متحور Omicron في جنوب أفريقيا يثير القلق

في جنوب أفريقيا، B.1.1.1.529 (Omicron) هو اسم متحور جديد من فيروس كورونا تم رصده، ويتسابق الباحثون لمعرفة ما إذا كان هذا المتحور، الأسرع انتشارًا حتى الآن، يهدد فعالية لقاحات COVID ومدى قدرتها على الحماية منه.

ما متحور جنوب أفريقيا الجديد (B.1.1.1.529)؟

يكاد الباحثون في جنوب أفريقيا لا ينامون ليلًا ولا نهارًا لمتابعة الانتشار السريع لنوع جديد من فيروس كورونا المسبب لـCOVID-19 في الميدان واقتراح الحلول. ويحمل المتحور الجديد، من متحورات أخرى تشمل متحور Delta وغيره من المتحورات، عددًا كبيرًا من الطفرات الموجودة فيها، ويبدو أنه ينتشر سريعًا في جنوب أفريقيا.

ملاحظة: إن المتحور يعني طفرات لا تغير الهوية العامة للفيروس. السلالة تعني طفرات تنقل الفيروس إلى هوية أخرى؛ أي إن حدث ذلك نعود إلى نقطة البداية. وليس كل تغير في نوكليوتيدات الفيروس يعني تحوله إلى شيء مختلف. فنتيجة التغيرات الجينية في SARS-CoV-2، فيروس كورونا المسبب للجائحة الحالية، ظهرت الصيغة المسماة B.1.1.1.529 التي يسميها البعض متحورًا والبعض سلالة، لكننا استخدمنا كلمة متحور فيما يلي من مقالنا.

الأولوية الأولى هي متابعة المتحور عن كثب أثناء انتشاره. وقد سمته منظمة الصحة العالمية Omicron؛ أما المتحور B.1.1.1.529 فرُصد أول مرة في نوفمبر 2021 في بوتسوانا، وظهر لدى مسافرين من جنوب أفريقيا إلى هونغ كونغ. ويحاول العلماء أيضًا فهم خصائصه، مثل إمكان إفلاته من استجابات الجهاز المناعي التي تحفزها اللقاحات، وما إذا كان يسبب مرضًا أشد أو أخف من المتحورات الأخرى.

تقول عالمة الفيروسات Penny Moore من جامعة Witwatersrand في Johannesburg: «نحن نطير بسرعة Warp»؛ ويقيس مختبرها قدرة المتحور على الإفلات من المناعة الناتجة عن اللقاحات والإصابات السابقة. وتضيف Moore أن هناك تقارير فردية عن إعادة العدوى وعن حالات لدى المطعمين، لكن «من المبكر جدًا قول أي شيء في هذه المرحلة» كما تؤكد.

قال Richard Lessells، طبيب الأمراض المعدية بجامعة KwaZulu-Natal في Durban بجنوب أفريقيا، في مؤتمر صحفي نظمته وزارة الصحة الجنوب أفريقية في 25 نوفمبر: «هناك أشياء كثيرة لا نفهمها عن هذا المتحور». «ملف الطفرات يثير قلقنا، لكن علينا الآن العمل لفهم أهمية هذا المتحور وما يعنيه للاستجابة للجائحة.»

متحور Omicron على أبوابنا

اجتمع فريق خبراء من منظمة الصحة العالمية في 26 نوفمبر وصنف المتحور المعروف باسم B.1.1.529 بأنه «مثير للقلق»؛ وقد استخدم فريق المنظمة نظام تسمية متحورات فيروس كورونا بالأحرف اليونانية، وأطلق الحرف التالي Omicron اسمًا على المتحور.

ويريد الباحثون أيضًا قياس قدرة المتحور على الانتشار عالميًا، وربما التسبب بموجات عدوى جديدة أو تفاقم الزيادات المستمرة التي يقودها متحور Delta.

تغيرات مفاجئة

رصد الباحثون Omicron في بيانات التسلسل الجينومي القادمة من بوتسوانا. وبرز المتحور لأنه يتضمن أكثر من 30 تغيرًا في بروتين الشوكة، بروتين SARS-CoV-2 الذي يتعرف إلى الخلايا البشرية ويشكل الهدف الرئيسي لاستجابات الجسم المناعية. وقد وُجد كثير من هذه التغيرات في متحورات مثل Delta وAlpha، وارتبط بارتفاع القدرة على العدوى والإفلات من الأجسام المضادة التي تمنعها.

لكن الارتفاع الحاد الواضح للمتحور في مقاطعة Gauteng الجنوب أفريقية التي تضم Johannesburg يدق ناقوس الخطر أيضًا. ووفق Lessells، ارتفعت الحالات سريعًا في المقاطعة في نوفمبر، خصوصًا في المدارس وبين الشباب. ووجد التسلسل الجينومي والتحليلات الجينية الأخرى لفريق De Oliveria أن متحور Omicron مسؤول عن جميع عينات الفيروس الـ77 التي حللوها من Gauteng بين 12 و20 نوفمبر. ويجري تحليل مئات العينات الأخرى.

قال Lessells إن المتحور يحمل طفرة شوكية تتيح رصده باختبارات التنميط الجيني التي تعطي نتائج أسرع بكثير من التسلسل الجينومي. وتشير الأدلة الأولية لهذه الاختبارات إلى أن Omicron انتشر في نطاق أوسع بكثير من Gauteng. وأضاف Lessells: «هذا يثير القلق من أن المتحور قد يكون منتشرًا على نطاق واسع نسبيًا في البلاد.»

ووفق بيان منظمة الصحة العالمية، تشير الأدلة الأولية إلى أن Omicron يحمل خطرًا أعلى لـ«إعادة العدوى» من المتحورات الأخرى المثيرة للقلق.

هل اللقاحات فعالة؟

لفهم التهديد الذي يشكله Omicron، سيتابع الباحثون انتشاره عن كثب في جنوب أفريقيا وخارجها. وقد حشد باحثو جنوب أفريقيا جهودهم لدراسة متحور Beta سريعًا بعد رصده هناك أواخر 2020، ويبدأ جهد مماثل لدراسة Omicron.

بدأ فريق Moore، الذي قدم بعض البيانات الأولى عن قدرة Beta على الإفلات من الجهاز المناعي، العمل على Omicron. ويخططون لاختبار قدرته على الإفلات من الأجسام المضادة المانعة للعدوى والاستجابات المناعية الأخرى. ويحمل المتحور طفرات عديدة في مناطق بروتين الشوكة التي تتعرف إليها الأجسام المضادة، بما قد يضعف قوتها. وتقول Moore: «كثير من الطفرات التي نعرفها إشكالي، لكن مزيدًا منها يبدو على الأرجح مساهمًا في مزيد من الإفلات من الجهاز المناعي بحسب ما يبدو». وتقول Moore إن النمذجة الحاسوبية تقدم حتى إشارات إلى أن Omicron قد يفلت من المناعة التي يمنحها مكون آخر من الجهاز المناعي يسمى الخلايا التائية. ويأمل فريقها في الحصول على النتائج الأولى خلال أسبوعين.

يقول Aris Katzourakis، الذي يدرس تطور الفيروسات بجامعة Oxford في إنجلترا: «نتساءل عما إذا كان يقلل فعالية اللقاح بسبب كثرة التغيرات التي يحملها» كما يوضح.

وقال Lessells إن الباحثين في جنوب أفريقيا سيدرسون أيضًا ما إذا كان Omicron يسبب مرضًا أشد أو أخف من المتحورات الأخرى. «السؤال الرئيسي حقًا يتعلق بشدة المرض.»

يقول الباحثون إن التهديد الذي يشكله Omicron خارج جنوب أفريقيا لا يزال بعيدًا عن الوضوح حتى الآن. ووفق Moore، لا يُعرف هل هو أشد عدوى من Delta، لأن عدد حالات COVID-19 في جنوب أفريقيا منخفض حاليًا. «نحن في فترة هدوء» كما تقول. ويقول Katzourakis إن الدول التي ينتشر فيها Delta على نطاق واسع ينبغي أن تراقب علامات Omicron. «سنرى مع الوقت ما يفعله هذا الفيروس من حيث نجاحه التنافسي، وما إذا كان انتشاره سيزداد.»

*

• موضوع ذو صلة: آخر الأخبار والتطورات العلمية حول فيروس كورونا

إدارة التفضيلات لعرض المحتوى الخارجي

إدارة التفضيلات لعرض المحتوى الخارجي