بدء استخدام CRISPR لتعديل الجنين البشري

من أعظم اكتشافات القرن 21، تقنية CRISPR/CAS9 الجينية التي بدأ استخدامها بصورة مثيرة للجدل في الأجنة البشرية من أجل تعديل الجينات . وكانت الصين أكثر البلدان تركيزًا على المجال حتى الآن. ووفق أحدث دراسة، نجح فريق أمريكي أيضًا باستخدام crispr بتقنيته في تعديل جينات الأجنة البشرية. وتتميز هذه الدراسة بأنها أول تجربة أُجريت في أمريكا باستخدام crispr على الأجنة.

تقنية CRISPR/CAS9 تتيح تعديل الجينات في أي نقطة بالجِينوم البشري، وتحمل نظريًا قدرة على إزالة جين تالف ووضع جين سليم مكانه . ولهذا تعمل مراكز بحثية بكثافة في بلدان كثيرة. وفي 2015، نجح علماء بالصين في تعديل جنين بشري ذي مشكلات جينية خطيرة باستخدام crispr، لكنه لم يُزرع في إنسان. وتواصل الصين الريادة مع 3 دراسات منشورة حتى الآن. وشجعت الدراسات اليومية بلدانًا كثيرة على زيادة التجارب.

كل تقنية جينية جديدة تأتي بنتائج مثيرة للبشرية، لكنها تحمل مخاوف أيضًا.

ما المخاوف بشأن تعديل جينات الجنين باستخدام CRISPR؟

• تعديل النطاف والبويضات والأجنة، المعروف أيضًا بهندسة الخط الجنسي، شديد الجدل؛ لأن التغيرات قد تنتقل إلى الأجيال التالية. ولذلك ترى مرجعيات علمية كثيرة أن استعمال crispr في الأجنة خطير جدًا وغير أخلاقي.
• أكدت الأكاديمية الوطنية الأمريكية للعلوم العام الماضي إمكان استخدام تعديل الأجنة لعلاج الأمراض الجينية فقط. وأبلغ مكتب الاستخبارات الأمريكي عن تهديدات محتملة، موضحًا سهولة استخدام التقنية وإمكان استخدامها سلاح دمار شامل.
• لا تزال Crispr تقنية تُبحث «في المختبر». ومن أهم مخاطرها احتمال قطع DNA خارج المناطق المستهدفة، مما قد يسبب طفرات خارج الهدف عند حدوثه.
• ومن المخاوف الأخرى أن تعديل الأجنة قد يُنتج أطفالًا مصممين . فبتعديل الخلايا الجنسية يمكن إنتاج أجنة بالتركيب المطلوب.

تبشر CRISPR/CAS9 بآمال كبيرة لعلاج الأمراض، لكنها أيضًا تقنية يسهل استخدامها تهديدًا للبشرية. وعلينا في العلم استهداف رفاه الإنسان دائمًا واتخاذ تدابير ضد التهديدات المحتملة.