سيصبح التشخيص المبكر للسرطان بقطرة دم ممكنًا في المستقبل القريب

طُوّر اختبار جيني يتيح تشخيص السرطان في مرحلة مبكرة بنجاح يبلغ %96، باستخدام عينة دم ضئيلة جدًا. تتميز هذه الدراسة بكونها أول اختبار يقدم معلومات في الوقت نفسه عن العضو الذي نشأ منه السرطان والطفرات التي أدت إليه.

السرطان مرض قابل للعلاج الكامل إذا شُخّص مبكرًا. لكن عدم تحديد مؤشرات حيوية فعالة تتيح التشخيص المبكر للسرطان حتى الآن يؤدي إلى تشخيصه في مرحلة متأخرة وزيادة الوفيات. وتحمل اختبارات السرطان القائمة على تحاليل الدم، المسماة «الخزعات السائلة» والتي ذكرناها في مقالات سابقة، أملًا كبيرًا في اكتشاف السرطان في مرحلة مبكرة. وتشمل الخزعات السائلة الخلايا الورمية الدائرة في الدم وقطع DNA الورمية الدائرة في الدم وخلايا الجهاز المناعي الموجودة في البيئة الدقيقة للورم.

- موضوع ذو صلة: طليعة النقائل: الخلايا الورمية الدائرة في الدم (CTC)، محطة جديدة في علاج السرطان

يمكن أن يحتوي الجزء من الدم الموجود خارج خلاياه الحمراء، المسمى البلازما، على قطع DNA/RNA تعود إلى الخلايا الورمية وبعض الجزيئات المرتبطة بالورم. وقد تبين في أبحاث السنوات الأخيرة أن خلايا الجهاز المناعي الموجودة في البيئة الدقيقة للورم تتفاعل مع الخلايا الورمية، وتحدث تغيرات في بنيتها الوراثية. وهذه الخلايا تشمل البلاعم والصفائح الدموية وغيرها.

التي تُسمى أيضًا ترومبوسيت وplatelet، الصفائح الدموية، هي ثاني أكثر خلايا الدم عددًا. وهذه الخلايا التي لا تحتوي على نواة تؤدي دورًا في ضبط النزيف والتئام الجروح. ووجدت أبحاث السنوات الأخيرة أنها تشارك في آليات الاستجابة المتطورة ضد نمو الورم. وإلى جانب ذلك، تتفاعل الصفائح الدموية عند مواجهتها الورم مع بعض الجزيئات المرتبطة به. ونتيجة هذا التفاعل تحدث تغيرات في أنماط RNA للصفائح الدموية. وبسبب هذه التغيرات، تكون الصفائح قد «تدربت» بواسطة الخلايا الورمية، وتبدأ بأداء دور في انتقالها إلى أنسجة وأعضاء مختلفة. ويُطلق على هذه الخلايا المتغيرة اسم الصفائح الدموية المرتبطة بالورم بهذا الاسم.

أدى اكتشاف الآليات المرتبطة بالورم في الصفائح الدموية إلى ظهور أفكار حول إمكان استخدامها في تشخيص السرطان. ولهذا الغرض، حلل الباحثون RNA الصفائح الدموية في عينات دم ضئيلة جدًا أُخذت من أصحاء ومرضى بأنواع مختلفة من السرطان (سرطان القولون والدماغ والبنكرياس والكبد والطرق الصفراوية والثدي والرئة صغير الخلايا). وفي الدراسة التي شملت 283 شخصًا، كان هناك 228 مريضًا بسرطان موضعي و نقيلي ، ومُيّز عن هؤلاء المرضى 55 شخصًا سليمًا بنجاح بلغ 96 بالمئة. وفي الوقت نفسه، جرى توقع العضو الذي نشأت منه السرطانات المكتشفة بنجاح بلغ 71 بالمئة. وإلى جانب كل ذلك، دُرست أيضًا الجينات التي أدت طفراتها إلى السرطان. وقد كُشفت في تحاليل RNA الطفرات الشائعة في نشوء السرطان، وهي إيجابية MET أو ERBB2 وطفرات KRAS أو EGFR أو PIK3CA.

فما التسهيلات التي قد تقدمها هذه الدراسة في الممارسة السريرية؟

يمكن تشخيص السرطان باختبار دم بسيط بدلًا من التقنيات الباضعة (التدخلية) التي ترهق المريض نفسيًا وتشريحيًا. وفي الوقت نفسه، يمكن بهذه العينات المسماة «الخزعات السائلة» تحديد المنطقة التي نشأ فيها السرطان والطفرات التي سببته. وقد يساعد تحديد المسارات الطافرة في العلاجات الموجهة، ويتيح استخدام الدواء الأنسب للعلاج.