Deschidem dosarul țigării electronice!..

Țigara electronică, apărută inițial pe piața chineză în 2004, este unul dintre cele mai discutate subiecte ale ultimilor ani. În această serie ne-am propus să aflăm adevărul despre țigara electronică lansată cu sloganul „ajută la renunțarea la fumat”.

În ciuda popularității crescute spectaculos, există divergențe, mai ales privind efectele pe termen lung asupra sănătății.

Trebuie să ne îngrijoreze efectele asupra sănătății ale țigării electronice, devenită atât de rapid populară?

Ajută într-adevăr țigara electronică la renunțarea la fumat?

Unele îngrijorări provin din lipsa dovezilor clare privind efectul favorabil asupra renunțării la fumat.

Deși sunt ușor de transportat și disponibile peste tot, informațiile incomplete despre efecte sporesc îngrijorarea profesioniștilor din sănătate.

Într-o cercetare despre nicotină și tutun la adulții americani publicată anul trecut, 37 la sută se opuneau utilizării țigărilor electronice în spațiile fără fum, iar 40 la sută erau nehotărâți.

Precauția și incertitudinea acestor rezultate indică îndoieli privind siguranța țigării electronice.

Majoritatea au un cartuș, o baterie și un atomizor. Cartușul conține o soluție lichidă încălzită și vaporizată de atomizor. După vaporizare, utilizatorul o poate inhala ca la țigara obișnuită. Cartușul conține concentrații variabile de nicotină.

Potrivit unui raport publicat anul trecut de Centrul American pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, apelurile legate de țigările electronice la centrele toxicologice din America au crescut spectaculos în ultimii 5 ani. În 2010 exista doar 1 apel lunar, iar în 2014 numărul a ajuns la 215 lunar.

Poate fi această creștere un semn al riscului de toxicitate al țigărilor electronice?

Faptul că peste jumătate dintre persoanele afectate în cazurile raportate centrelor toxicologice erau copii de 5 ani sau mai mici a permis susținerea ideii că țigara electronică nu prezintă risc toxic. S-a subliniat că problema este în proiectarea și utilizarea dispozitivului, nu în conținut.

Potrivit cercetătorilor, intoxicațiile copiilor apar de obicei prin contact direct cu lichidul expirat al cartușului, ingerare, inhalare sau atingerea pielii și ochilor cu lichidul. Dispozitivele nu au nici protecție suficientă pentru copii și, deoarece aceștia percep gust de dulciuri și fructe, intoxicațiile pot continua.

Problema conținutului!

Compoziția chimică a țigărilor electronice nu este încă precis cunoscută și nu se pot anticipa efectele pe termen lung. Producătorii afirmă că produsele sunt sigure, dar diferite studii pun la îndoială aceste presupuneri.

Administrația Americană pentru Alimente și Medicamente (FDA) a analizat două mărci populare. Au fost găsite niveluri variabile de nicotină și substanțe toxice cunoscute ca provocând cancer (cancerigeni), precum formaldehida și acetaldehida. Pe baza constatărilor, FDA a publicat un avertisment privind pericolele potențiale.

Alt studiu a sugerat că unele metale grele identificate la niveluri toxice ar putea provoca probleme mai mari decât consumul țigărilor tradiționale. Deși țigările electronice par mai puțin nocive, prezența metalelor toxice pentru om, precum nichelul și cromul, provoacă îngrijorare. Cercetătorii consideră că nichelul și cromul, metalele grele cele mai abundente identificate, provin din cartușe și că sunt necesare standarde de fabricație mai bune.

Un alt studiu publicat în ultimele luni în PLOS ONE a arătat că țigara electronică slăbește apărarea plămânilor împotriva microbilor la șoareci. Deși oamenii și șoarecii nu au același răspuns biologic la nicotină, sunt necesare studii umane înaintea recomandării ca alternativă la fumatul clasic.

Componenta principală este nicotina lichidă. Nicotina din țigări este un compus chimic din familia solanaceelor, cu proprietăți stimulante puternice. Produce stimulare influențând neurotransmițătorii, substanțele care asigură comunicarea dintre celulele nervoase. După administrare apar efecte temporare precum creșterea energiei, concentrării și coordonării mână-ochi și scăderea poftei de mâncare. În timp însă nu mai produce modificările așteptate ale neurotransmițătorilor și apare toleranța la stimulare, deși dependența există deja. Pe lângă reducerea plăcerii, creează deci o situație dificilă de dependență fiziologică și psihologică însoțită de sevraj. Potrivit Asociației Americane a Inimii, dependența de nicotină este istoric una dintre cele mai greu de înlăturat, iar caracteristicile biologice și comportamentale care o definesc seamănă cu cele ale dependenței de heroină și cocaină.

Principalele argumente ale susținătorilor sunt că ajută la abandonarea țigărilor obișnuite și că nicotina singură are efecte nocive absente sau reduse. Studiile spun însă contrariul. Potrivit unui studiu publicat anul trecut în Oncotarget, celulele expuse nicotinei dezvoltă modificări asemănătoare stresului oxidativ, un declanșator al cancerului. Deși nicotina însăși nu este încă considerată cancerigenă, expunerea îndelungată poate declanșa mutații genetice asociate dezvoltării cancerului.

În concluzie, pentru țigara electronicăsunt necesare rezultate pe termen mai lung înainte de a afirma că este o alternativă sigură la fumatul tradițional. Nu trebuie uitat că expunerea îndelungată la nicotină poate iniția mutații și crește riscul cancerului. Deși nu conține multe substanțe nocive ale țigărilor tradiționale, nu putem spune că este inofensivă din cauza gudronului și altor substanțe chimice rezultate din arderea nicotinei lichide.