اكتشاف جينات الزومبي التي تحمي الفيلة من السرطان

انخفاض السرطان لدى الفيلة من أكثر مفارقات العلم إثارة. فبينما يموت % 17 من البشر عالميًا بالسرطان، تقل النسبة لدى الفيلة عن % 5. وللفيلة خلايا محتملة للتسرطن أكثر من الإنسان بمقدار 100 ضعف، لكن آليات عديدة تحميها. واكتشفت أبحاث السنوات الماضية لديها أن جين p53 الكابح للأورام عدد نسخه أكبر بـ20 ضعفًا، ولذلك تُصاب الفيلة بالسرطان أقل بكثير. وفي أغسطس 2018، Cell Reportsنُشرت فيها دراسة اكتُشف فيها عامل آخر يحمي الفيلة من السرطان . ووفق الدراسة، فإن تنشيط جين كابح للورم «ميت / زومبي» أثناء التطور يحمي الفيلة من السرطان.

موضوع ذو صلة:

• دور جين p53 في انخفاض السرطان لدى الفيلة

كما هو معروف، تُنسخ جيناتنا باستمرار. وتتراكم أثناء ذلك أخطاء في بعضها فتتكون نسخ غير صحيحة. وتُسمى هذه الجينات pseudogene أي جينات كاذبة، ويمكن وصفها أيضًا بأنها «ميتة». وأثناء دراسة p53 لدى الفيلة، اكتشف الباحثون LIF6 (Leukemia Inhibitory Factor 6)، وهو جين كاذب كان بحسب الباحثين «ميتًا» سابقًا ثم تنشط مجددًا أثناء التطور. وجين LIF6 تحت تحكم جين p53. وعند حدوث في الخلية DNA ضرر فيه بالخلية، ينشط LIF6 ويتيح الاستماتة ، أي موت الخلية المبرمج، للتخلص منها. وتُسمى هذه الجينات كذلك جينات الزومبي . فالجين غير النشط سابقًا ينشط ويعمل لمنع التسرطن. ويُعتقد أنه عاد «للحياة» لدى الفيلة قبل 25-30 مليون سنة.

فماذا تعني لنا هذه الدراسة؟

• اكتُشف سبب آخر وراء انخفاض التسرطن لدى الحيوانات الكبيرة الطويلة العمر كالفيلة.
• للحيوانات الكبيرة خلايا كثيرة جدًا وعمر طويل غالبًا. ومع الوقت يبدأ في خلاياها تراكم الطفرات التي قد تؤدي إلى التسرطن. وتقلل زيادة نسخ الجينات الكابحة للأورام وتنشيط بعض الجينات «الميتة» أثناء التطور خطر السرطان كثيرًا.
• ما زالت أهمية الجينات الكاذبة في سرطانات البشر قيد البحث. وتُظهر الأبحاث الحديثة ارتفاع نشاط هذا النوع من الجينات في السرطانات البشرية.