ما المُحلّي الصناعي أسيسلفام البوتاسيوم، وهل يضر بالصحة؟

يحاول كثيرون إنقاص وزنهم بوسائل مختلفة. ومن أهم أهدافهم تقليل السكر. وغالبًا يلجؤون إلى المحليات الصناعية بديلًا عنه، لكن لا تزال الإجابة غائبة عن كيفية تأثير هذه المحليات، التي يتزايد عددها وتنوعها يومًا بعد يوم، في جسم الإنسان، وأيها أفضل.

قد لا يكون معظمنا قد سمع اسمه؛ أسيسلفام البوتاسيوممن أكثر المحليات الصناعية استخدامًا، وهو في الوقت نفسه مثير للجدل. وقد يُدرَج هذا المُحلّي على ملصقات الأغذية بالأشكال التالية: 

• أسيسلفام K 
• أسيسلفام البوتاسيوم 
• Ace-K
• E950 (في أوروبا)

رغم أنه أحلى من السكر بمئتي ضعف، فإنه بلا قيمة حرارية. ويعمل بتحفيز مستقبلات التذوق على اللسان، مما يوفر مذاقًا أكثر حلاوة في أطعمة ومشروبات كثيرة دون الحصول على سعرات. وتوجد أيضًا أشكال تُستخدم في الأغذية مع محليات أخرى مثل aspartame وsucralose لإخفاء مذاقها المر. ومن المثير في أسيسلفام البوتاسيوم أنه لا يتغير في الجسم ولا يُخزن فيه، بل يُطرح كله عبر البول.

أين يوجد الأسيسلفام؟

يوجد في أطعمة ومشروبات كثيرة. وخلافًا لمحليات أخرى مثل aspartame، لا يتغير بالتسخين، لذلك يشيع استعماله أيضًا في المخبوزات والأطعمة المطبوخة. ومن أمثلة المنتجات التي تحتويه المشروبات الغازية وعصائر الفاكهة والمشروبات الكحولية ومنتجات الألبان والمثلجات والحلويات والمربيات والمارمالاد ومعاجين الأسنان وغسولات الفم والعلكة والمخللات ورقائق الذرة وصلصات السلطات والتوابل.

مواضع الجدل بشأن أسيسلفام البوتاسيوم

لا تزال تأثيرات المحليات الصناعية في الجسم موضع جدل، ويُدَّعى أن لها أضرارًا معينة. ويُقال إنها تتدخل في الاستقلاب والشهية وضبط الوزن وسكر الدم. وأكبر المخاوف هي ما إذا كانت تؤثر في نشوء السرطان وفي نمو الجنين داخل الرحم.

رغم هذه المخاوف، اعتُبر آمنًا للاستخدام البشري في أوروبا وأمريكا. وقد حددت FDA المدخول اليومي لكل كيلوغرام في أمريكا بـ15 mg، وفي أوروبا بـ9 mg. ويعادل ذلك في أمريكا تناول شخص يزن نحو 68 kg مقدار 20 علبة كولا دايت يوميًا. ورغم قبول استخدامه في بعض البلدان، يقول العلماء إن الدراسات المُجراة لا تستوفي المعايير العلمية.

تأثيرات الأسيسلفام في سكر الدم والإنسولين

وجدت الأبحاث أن للمحليات الصناعية تأثيرات ضئيلة في سكر الدم، وقيل إن استخدامها آمن لمرضى السكري. لكن رغم عدم إثبات الآلية تمامًا، وجدت بعض الدراسات ارتباطًا بين المشروبات قليلة السعرات ونشوء السكري من النوع 2 والسمنة ومتلازمة الاستقلاب. ولذلك أصبحت تأثيرات المحليات الصناعية في سكر الدم والإنسولين موضع جدل.

رُصد في بعض التجارب المختبرية أن أسيسلفام البوتاسيوم يزيد امتصاص السكر من الأمعاء. وفي تجربة حيوانية، عندما أُعطيت الفئران جرعة عالية منه مباشرةً، ارتفع الإنسولين فوق مستواه القاعدي بنسبة % 114-210. أما التجارب البشرية، فأظهرت عدم تأثيره في مستوى إنسولين الدم، لكن تأثيره طويل الأمد غير معروف.

هل يزيد أسيسلفام البوتاسيوم خطر السرطان؟

من أكبر الادعاءات بشأن أسيسلفام البوتاسيوم أنه يزيد خطر نشوء السرطان. ويتعرض له اليوم أناس أكثر بسبب سهولة استخدامه في كثير من المشروبات. ويشكك بعض العلماء في صلاحية الدراسات المُجراة عليه. وتقول FDA والهيئة الأوروبية لسلامة الأغذية (EFSA) إنه آمن، وتؤكدان عدم وجود أدلة كافية على تأثيره في نشوء السرطان.

دُرس أسيسلفام البوتاسيوم في أبحاث كثيرة، ولم يُظهر نشاطًا سامًا للجينات، أي محدثًا لطفرات في DNA، كما لم يُرصد له تأثير مسرطن في الدراسات المتكررة. وفي أكبر تجربة حيوانية في هذا الشأن ضمن البرنامج الوطني الأمريكي لعلم السموم، أُعطيت الفئران لأكثر من 40 أسبوعًا كمية تعادل %3 من غذائها (أي ما يعادل لدى الإنسان استهلاك نحو 1000 علبة مشروب يوميًا)، لكن هذه الدراسة أيضًا لم تجد دليلًا على زيادة خطر السرطان.

الآثار الجانبية المحتملة للأسيسلفام

يُعتقد أن تناول الحوامل كميات كبيرة من الأسيسلفام قد يؤدي إلى الولادة المبكرة. وأظهرت دراسة أن أسيسلفام البوتاسيوم يعبر إلى المشيمة وحليب الأم، وأن استخدام الأم له أثناء الحمل أو الرضاعة قد يزيد ميل الطفل إلى الأغذية السكرية لاحقًا في حياته. ورُصد في دراسة طويلة الأمد على الفئران أنه يسبب اضطرابات عصبية وتراجع وظائف الدماغ.

هل ينبغي تجنب استهلاك أسيسلفام البوتاسيوم؟

قد يفيد استخدام أسيسلفام البوتاسيوم من يستهلكون سكرًا كثيرًا، لكن ينبغي تذكر أن تأثيرات استخدام هذا المُحلّي الصناعي الذي يبدو آمنًا حاليًا لسنوات طويلة غير معروفة. ورغم رصد تحمل الجرعات العالية في التجارب الحيوانية الطويلة، يقول العلماء إن الدراسات غير مقنعة بما يكفي. ولأن جانبًا يقتضي تجنبه تمامًا لم يُثبت، فإن استهلاكه أو عدمه يبقى قرارًا شخصيًا.