رُبطت شيخوخة خلايا الجهاز المناعي بالسرطان

تؤدي عوامل نمط الحياة والعوامل البيئية والوراثية دورًا مهمًا في حدوث السرطان. ومع ذلك، فالسرطان غالبًا مرض الشيخوخة. ومع تقدم العمر، فإن أنظمة إصلاح DNAتنخفض قدرتها، ونتيجة ذلك الطفرات تتراكم. ونتيجة تراكم الطفرات، تفقد الخلايا سيطرتها على الانقسام وتبدأ بالتكاثر باستمرار، فتشكل ورمًا خبيثًا. وتحديد أسباب السرطان من أكثر موضوعات أبحاث السرطان أساسية. وفي فبراير 2018، PNAS وفق الدراسة المنشورة في هذه المجلة، قد تكون شيخوخة خلايا الجهاز المناعي سببًا مهمًا لتطور السرطان.

في البحث، بين أعمار 18-70 عامًا، 2 مليون شخص حُللت معلوماتهم. وبمعادلات رياضية دُرس تأثير الشيخوخة على معدلات السرطان.

وفق نتائج البحث؛

• تبيّن أن تباطؤ الجهاز المناعي أهم في نشوء السرطان مقارنة بالطفرات الجينية.
• لوحظ أن شيخوخة الجهاز المناعي أبطأ لدى النساء. ويبدو هذا أحد أسباب كون تواتر السرطان لدى الرجال أعلى منه لدى النساء.
• الخلايا الأساسية المسؤولة عن المناعة هي الخلايا T، وتُنتج في الغدة الزعترية. ولوحظ أن هذه الغدة تنكمش مع العمر بسرعة أكبر لدى الرجال. ويؤدي ذلك إلى انخفاض قدرة الجهاز المناعي وعدم إمكان تدمير الخلايا المتضررة.

فماذا تعني هذه الدراسة؟

• اكتُشف أن الجهاز المناعي عامل مهم في نشوء السرطان المرتبط بالشيخوخة.
• كانت معظم الأبحاث حتى الآن موجهة لفهم الطفرات الجينية في السرطان وتطوير أدوية لها. ومع هذا الاكتشاف، فالأعمال الهادفة إلى تنشيط الجهاز المناعي بصورة مضبوطة (العلاجات المناعية) ستزداد.
• اتضحت أهمية الجهاز المناعي في السرطان مرة أخرى. ويُطور معظم علاجات السرطان من الجيل الجديد على أساس مناعي وجيني.
• قد يؤدي إبقاء الغدة الزعترية نشطة بصورة مضبوطة دورًا مهمًا في السيطرة على السرطان.

سيخطر أولًا ببال كل من يقرأ هذه الدراسة تقريبًا سؤال «كيف أحافظ على شباب جهازي المناعي وكيف أقويه؟» .

تعزيز الجهاز المناعي فكرة جذابة جدًا، وهو أكثر خطاب «تجاري» استخدامًا في المجال الصحي. لكن فعل ذلك صعب لأسباب عدة. فالجهاز المناعي ليس كيانًا واحدًا، بل نظام يتكون من عشرات أنواع الخلايا التي يبلغ مجموعها تريليونًا. ويحتاج إلى التوازن والانسجام ليعمل جيدًا. وما زلنا ندرس الجهاز المناعي، لكن هناك أمورًا كثيرة لا نعرفها. ورغم أن نمط الحياة والعادات الإيجابية والسلبية لا تؤثر فيه بالطريقة نفسها لدى الجميع، يُعتقد أن نمط الحياة الصحي يؤثر إيجابيًا في الجهاز المناعي.

في النتيجة ينبغي ذكر أنه لا توجد وصفة أو منتج طبيعي أو فيتامين أو معدن أو مكمل يجدد الجهاز المناعي أو يقويه! وطرق دعمه هي حياة نشطة (التمارين)، والبقاء عند وزن مثالي، وتغذية صحية تعتمد على الخضروات والفواكه (مثل حمية البحر الأبيض المتوسط)، والصيام المتقطع، والتلقيح ضد الأمراض القابلة للوقاية باللقاحات، والابتعاد عن العادات السلبية (مثل التدخين والكحول).