نفتح ملف السجائر الإلكترونية!..

ظهرت السيجارة الإلكترونية أولًا في السوق الصينية عام 2004، وأصبحت من أكثر موضوعات السنوات الأخيرة إثارة للجدل. وتهدف هذه السلسلة إلى الوصول إلى حقيقة جهاز طُرح بشعار «يساعد على الإقلاع عن التدخين».

رغم انتشار السجائر الإلكترونية بصورة لافتة، توجد خلافات، خصوصًا حول آثارها الصحية الطويلة الأمد.

هل ينبغي القلق من الآثار الصحية للسجائر الإلكترونية التي انتشرت بهذه السرعة؟

هل تساعد السيجارة الإلكترونية فعلًا على ترك عادة التدخين؟

ينشأ بعض القلق من غياب دليل واضح على أثر إيجابي للسجائر الإلكترونية في الإقلاع عن التدخين.

ورغم سهولة حملها وتوافرها في كل مكان، فإن نقص المعرفة بآثارها جعلها أكثر إثارة لقلق المختصين الصحيين.

بحثت دراسة نُشرت العام الماضي النيكوتين والتبغ لدى البالغين الأمريكيين. وأبدى 37 بالمئة معارضتهم لاستخدام السجائر الإلكترونية في المناطق الخالية من التدخين، بينما بقي 40 بالمئة مترددين.

ويشير الحذر وعدم اليقين في هذه النتائج إلى وجود شكوك بشأن سلامتها.

تحتوي معظم السجائر الإلكترونية على خرطوشة وبطارية ومرذاذ. وتضم الخرطوشة محلولًا يسخنه المرذاذ ويبخره، ثم يستنشقه المستخدم كما يفعل مع السيجارة العادية. وتحتوي الخرطوشة على تراكيز مختلفة من النيكوتين.

وفق تقرير صدر العام الماضي عن مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها الأمريكية، ازدادت بشدة اتصالات مراكز السموم المتعلقة بالسجائر الإلكترونية خلال آخر 5 سنوات. ففي 2010 كان المعدل 1 اتصال شهريًا فقط، ثم بلغ في 2014 نحو 215 اتصالًا شهريًا.

هل يشير هذا الارتفاع إلى خطر التسمم بالسجائر الإلكترونية؟

أتاح كون أكثر من نصف المتأثرين في اتصالات مراكز السموم أطفالًا بعمر 5 سنوات أو أقل الدفاع عن أن السيجارة الإلكترونية لا تحمل خطر السمية بذاتها. وشُدد على أن المشكلة في تصميم الجهاز وطريقة استخدامه لا في محتواه.

وفق الباحثين، يحدث تسمم الأطفال غالبًا بالتماس المباشر مع سائل الخرطوشة المنتهية الصلاحية، أو تناوله أو استنشاقه أو ملامسته للجلد والعينين. كما تفتقر هذه الأجهزة إلى حماية كافية من الأطفال، وقد يستمر التسمم لأن مذاقها يبدو لهم كالحلوى والفاكهة.

مشكلة المحتوى!

لا تزال المكونات الكيميائية للسجائر الإلكترونية غير معروفة بدقة، ولا يمكن توقع آثارها الطويلة الأمد. وبينما يدعي المصنعون سلامة منتجاتهم، تشكك دراسات مختلفة في هذه الفرضيات.

حللت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) علامتين شهيرتين، ووجدت مستويات متفاوتة من النيكوتين ومواد كيميائية سامة معروفة بالتسبب بالسرطان (مسرطنات)، مثل الفورمالديهايد والأسيتالديهايد. وبناءً على ذلك أصدرت تحذيرًا بشأن المخاطر المحتملة.

توقعت دراسة أخرى أن مستويات سامة من بعض المعادن الثقيلة المكتشفة في السجائر الإلكترونية قد تسبب مشكلات أكبر من التدخين التقليدي. ورغم أنها تبدو أقل ضررًا من السجائر العادية، فإن وجود معادن سامة للإنسان كالنيكل والكروم يثير القلق. ويرى الباحثون أن الخرطوشة مصدر هذين المعدنين، اللذين وُجدا بأعلى تراكيز، وأن معايير تصنيع أفضل ضرورية.

وأظهرت دراسة أخرى نُشرت قبل أشهر في PLOS ONE أن السجائر الإلكترونية تضعف دفاعات الرئة ضد الميكروبات لدى الفئران. ورغم اختلاف استجابة الفئران والبشر البيولوجية للنيكوتين، نحتاج إلى دراسات بشرية قبل التوصية بها بديلًا للتدخين التقليدي.

النيكوتين السائل هو المكون الرئيسي للسيجارة الإلكترونية. والنيكوتين مركب كيميائي ذو أثر منبه قوي يوجد في نباتات الفصيلة الباذنجانية، ويحدث تأثيره بتغيير مستويات النواقل العصبية التي تتوسط التواصل بين الخلايا العصبية. وبعد تناوله تظهر آثار مؤقتة، كزيادة الطاقة والتركيز والتناسق بين اليد والعين وانخفاض الشهية. لكن مع الزمن لا يعود يُحدث التغيرات المتوقعة في النواقل العصبية، ويتكون تحمل لتأثيره المنبه، بينما يكون الإدمان قد ترسخ بالفعل. وإلى جانب تناقص المتعة، تنشأ حالة مزعجة من الاعتماد الجسدي والنفسي المصحوب بأعراض الانسحاب. ووفق جمعية القلب الأمريكية، يُعد إدمان النيكوتين تاريخيًا من أصعب أنواع الإدمان كسرًا، وتشبه خصائصه البيولوجية والسلوكية خصائص إدمان الهيروين والكوكايين.

أهم حجج مؤيدي السجائر الإلكترونية أنها تساعد على ترك السجائر العادية، وأن النيكوتين وحده، مكونها الرئيسي، قليل الضرر أو غير ضار. لكن الدراسات تقول غير ذلك. فوفق دراسة نُشرت العام الماضي في Oncotarget، تظهر في الخلايا المعرضة للنيكوتين تغيرات شبيهة بالإجهاد التأكسدي، وهو من الحالات المحفزة للسرطان. ورغم عدم تصنيف النيكوتين نفسه مسرطنًا بعد، قد يحفز التعرض الطويل له طفرات مرتبطة بنشوء السرطان.

في الختام، نحتاج بشأن السيجارة الإلكترونية إلى نتائج أطول أمدًا قبل وصفها بديلًا موثوقًا للتدخين التقليدي. ويجب ألا ننسى أن التعرض الطويل للنيكوتين قد يقود إلى طفرات جينية ويزيد خطر السرطان. ورغم خلوها من كثير من المواد الضارة في السجائر التقليدية، لا نستطيع وصفها بأنها غير ضارة بسبب القطران والمواد الكيميائية الأخرى الناتجة عن احتراق النيكوتين السائل.