Au fost descoperite gene zombi care protejează elefanții de cancer

Raritatea cancerului la elefanți este un paradox fascinant. În timp ce % 17 dintre oameni mor de cancer, la elefanți proporția este sub % 5, deși au de 100 de ori mai multe celule potențial canceroase. Au însă mecanisme protectoare. În ultimii ani s-a descoperit că gena supresoare tumorală p53 are de 20 de ori mai multe copii, reducând cancerul. În august 2018, în Cell Reports, un studiu a descoperit un alt factor protector . Potrivit lui, o genă supresoare„moartă / zombi”reactivată evolutiv protejează elefanții.

Subiect conex:

• Rolul p53 în cancerul mai rar al elefanților

Genele sunt copiate permanent. Erorile se pot acumula, formând versiuni greșite numite pseudogene , gene false sau „moarte”. În timp ce studiau p53 la elefanți, cercetătorii au descoperit LIF6 , Leukemia Inhibitory Factor 6. Consideră că fusese „moartă” și s-a reactivat prin evoluție. LIF6 este controlată de p53. La leziune de DNA , LIF6 se activează și elimină celula prin apoptoză , moarte celulară programată. De aici denumirea gene zombi : gene inactive care redevin active și împiedică transformarea canceroasă. Se consideră că gena a „revenit la viață” la elefanți acum 25-30 de milioane de ani.

Ce înseamnă studiul pentru noi?

• A fost identificat încă un motiv pentru raritatea cancerului la animale mari și longevive precum elefanții.
• Animalele mari au multe celule și trăiesc adesea mult. În timp, celulele acumulează mutații care pot favoriza cancerul. Prin evoluție, creșterea copiilor genelor supresoare și reactivarea celor „moarte” reduc mult riscul.
• Importanța pseudogenelor în cancerul uman este încă cercetată. Studii recente arată activitate crescută a lor în cancerele umane.