ما هرمونا الكورتيزول والكورتيزون؟ وما وظائفهما؟

الكورتيزول و الكورتيزون اسمان لهرمونين ستيرويديين لهما أدوار مهمة في الجسم، وكثيرًا ما يُخلط بينهما. فالكورتيزول هو «هرمون التوتر» الذي ينتجه الجسم طبيعيًا، أما الكورتيزون فهو شكله الصناعي المستخدم للعلاج. وسنتناول في هذه المقالة تعريفهما ووظائفهما وتأثير ارتفاعهما وانخفاضهما على الجسم، وعلاقتهما بزيادة الوزن والارتباط المحتمل بالسرطان. وسنوضح الموضوع أيضًا عبر الاستخدامات الطبية للكورتيزون وآثاره الجانبية والأسئلة الشائعة.

ما هو الكورتيزول؟

الكورتيزولهرمون ستيرويدي حيوي يُنتج في الغدتين الكظريتين (فوق الكليتين). ولأنه يؤدي دورًا حاسمًا في تنظيم استجابة الجسم للتوتر، فإنه يُسمى غالبًا «هرمون التوتر» . ويتذبذب إفرازه خلال اليوم: يصل إلى أعلى مستوياته عند الاستيقاظ صباحًا ليهيئ الجسم ليوم جديد، ثم ينخفض مساءً وليلًا ليدعم الانتقال إلى الراحة.

يحدث إفراز الكورتيزول تحت سيطرة الوطاء والغدة النخامية في الدماغ. والهرمون المفرز من النخامية، المسمى ACTH ، ينبه الغدتين الكظريتين لزيادة إنتاج الكورتيزول أو تقليله. وبذلك يُضبط مستواه بحسب احتياجات الجسم الآنية. فمثلًا يرتفع سريعًا عند خوف أو انفعال أو توتر مفاجئ، ويدعم هذا الارتفاع استجابة الجسم «القتال أو الفرار» ، فيزيد معدل ضربات القلب ومستويات الطاقة واليقظة. وبهذا يضمن استعداد الجسم للمخاطر.

ما هو الكورتيزون؟

الكورتيزونهو من هرمون الكورتيزول الطبيعي في الجسم شكل اصطناعي (مصنّع). أي إنه الاسم المعطى للكورتيزول المنتج في المختبر. وتحاكي أدوية الكورتيزون ما يفعله الكورتيزول في الجسم، ولذلك تشكل أداة قيّمة لعلاج أمراض كثيرة. الفرق بين الكورتيزول والكورتيزونهو أن الجسم ينتج أحدهما طبيعيًا، بينما الآخر يُؤخذ من الخارج كدواء. وآليتا تأثيرهما متشابهتان؛ فعند تناول الكورتيزون تحدث استجابات شبيهة بالكورتيزول في الجسم.

يُستخدم الكورتيزون طبيًا عادة بأشكال الحقن (الإبر), والحبوب (الأقراص), والكريم أو المرهم . وعند إعطائه للجسم من الخارج، يقلل الالتهاب عند الحاجة ويثبط فرط استجابة المناعة ويساعد على ضبط اضطرابات متنوعة. فمثلًا قد تقلل حقنه ألم المفاصل الملتهبة وتورمها، وتسهل التنفس بتخفيف التهاب المسالك الهوائية في نوبات الربو. وباختصار، عند استخدامه بالجرعة والمدة الصحيحتين، يكون الكورتيزون «ذا صفة دوائية» تفيد، بوصفه عاملًا قويًا مضادًا للالتهاب ومثبطًا للمناعة.

باختصار: الكورتيزول هو الهرمون الطبيعي الذي ينتجه الجسم، والكورتيزون شكله الدوائي. وينتمي كلاهما تقنيًا إلى فئة الهرمونات الستيرويدية المسماة القشرانيات السكرية ، ويؤثران في أجهزة متشابهة بالجسم.

ما وظائف الكورتيزول؟

يشبه هرمون الكورتيزول منظِّمًا ذا تأثيرات متعددة الجوانب في الجسم. ما وظائف الكورتيزول؟ يمكن تلخيص وظائفه الأساسية كما يلي:

• تنظيم الاستجابة للتوتر: يهيئ الكورتيزول الجسم لمواجهة التوتر الجسدي أو النفسي. ويرفع ضربات القلب وضغط الدم وقت الخطر، ليضمن وصول دم أكثر للعضلات والدماغ. وبذلك يكتسب الشخص الطاقة واليقظة اللازمتين للتعامل مع عامل التوتر.

• التحكم في الأيض: يؤدي الكورتيزول دورًا في ضبط توازن الدهون والبروتين والكربوهيدرات في الجسم. ويؤثر في الكبد والعضلات والنسيج الدهني ليرفع سكر الدم ويساعد على توفير غلوكوز كافٍ للدماغ. ومن المعروف أنه يحافظ على إنتاج الطاقة بالتدخل في حالة الجوع؛ أما مع التوتر الطويل فيؤثر في الشهية ويزيد تناول الغذاء.

• تقليل الالتهاب: يضبط الكورتيزول الاستجابات الالتهابية التي ينتجها الجهاز المناعي. ويثبط علامات الالتهاب، مثل التورم والاحمرار والألم، التي تتطور استجابة للإصابة أو العدوى بالجسم. وبذلك يساعد على منع فرط الاستجابة المناعية وإحداثها ضررًا نسيجيًا.

• تنظيم الجهاز المناعي: يقلل الكورتيزول المرتفع أنشطة الجهاز الدفاعي جزئيًا. وهذه الخاصية مفيدة في أمراض المناعة الذاتية التي يهاجم فيها الجسم أنسجته؛ لكن إذا ثُبطت المناعة تحت التوتر المزمن فقد تزداد القابلية للعدوى. ويحاول الكورتيزول هنا تحقيق التوازن.

• ضغط الدم والدورة الدموية: يساعد هرمون الكورتيزول، بتضييق الأوعية، على الحفاظ على ضغط الدم . لذلك قد ينخفض الضغط بصورة خطيرة عند نقصه. أما مستواه الطبيعي فيسهم في سلامة عمل جهاز القلب والأوعية.

• الحفاظ على انتظام النوم: يتوافق إفراز الكورتيزول بالجسم مع الإيقاع اليومي. فارتفاعه صباحًا وانخفاضه ليلًا يؤثران في دورة النوم واليقظة. كما يؤثر في الطاقة خلال اليوم، وينخفض قرب موعد النوم ويدعم الانتقال إلى الراحة.

كما يتضح، فإن هرمون الكورتيزول للأيض والجهاز العصبي والمناعة والدورة الدموية خصوصًا، منظِّم حيوي يؤثر في جميع أجهزة الجسم تقريبًا. وهو ضروري بمستواه الطبيعي لاستمرار حياة صحية. فماذا يحدث إذا أصبح هذا الهرمون أعلى من الطبيعي، أي مرتفعًا أو منخفضًا ؟ لنفحص هاتين الحالتين أدناه.

ماذا يعني ارتفاع الكورتيزول (فرط الكورتيزول)؟ وما أعراضه؟

ارتفاع الكورتيزولهو وجود هرمون الكورتيزول في الدم بمستوى أعلى من الطبيعي. وقد تسبب مستوياته المرتفعة بصورة غير طبيعية ولمدة طويلة آثارًا غير مرغوبة بالجسم. وقد يؤدي الإفراط في إنتاجه إلى حالة نادرة تسمى متلازمة كوشينغ . وقد تنشأ هذه المتلازمة من ورم في الغدة الكظرية، أو فرط إفراز ACTH من النخامية، أو الاستخدام الطويل لأدوية الكورتيزون بجرعات مرتفعة.

أعراض ارتفاع الكورتيزول تتطور ببطء عمومًا، وقد تُخلط بحالات أخرى. ومن أبرز الأعراض التي يستطيع المختصون تشخيصها:

• زيادة الوزن: تظهر دهون واضحة خصوصًا في الوجه (بمظهر دائري «الوجه القمري» ) والبطن. وزيادة الوزن إحدى أكثر علامات ارتفاع الكورتيزول شيوعًا. وقد تتكون مع زيادة الوزن وسادة دهنية نتيجة تراكم الدهون عند قاعدة الرقبة، تُسمى «سنام الجاموس» .

• تغيرات الجلد: قد يظهر ترقق الجلد وسهولة التكدم، وخطوط تمدد عريضة بنفسجية خصوصًا في البطن والوركين والفخذين (السطور الجلدية). ويسبب الكورتيزول المرتفع هذه التغيرات بإضعاف بنية الكولاجين في الجلد.

• ارتفاع ضغط الدم: قد يرفع فائض الكورتيزول ضغط الدم مزمنًا. وقد يتطور ارتفاع ضغط مقاوم لدى المريض، مما قد يسبب أعراضًا كالصداع والدوخة.

• ارتفاع سكر الدم: لأن الكورتيزول يرفع سكر الدم، فقد يؤدي على المدى الطويل إلى فرط سكر الدم ومقاومة الإنسولين. بل قد يؤدي ارتفاعه لدى بعض المرضى إلى تطور السكري من النوع 2، حتى دون تاريخ سابق للسكري.

• ضعف العضلات والعظام: يؤدي الكورتيزول المفرط إلى تكسير بروتينات العضلات، مما يسبب ضعف العضلات ونحول الأطراف خصوصًا، كالذراعين والساقين. كما يسرع فقدان الكالسيوم من العظام، وقد تتطور هشاشة العظام (ترقق العظام) . ونتيجة لذلك يزداد خطر الكسور.

• التغيرات النفسية: قد يؤدي فائض الكورتيزول إلى تقلبات المزاجوالاكتئاب والقلق واضطرابات النوم. وقد تظهر عصبية مفرطة أو تقلبات انفعالية لدى الأشخاص.

• مشكلات الجهاز المناعي: لأن الكورتيزول المرتفع يثبط المناعة، فقد تشمل الأعراض تكرر العدوى أو بطء التئام الجروح أيضًا.

• أعراض أخرى: لدى النساء قد تظهر اضطرابات الدورة الشهرية وفرط نمو الشعر (الشعرانية)، وقد يظهر تأخر النمو لدى الأطفال وتوزيع غير طبيعي للدهون في بعض مناطق الجسم.

قد لا تجتمع هذه الأعراض كلها عند ارتفاع الكورتيزول؛ فهي تختلف من شخص إلى آخر. فمثلًا يراجع بعض الأشخاص الطبيب لمجرد زيادة الوزن وارتفاع الضغط، بينما قد تبرز تغيرات الجلد لدى آخرين. تذكر: ارتفاع الكورتيزول مشكلة نادرة في معظم الحالات. وليس كل من يزداد وزنه أو يرتفع ضغطه مصابًا بارتفاع الكورتيزول. وللتشخيص يقيس اختصاصيو الغدد الصماء مستواه في أوقات مختلفة بفحوص خاصة للدم والبول واللعاب. وإذا اكتُشفت حالة حقيقية من فرط الكورتيزول، يُخطط لعلاج السبب الكامن.

ماذا يعني انخفاض الكورتيزول (نقص الكورتيزول)؟ وما أعراضه؟

انخفاض الكورتيزولهو عجز الغدتين الكظريتين عن إنتاج ما يكفي منه. ويُسمى استمرار مستوياته المنخفضة بصورة غير طبيعية لفترة طويلة قصور الكظر . وأشهر مثال على ذلك هو القصور الكظري الأولي، أي مرض أديسون. وفيه يهاجم الجهاز المناعي الغدتين الكظريتين ويخل بإنتاج الهرمون. وقد تسبب مشكلات الغدة النخامية (القصور الكظري الثانوي)، أو الإيقاف المفاجئ للدواء لدى من يستخدم الكورتيزون بجرعات مرتفعة طويلًا، انخفاض الكورتيزول أيضًا.

عدم كفاية مستوى هرمون الكورتيزول يعطل استجابة الجسم الحيوية للتوتر. وقد تشمل أعراض انخفاض الكورتيزول ما يلي:

• الوهن والتعب الشديدان: يشعر الشخص بإعياء مستمر، ويكون نقص الطاقة واضحًا. بل قد يصعب عليه الوقوف عند نقص الكورتيزول المتقدم، وقد يكون واهنًا إلى حد العجز عن مغادرة الفراش.

• فقدان الشهية والوزن: تقل الشهية ويُفقد الوزن تدريجيًا دون سبب واضح. وعند عدم كفاية الكورتيزول، لا يستطيع الجسم استخدام المغذيات بفعالية وتنشأ قابلية لفقدان الوزن.

• انخفاض ضغط الدم: إذا نقص الكورتيزول، فقد ينخفض ضغط الدم بصورة خطيرة. وقد تحدث دوخة أو دوار أو إغماء خصوصًا عند الوقوف. واستمرار انخفاض الضغط نموذجي لدى مرضى أديسون.

• اشتهاء الملح: قد يشعر المرضى برغبة شديدة في تناول الأطعمة المالحة لأن الجسم يجد صعوبة في الاحتفاظ بالصوديوم. وقد تكون نوبات اشتهاء الملح أو زيادة عادة تناوله مؤشرًا لنقص الكورتيزول/الألدوستيرون.

• مشكلات الهضم: قد تظهر شكاوى كالغثيان والقيء وألم البطن. وتصبح أوضح في المرحلة الحادة لقصور الكظر (أزمة أديسون)، وقد تتطلب علاجًا عاجلًا.

• آلام الجسم العامة: قد تظهر آلام العضلات والمفاصل عند انخفاض الكورتيزول. وقد يشعر الشخص أيضًا بمرض عام وتوعك.

مع أن انخفاض الكورتيزول نادر، فقد يكون حالة تحمل خطرًا على الحياة . وخصوصًا في مرض أديسون، قد يعجز الجسم عن الاستجابة لأي توتر، مثل عدوى أو حادث، ويدخل في أزمة كظرية . ولذلك فإن تعويض الهرمون الناقص عند التشخيص، مثلًا بأقراص الكورتيزون، ينقذ الحياة. ولحسن الحظ يُظهر قصور الكظر نفسه بأعراض كالوهن المستمر وفقدان الوزن، ويمكن تشخيصه بالفحوص المناسبة.

لخصنا في الجدول التالي حالات مستوى الكورتيزول الطبيعي والمرتفع والمنخفض، والأجهزة الرئيسية التي يؤثر فيها بالجسم، والنهج العلاجي العام:

نطاقات قيم الكورتيزول وتأثيراتها على الجسم (جدول)

ملاحظة: تُظهر نطاقات الكورتيزول أعلاه مستويات المصل الصباحية والمسائية النموذجية. وقد يختلف نطاق القيم الطبيعية بين المختبرات. ويُشخِّص الأطباء الاضطرابات بتقييمها مع الأعراض والفحوص الخاصة.

مجالات الاستخدام الطبي للكورتيزون

الكورتيزون لعلاج أمراض كثيرة دواء يستخدمه الأطباء على نطاق واسع. وبفضل تأثيراته القوية المضادة للالتهاب والمثبطة للمناعة، يمكن تطبيق علاج الكورتيزون في المجالات التالية:

• الأمراض الروماتيزمية والمناعية الذاتية: في أمراض يهاجم فيها الجهاز المناعي جسمه، مثل التهاب المفاصل الروماتويدي والذئبة (SLE) والتهاب الفقار المقسط والتهاب الأوعية، يقلل الكورتيزون الالتهاب ويكبح تأثير المناعة الضار. وبذلك تخف آلام المفاصل وتُضبط إصابة الأعضاء.

• الأمراض التحسسية والربو: قد ينقذ الكورتيزون الحياة في نوبات الربو التحسسي والتفاعلات التحسسية الشديدة (التأق) والتهاب الأنف التحسسي المزمن أو حساسية الجلد كالشرى. فهو يخفف تورم المسالك الهوائية والتهابها فيريح التنفس، ويهدئ فرط الاستجابة المناعية في الحساسية.

• أمراض الجلد: تخفف كريمات الكورتيزون أو أقراصه الأعراض سريعًا في حالات الالتهاب والحكة الجلدية الشديدين، مثل الأكزيما الشديدة والصدفية والتهاب الجلد التماسي. وتوفر الراحة للمريض بتقليل الاحمرار والتورم والحكة بالجلد.

• زرع الأعضاء: يجب تثبيط مناعة متلقي الزرع حتى لا يرفض الجسم العضو الجديد. ولهذا تُستخدم أدوية الكورتيزون مع أدوية أخرى مثبطة للمناعة لمنع الرفض. وتُعطى جرعات مرتفعة خصوصًا في الفترة المبكرة بعد الزرع، ثم تُخفض مع الوقت.

• حالات الدماغ والجهاز العصبي: في حالات كأورام الدماغ أو نوبات MS (التصلب المتعدد)، يخفف الكورتيزون وذمة النسيج الدماغي فيقل الضغط. ولدى مرضى MS في النوبات الحادة، تساعد الجرعات المرتفعة على تعافي الأعراض العصبية أسرع.

• الدعم في علاج السرطان: تدخل مشتقات الكورتيزون في بعض علاجات السرطان أيضًا. وقد تكون جزءًا من العلاج خصوصًا في السرطانات الدموية كاللمفوما واللوكيميا. وتُستخدم أيضًا على نطاق واسع لتقليل الغثيان والقيء الناجمين عن العلاج الكيميائي. فمثلًا يقلل ديكساميثازون، وهو مشتق كورتيزون يُعطى قبل الكيميائي، خطر التفاعلات التحسسية ويضبط الغثيان معًا.

• قصور الكظر (مرض أديسون): لدى الأشخاص الذين لا يستطيع جسمهم إنتاج الكورتيزول، كما في أديسون، تُستخدم أدوية الكورتيزون كعلاج تعويضي هرموني . وهذه طريقة لتعويض نقص طبيعي بالكورتيزون. وتتيح الجرعات المنخفضة المنتظمة لهؤلاء المرضى العيش بصورة طبيعية.

هذه أبرز استخدامات الكورتيزون. وإلى جانبها قد يلجأ الأطباء إليه إذا رأوا مناسبته في حالات تستدعي العناية المركزة، مثل الالتهاب الرئوي الشديد بكوفيد COVID-19، وأمراض العين، وبعض أمراض الأنف والأذن والحنجرة الالتهابية. والأهمأن الكورتيزون يجب استخدامه حتمًا بإشراف الطبيب ووفق خطة محددة. فقد يسبب استخدامه العشوائي أو الطويل بجرعات مرتفعة آثارًا جانبية خطيرة. ولنتناول هذه الآثار الآن.

ما الآثار الجانبية للكورتيزون؟

لأن الكورتيزون دواء ذو تأثيرات قوية، فإن آثاره الجانبية تختلف أيضًا بحسب الجرعة ومدة الاستخدام والعوامل الفردية. الآثار الجانبية القصيرة الأمد (المؤقتة) هي التي تظهر عادة عند أخذ جرعات مرتفعة من الكورتيزون أو بعد الحقن. أما الآثار الطويلة الأمد فقد تظهر بعد علاجات تستمر أشهرًا أو جرعات مرتفعة متكررة.

التأثيرات المحتملة القصيرة الأمد:

• زيادة الشهية والوزن: قد يزيد الكورتيزون الشهية فيؤدي إلى تناول طعام أكثر. كما يزيد احتباس الماء والملح بالجسم، لذلك قد ترتفع قراءة الميزان حتى خلال بضعة أيام. وقد يتطور استدارة الوجه (مظهر «الوجه القمري» المؤقت) سريعًا.

• تقلبات المزاج: يلاحظ بعض المرضى تغيرات مزاجية مفاجئة بعد استخدام الكورتيزون. وقد يظهر ابتهاج مفرط أو قلق وعصبية. وتشيع أيضًا اضطرابات النوم والاستيقاظ ليلًا.

• المعدة والهضم: قد تزيد الجرعات المرتفعة حمض المعدة، فترفع خطر الحموضة أو الحرقة أو القرحة. لذلك يعطي الأطباء الكورتيزون عادة مع أدوية واقية للمعدة.

• سكر الدم وضغطه: قد يُلاحظ ارتفاع سكر الدم حتى على المدى القصير، ويجب الحذر خصوصًا لدى مرضى السكري. وقد يرتفع الضغط مؤقتًا أيضًا.

الآثار الجانبية الطويلة الأمد (الاستخدام المزمن):

• زيادة الوزن وتوزيع الدهون: يؤدي استخدام الكورتيزون طويلًا إلى زيادة الوزن في جميع الحالات تقريبًا، بسبب زيادة الشهية وتغير الأيض. ويبرز تراكم الدهون خصوصًا في البطن ومؤخرة الرقبة والوجه.

• هشاشة العظام (ترقق العظام): يضعف الكورتيزون العظام لأنه يقلل امتصاص الكالسيوم ويسرع سحبه من العظام. وقد تقل كثافتها ويزداد خطر الكسور في العلاجات الممتدة أشهرًا.

• ضعف العضلات: يزيد الكورتيزون تكسير البروتين، فيؤدي إلى نقص الكتلة العضلية والضعف. وقد يتطور ضمور عضلي خصوصًا في الذراعين والساقين.

• السكري ومشكلات الأيض: قد يمهد لتطور السكري لأنه يبقي سكر الدم مرتفعًا مزمنًا. ويصعّب ضبط السكر لدى المصابين به أصلًا.

• ارتفاع ضغط الدم: قد يرفع الضغط بصورة دائمة على المدى الطويل، وقد يستلزم علاج ارتفاع الضغط.

• تغيرات الجلد والمظهر: يصاحب الاستخدام الطويل ترقق الجلد وسهولة التكدم وبطء التئام الجروح. وقد يظهر أيضًا حب الشباب بالجسم واحمرار الوجه وزيادة شعر الجسم.

• خطر العدوى: تقل مقاومة الجسم لأنه يثبط الجهاز المناعي. وقد يصاب مستخدم الكورتيزون طويلًا بالعدوى بسهولة أكبر؛ وقد تكون أشد، مثل خطر الالتهاب الرئوي.

• تأخر النمو: قد يبطئ علاج الأطفال بالكورتيزون طويلًا نمو الطول بتأثيره في صفائح النمو. لذلك لا تُستخدم جرعات مرتفعة مدة طويلة لديهم إلا عند الضرورة.

• تثبيط الكظر: عندما «يرى» الجسم ورود الكورتيزون من الخارج باستمرار، يقلل إنتاج الكورتيزول من غدده الكظرية. وقد يؤدي ذلك إلى افتقار الجسم للكورتيزول عند إيقاف الدواء فجأة (أزمة كظرية). لذلك تُخفض الجرعة تدريجيًا عند إيقافه لدى مستخدميه طويلًا.

قد تبدو القائمة أعلاه مخيفة، لكن الآثار الجانبية للكورتيزون يمكن تقليلها إلى أدنى حد بإدارة الجرعة والمدة. ويحرص الأطباء على إعطاء أقل جرعة فعالة ممكنة لأقصر فترة. وعند الحاجة تُقلل المخاطر باستراتيجيات مثل الجرعة يومًا بعد يوم أو التطبيق الموضعي. فمثلًا عند حقن الكورتيزون لمفصل محدد فقط، يبقى معظم الدواء هناك وتقل الآثار الجهازية. ومع ذلك من المهم حرص المرضى خلال العلاج على غذاء متوازن، خصوصًا تقليل الملح وزيادة البروتين، وتمارين خفيفة منتظمة، وعدم تفويت المتابعة الطبية.

فيما يلي جدول يلخص أبرز استخدامات الكورتيزون والآثار الجانبية التي يمكن ملاحظتها في هذه الحالات:

استخدامات الكورتيزون وآثاره الجانبية (جدول)

ملاحظة: قد تختلف استجابة كل مريض لعلاج الكورتيزون. ويسرد الجدول أعلاه التأثيرات الأكثر شيوعًا. ويدير الأطباء الآثار الجانبية بمتابعة المريض عن كثب أثناء الاستخدام. ويمكن عند الحاجة إعطاء مكمل الكالسيوم وفيتامين D أو تطبيق تدابير ضبط سكر الدم أو الوقاية من العدوى.

الكورتيزول والكورتيزون وزيادة الوزن

من أكثر جوانب موضوع الكورتيزول والكورتيزون إثارة للتساؤل تأثيرهما في زيادة الوزن . وقد يلاحظ خصوصًا من يعانون توترًا مزمنًا أو يستخدمون الكورتيزون ازدياد أوزانهم. فما علاقة الكورتيزول بزيادة الوزن ؟

مستويات الكورتيزول المرتفعةقد تؤدي إلى تناول طعام أكثر بالتأثير في آلية الشهية. فالكورتيزول المفرز تحت الضغط يرسل إشارة كأن الجسم يحتاج إلى طاقة. ونتيجة لذلك يميل الشخص خصوصًا إلى الكربوهيدرات والأطعمة السكرية. وتدعم الأبحاث ظهور زيادة الشهية، وخصوصًا تراكم الدهون في البطن لدى المصابين بتوتر مزمن. ومن أسبابه زيادة مستقبلات الكورتيزول الحساسة في الخلايا الدهنية البطنية. أي تصبح منطقة البطن أكثر ميلًا لتخزين الدهون في بيئة مرتفعة الكورتيزول. لذلك قد تؤدي ظروف الحياة المتوترة لدى بعض الأشخاص إلى زيادة وزن عنيدة وبروز محيط البطن.

علاج الكورتيزون عامل قوي آخر قد يؤدي إلى زيادة الوزن. فأدويته تُحدث في الجسم تأثير الكورتيزول المرتفع صناعيًا. وتشيع زيادة الشهية خصوصًا لدى مستخدميه للمدى المتوسط والطويل. وقد يشعر المريض بجوع مستمر ويتناول سعرات أكثر من المعتاد. كما يسبب الكورتيزون بالجسم الوذمة ، وهي تراكم السوائل، فيسهم في زيادة الوزن على الميزان. وكثيرًا ما يذكر المرضى تورم الوجه (الوجه القمري) والشعور بانتفاخ البطن. الآثار الجانبية للكورتيزون كما ذكرنا في هذا القسم، فإن إعادة توزيع الدهون بالجسم تغير أيضًا مظهر زيادة الوزن.

كيف يمكن منع زيادة الوزن؟ أولًا، إذا كنت تتلقى الكورتيزون فمن المهم جدًا اتباع الحمية التي يوصي بها طبيبك. وقد يفيد تقليل الملح والابتعاد عن الأطعمة المفرطة بالسعرات والسكر والحصول على بروتين كافٍ. وحتى عند الجوع أثناء استخدامه، يُفضل قدر الإمكان اختيار وجبات خفيفة صحية، مثل الخضروات والزبادي والمكسرات كالجوز واللوز باعتدال. الرياضة المنتظمةتساعد على موازنة الكورتيزول بتقليل التوتر، وتسهل أيضًا ضبط الوزن بحرق السعرات. والحركة لجسمك المتعرض لتأثيرات الكورتيزول المرتفع أشبه بآلية موازنة.

كما تسهم تقنيات التعامل مع التوتر، كالتأمل وتمارين التنفس واليوغا، في تقليل التوتر المزمن وخفض الكورتيزول بصورة غير مباشرة إلى الحدود الطبيعية. الحصول على نوم كافٍ مهم أيضًا، لأن قلة النوم بحد ذاتها قد ترفع الكورتيزول وتزيد الشهية.

وباختصار، يمكن ضبط زيادة الوزن الناجمة عن الكورتيزول أو الكورتيزون بدرجة كبيرة عبر نمط حياة وتغذية مدروسين . وإذا كنت تستخدمه لسبب مثل علاج السرطان، فسيقدم طبيبك واختصاصي التغذية توصيات خاصة بك ويتدخلان مبكرًا عند الحاجة. ولا تدع زيادة الوزن تحبطك؛ فبعد انتهاء العلاج وزوال عامل التوتر سيبدأ جسمك باستعادة التوازن، ويمكن فقدان الوزن الزائد بالجهد المناسب.

العلاقة بين الكورتيزول والسرطان

تساءل المرضى والعلماء عما إذا كان ارتفاع هرمون التوتر الكورتيزول مرتبطًا بالسرطان. العلاقة بين الكورتيزول والسرطانتُدرس بطرق غير مباشرة لا مباشرة. ورغم عدم وجود دليل قاطع على أن ارتفاعه وحده يسبب السرطان، يُعتقد أن آثار التوتر المزمن السلبية على الجسم قد تزيد خطر السرطان.

أي إن الكورتيزول وهرمونات التوتر المشابهة تظل مرتفعة باستمرار لدى من يعيشون توترًا طويلًا. وقد يضعف هذا الجهاز المناعي مع الوقت. الجهاز المناعييؤدي عادة دورًا مهمًا في التعرف على الخلايا المعيبة أو غير الطبيعية بالجسم وتدميرها، بما فيها الخلايا ذات الإمكانية السرطانية. وإذا ثُبط بسبب التوتر، فقد يسهل نمو الخلايا السرطانية دون ضبط. وبالفعل اقترحت بعض الأبحاث احتمال شيوع بعض السرطانات، مثل سرطان الثدي، أكثر لدى من يتعرضون لضغط شديد.

كما أن التأثيرات غير المباشرة للكورتيزول مهمة. فالكورتيزول المرتفع --> يسهم في مشكلات أيضية مثل ارتفاع سكر الدم والضغط والسمنة. وهذه مشكلات معروفة كعوامل تزيد مخاطر سرطانات متنوعة طويلًا، فالسمنة مثلًا عامل خطر لأنواع معينة. أي يمكن القول إن البيئة التي يخلقها الكورتيزول، إذا أصبحت مزمنة، قد تجعل الجسم أكثر ملاءمة لتطور السرطان.

لكن يجب التأكيد أن علاقة التوتر بالسرطان موضوع معقد والكورتيزول مجرد أحد العوامل فيه. وليس كل شخص متوتر سيصاب بالسرطان. وقد تكون مستويات الكورتيزول مرتفعة أصلًا لدى بعض مرضى السرطان عند التشخيص أو خلال العلاج؛ وهذه استجابة توتر يسببها المرض بالجسم. ويولي الأطباء أيضًا أهمية لتخفيف توتر المرضى النفسي خلال العلاج، لأن عافيتهم العامة قد تؤثر في نجاحه.

في النتيجة: لم تُثبت علميًا علاقة سببية مباشرة وقاطعة بين الكورتيزول والسرطان. ومع ذلك يُنصح بتجنب التوتر قدر الإمكان للوقاية من السرطان أيضًا، فضلًا عن فائدته العامة لصحة الجسم والذهن. وتتيح إدارة التوتر بنمط حياة متوازن ورياضة منتظمة ونوم كافٍ ودعم نفسي عند الحاجة، الحفاظ على الكورتيزول ضمن المجال الصحي، وتوفر مقاومة للأمراض المحتملة بمناعة أقوى على المدى الطويل.

الأسئلة الشائعة

كم يجب أن يكون مستوى الكورتيزول؟

يتغير مستوى هرمون الكورتيزول لدى الشخص السليم بحسب وقت اليوم. ويبدأ بالارتفاع قرب الصباح، ويبلغ أعلى مستوياته نحو الساعة 6-8 صباحًا (عادة نحو ~10-20 µg/dL). ويستمر بالانخفاض خلال اليوم، ليصل نحو الساعة 4-5 عصرًا إلى مستويات أدنى (نحو 3-10 µg/dL). وقرب منتصف الليل يبلغ أدنى مستوياته (بين 1-5 µg/dL). وهذا التقلب الطبيعي جزء من ساعة الجسم البيولوجية. ويُذكر المجال «الطبيعي» في النتائج المخبرية، لكن مستوى توتر الشخص ونومه وحالته الصحية قد تؤثر فيه. ويقيّم الأطباء عادة سلامة الهرمون عند الحاجة بفحوص تحميل/تثبيط الكورتيزول أو فحصه في بول 24 ساعة، بدل قياس واحد.

هل يزيد الكورتيزون الوزن؟

نعم، قد يؤدي علاج الكورتيزون إلى زيادة الوزن. فلأن أدويته تزيد الشهية، قد يبدأ الشخص بتناول طعام أكثر من المعتاد. كما يسبب احتباس الماء والملح والوذمة، مما قد يبدو كزيادة بضعة كيلوغرامات على الميزان. وتبرز الدهون خصوصًا في الوجه والجذع لدى مستخدميه طويلًا. لكن لا يتأثر الجميع بالدرجة نفسها؛ فقد تكون الزيادة خفيفة لدى شخص وأكبر لدى آخر. ومن المهم اتخاذ تدابير غذائية وحياتية لتقليل زيادة الوزن المرتبطة بالكورتيزون. وقد يحيلك طبيبك عند الحاجة إلى اختصاصي تغذية للمساعدة على ضبط هذه العملية.

هل استخدام الكورتيزون طويلًا ضار؟

في الحالات الضرورية والمضبوطة، يوفر استخدام الكورتيزون فائدة عمومًا، وهو لا غنى عنه في أمراض خطيرة كثيرة. لكن أخذه بجرعات مرتفعة مدة طويلة قد يسبب آثارًا غير مرغوبة. فمثلًا قد تظهر هشاشة العظام أو ارتفاع الضغط أو السكري لدى من يستخدمه أشهرًا، أو تسوء إن كانت موجودة. كما يتكاسل الجسم عند الحصول عليه طويلًا من الخارج ويقلل إنتاج كورتيزوله. لذلك فإن إيقافه فجأة خطر، ويجب خفض الجرعة تدريجيًا. ويتبع الأطباء مبدأ أقصر مدة وأقل جرعة ممكنتين. وإذا كان استخدامه الطويل ضروريًا، يتابعون الآثار ويتخذون الاحتياطات اللازمة، كأدوية حماية العظام وضبط السكر والمتابعات المنتظمة. وباختصار، يُجرى علاج الكورتيزون طويل الأمد فقط عند الضرورة وتحت إشراف الطبيب ؛ وبذلك تُقلل الأضرار المحتملة إلى أدنى حد.

هل يمكن خفض الكورتيزول طبيعيًا؟

نعم جزئيًا. فإذا كان ارتفاعه بسبب التوتر لا ورم أو مرض، فيمكنك الإسهام في موازنته بتغييرات نمط الحياة. تقليل التوترأهم خطوة: فالرياضة المنتظمة وتقنيات الاسترخاء كالتأمل أو اليوغا والهوايات والدعم النفسي عند الحاجة تساعد على خفض هرمونات التوتر. النوم المنتظم والكافي ينظم أيضًا إيقاع الكورتيزول الطبيعي؛ فاحرص على 7-8 ساعات من النوم الجيد كل ليلة. التغذية الصحية فعالة بصورة غير مباشرة أيضًا: فاتباع غذاء متوازن بالخضروات والفواكه والحبوب الكاملة والبروتين، بدل الأطعمة العالية بالسكر أو الكافيين، قد يقلل تقلبات الكورتيزول بإبقاء سكر الدم متوازنًا. وتقترح بعض الأبحاث أن زيت السمك (أوميغا-3) كمكمل، و فيتامين Cقد يساعدان على ضبط هرمونات التوتر، لكن استشر طبيبك قبل تناول أي مكمل. وتذكر أن هذه الطرق كلها لا تعالج مشكلة طبية، بل تدعم فقط إعادة ارتفاع الكورتيزول الناجم عن التوتر إلى المجال الصحي. وإذا وُجد اشتباه جدي بارتفاعه، فراجع مؤسسة صحية حتمًا.

كيف يُعالج ارتفاع الكورتيزول؟

يعتمد علاج ارتفاع الكورتيزول على سببه. ويجري الأطباء أولًا فحوصًا مفصلة لتحديد مصدر الارتفاع. وإذا كان السبب الكامن متلازمة كوشينغ (إنتاج الجسم نفسه كورتيزولًا زائدًا)، فعادة يكون العلاج باستئصال الورم المسبب. فمثلًا يُستأصل ورم النخامية بجراحة الدماغ، وورم الكظر بجراحة البطن. وإذا تعذرت الجراحة في بعض الحالات، فقد يُستخدم العلاج الإشعاعي أو أدوية خاصة تثبط إنتاج الكورتيزول. وإذا ارتبط الارتفاع باستخدام دواء الكورتيزون طويل الأمد ، يخفض الطبيب الجرعة تدريجيًا إلى مستوى آمن أو يوقفه تمامًا (دون إيقاف مفاجئ لأنه قد يكون خطرًا). ويُنتقل إلى علاجات بديلة عند الحاجة خلال ذلك. كما يؤدي غذاء المريض ونمط حياته دورًا داعمًا أثناء العلاج: فتقليل الملح والكربوهيدرات والرياضة المنتظمة وتخفيف التوتر تسهم في التحسن. وباختصار، فإن علاج ارتفاع الكورتيزول فردي ويجب أن يخططه اختصاصيو الغدد الصماء؛ وعلى المريض دعمه بفاعلية عبر اتباع التعليمات الطبية واكتساب عادات حياة صحية.

النتيجة

الكورتيزول هرمون لا غنى عنه لجسمنا، ووجوده بمستويات متوازنة في كل لحظة من حياتنا مفتاح صحتنا. أما الكورتيزون، بوصفه الشكل الذي ينتجه البشر من هذا الهرمون، فيساعدنا على علاج أمراض كثيرة. وكلا الهرمونين مفيد بالكميات الصحيحة، لكن الإفراط فيهما يحمل تأثيرات تستدعي الانتباه. وإذا كنت تعتقد أن لديك مشكلة صحية مرتبطة بهما، فلا تتردد في استشارة مختص وإجراء الفحوص اللازمة. وتذكر أن النهج الواعي وتحت إشراف الطبيب يتيح إدارة معظم المشكلات المرتبطة بهرموناتنا أو علاجها.