ما تاريخ Crispr؟ حروب براءات الاختراع بين الصين والولايات المتحدة بشأن Crispr

اكتشف العلماء DNA في القرن 20.، واكتشفوا في القرن 21. كيف يعدلونه كما يشاؤون

اتفقت الولايات المتحدة والصين بشأن براءة اختراع طريقة العلاج الجيني التي ستحدث ثورة في الصحة، وهي Crispr . يُعتقد أن قيمة هذه التقنية الجينية، وهي أغلى براءة اختراع معروفة حتى اليوم، تبلغ 100 مليار دولار. وتم هذا الاتفاق على نظام Crispr / Cas9 الذي طوره باحثو جامعة كاليفورنيا. ونعلم أن لباحثي جامعة هارفارد أيضاً طلبات لبراءة نظام Crispr مشابه، وننتظر بفضول الموقف الذي سيتخذونه بعد اتفاق البلدين.

تقنية Crispr وتحرير الجينات بها هما بلا شك أكبر قفزة للتقنية الحيوية في هذا القرن. وهذا التطور مهم بقدر اكتشاف DNA، الذي يُعد من أهم الاكتشافات العلمية في القرن الماضي. نظام Crispr طريقة تعطي نتائج جيدة جداً وبسيطة نسبياً لإحداث تغييرات مستهدفة في DNA. لقد استثمرت دول كثيرة وشركات وجامعات مختلفة من جميع أنحاء العالم مبالغ كبيرة حتى الآن في هذه التقنية التي بدأ اسمها يُسمع حديثاً، وتحول الصراع على براءتها إلى ما يشبه الحرب. تمتلك هذه التقنية إمكانية إزالة الاضطرابات الجينية في جميع الكائنات الحية. ولأن السرطان أيضاً مرض جيني على المستوى الخلوي، يأتي علاجه في مقدمة أهداف Crispr.

ما Crispr؟ وCrispr وعلاج السرطان

اكتُشفت تقنية Crispr/Cas9، التي عُرف اسمها في العالم كله عام 2013، أثناء دراسة التفاعلات بين البكتيريا والفيروسات. فعندما تهاجم الفيروسات البكتيريا تلتصق بسطحها وتحقن داخلها مادتها المسماة DNA. يدخل DNA الفيروسي هذا في البنية الجينية للبكتيريا ويسبب إنتاج الفيروسات. وقد طورت البكتيريا آلية للحماية من ذلك. في هذا النظام، يتعرف إنزيم Cas9 البكتيري إلى قطعة DNA الفيروس. وعندما تتعرف البكتيريا إلى DNA الفيروس، تقطعه بمساعدة إنزيم Cas9. وتُسمى قطعة DNA الفيروس المقطوعة Crispr. وتنقل البكتيريا قطعة DNA هذه إلى بنيتها الجينية، فتحتفظ بنوع من ذاكرة DNA الفيروس. وبذلك تدافع بسرعة أكبر ضد الفيروس نفسه إذا هاجمها مجدداً. أي يمكننا تصور نظام Crispr/Cas9 بوصفه جهاز المناعة للبكتيريا. وباختصار، Crispr منطقة جينية توجد طبيعياً في البكتيريا، وتشكل مع إنزيم Cas9 نظام دفاعها ضد الفيروسات. وصمم الباحثون نظام Crispr/Cas9 بحيث يمكن استعماله في تحرير الجينات.

كما هو معروف، فإن السبب الأساسي للسرطان هو الأضرار التي تصيب «الجينات». وبتقنية Crispr / Cas9 يمكن إزالة التسلسل الجيني المتحور و/أو استبدال الجينات التي تشفّر بروتينات معيبة بجينات تشفّر بروتينات صحيحة. وبذلك يمكن إزالة الطفرات المسببة للسرطان. كما يمكن برمجة الخلايا T، وهي الخلايا المقاتلة في الجهاز المناعي، باستعمال CRISPR/Cas9 كي تهاجم الخلايا السرطانية بفعالية أكبر.

حروب براءات اختراع Crispr

من أهم الموضوعات الخلافية في تقنية Crispr / Cas9 مَن صاحب الاكتشاف ومَن يملك حق استعماله. ادعت مجموعتان بحثيتان مستقلتان أنهما طورتا تقنية crispr/cas9. وكانت طلبات براءات الاختراع وتواريخ النشر للمجموعتين متقاربة جداً. أولاهما مجموعة الأبحاث بقيادة Jenifer Doudna في جامعة California. في مايو 2012 قدمت Jenifer Doudna وفريقها أول طلب براءة لاستعمال تقنية Crispr/Cas9 في تحرير الجينات. ونشرت النتائج التجريبية في مجلة Science في يونيو 2012.

أما المجموعة الأخرى فكانت فريق الأبحاث بقيادة Feng Zhang في معهد Broad بجامعة هارفارد. ونشروا في يناير 2013 مقالاً عن تحرير الجينات بتقنية crispr/cas9 في الخلايا حقيقية النواة، أي الخلايا البشرية والحيوانية. كما قدموا أول طلب براءة لهذا النظام في ديسمبر 2012.

بعد نشر Fen Zhang وفريقه بوقت قصير، نشرت Doudna وفريقها دراسة توضح إمكانية استعمال Crispr/Cas9 في الخلايا حقيقية النواة. لكن مجموعة أبحاث Zhang كانت أول من حصل على البراءة في هذا الموضوع.

كان جوهر الخلاف في الولايات المتحدة الأمريكية هو مَن اكتشف استعمال تقنية Crispr/Cas9 في الخلايا حقيقية النواة. وفي ذلك الوقت، حين قُدمت طلبات البراءات الأولى، كان في الولايات المتحدة الأمريكية نظام أول من يكتشف يملك البراءة . وفي هذا النظام كان أول من يقوم بالاختراع يملك حق طلب البراءة. ودافعت جامعة كاليفورنيا عن أنها اكتشفت Crispr/Cas9، وأن طلبات براءتها تتيح أيضاً استعمال هذه التقنية في الخلايا حقيقية النواة. لكن جامعة هارفارد ادعت أن حق استعمال التقنية في الخلايا حقيقية النواة يعود إليها. ولا تزال هذه الخلافات بين الجامعتين مستمرة. ومع ذلك، واصلت مراكز الأبحاث في أنحاء كثيرة من العالم تطوير تقنية crispr وتجريبها في أمراض مختلفة، دون الالتفات إلى نزاعات البراءات. وبخاصة فإن الصينأولت دراسات crispr أهمية كبيرة، بل أصبحت أول دولة تبدأ دراسات سريرية لاستعمال crispr في علاج السرطان.

Crispr والسرطان بينما تستمر الأبحاث العلمية والمناقشات في هذا المجال، أعلن مكتب براءات الاختراع الصيني في بيان يوم الاثنين 19 يونيو 2017 قراره دعم براءة جامعة كاليفورنيا. وستتيح البراءة التي رخصتها جامعة كاليفورنيا لشركة تُدعى İntellia therapeutics تسريع الأبحاث. وبموجب هذه البراءة،

• ستملك شركة Intellia Therapeutics حق بيع وتسويق أي علاج يُطور بتقنية CRISPR في الصين.
• يتضمن نطاق البراءة استعمال تقنية CRISPR في أنظمة تجريبية خلوية أو غير خلوية، وفي علاج الأمراض أو تطوير الأدوية.

أهم سبب لدعم الصين هذه البراءة هو أن CRISPR/Cas9 تُدرس بكثافة في مراكز الأبحاث الصينية. توجد حالياً دراستان سريريتان نشطتان مستمرتان في الصين. بدأت الدراسة السريرية الأولى في أكتوبر 2016. وتُقيّم في الدراسة فعالية تقنية CRISPR في علاج سرطان الرئة . أما الدراسة السريرية الثانية فبدأت في أبريل 2017، وشملت 20 مريضاً بسرطانات البلعوم الأنفي والمعدة والغدد اللمفاوية في المرحلة 4. ولا تزال الدراسات السريرية مستمرة. وإلى جانب ذلك، بدأت أيضاً دراسات سريرية لتقنية CRISPR/Cas9 تشمل سرطانات مختلفة مثل سرطان الثدي وسرطان عنق الرحم، ضمن أكثر من 20 دراسة سريرية بدأ إجراؤها.