورًا بأن «جسمي يعمل لكنني بلا طاقة».

يمس النوم والالتهاب والإيقاع اليومي بيولوجيا السرطان أيضًا

التعب من أكثر الأعراض شيوعًا وإفسادًا لجودة الحياة لدى مرضى السرطان والناجين بعد علاجه. لكن ينبغي فصل صورتين مختلفتين هنا: انخفاض الطاقة المزمن الناشئ عن الحياة الحديثة، والتعب الحقيقي المرتبط بالسرطان أو علاجاته.

قد يرتبط التعب لدى مرضى السرطان بفقر الدم والالتهاب والألم واضطراب النوم والاكتئاب وسوء التغذية وفقدان العضلات والعلاج الكيميائي أو الإشعاعي أو المناعي أو الهرموني. ولذلك ينبغي عدم الاستخفاف به باعتباره «طبيعيًا وسيزول».

ومن جهة أخرى، تُدرس عوامل مثل اضطراب الإيقاع اليومي والتعرض للضوء ليلًا والعمل بالمناوبات في وبائيات السرطان أيضًا. وأفادت مراجعة منهجية من عام 2025 بأن الاضطراب اليومي يُناقش خصوصًا عبر الآليات البيولوجية المرتبطة بخطر سرطان الثدي والبروستاتا والقولون والمستقيم. وما زال المجال يتطور؛ لكن من الواضح أن صحة النوم والإيقاع تصبح أكثر أهمية للبقاء في الأورام وجودة الحياة والوقاية من السرطان.

قد لا تكفي «الراحة أكثر» لاستعادة الطاقة

حل التعب الحديث غالبًا ليس مكملًا واحدًا أو فيتامينًا واحدًا أو نومًا طويلًا في نهاية الأسبوع. فالهدف الحقيقي إعادة تأسيس الإيقاعات الأساسية الداعمة لمنظومة إنتاج الطاقة في الجسم.

هذا المقال للمعلومات الطبية. ولا ينبغي تفسير التعب بالحياة الحديثة وحدها. ويلزم تقييم الطبيب إذا طال التعب أو تفاقم أو عطل الحياة اليومية أو ترافق مع نقص الوزن أو الحمى أو التعرق الليلي أو الخفقان أو ضيق النفس أو الألم أو النزف أو الاكتئاب أو اضطراب النوم. وتكتسب حالة التعب لدى مرضى السرطان أهمية خاصة ويجب إبلاغ فريق العلاج بها.