الأنظمة الغذائية – الخصائص العلمية للأفضل والأسوأ والمثيرة للجدل

استهلاك الغذاء، يوفر للجسم مغذيات أساسية وغير أساسية فيدعم النمو والصحة. وتتأثر خيارات الفرد وإمكان تغيير عاداته الغذائية بقضايا معقدة، مثل توافر الأغذية وقبولها. ويعتمد التوافر على عوامل مادية وسياسية واقتصادية. ويستند الاختيار من الأغذية الكثيرة المتاحة أو المحتمل توافرها إلى عوامل اجتماعية اقتصادية وثقافية وفردية. والأغذية الفردية جزء من الأنظمة الغذائية، التي تُميز بحسب المحتوى الغذائي وتجميع الأغذية وتوقيت تناولها. ويتوسع تنوع الأنظمة باستمرار، وقد دُرس بعضها بصورة شاملة.

أنظمة قائمة على النبات

نظام البحر المتوسط

بدأ البحث العلمي في عادات سكان المتوسط وآثارها الصحية المحتملة بعد الحرب العالمية الثانية على يد عالمين في الولايات المتحدة. فوصف ليلاند ألبو، المدير الميداني لاستبيان في كريت مولته مؤسسة روكفلر، غذاء السكان بأنه «جيد بصورة مفاجئة» و«متكيف جيدًا للغاية مع مواردهم الطبيعية والاقتصادية واحتياجاتهم». وشمل الزيتون والحبوب والبقول، أي البذور المأكولة، والفواكه عادة حلوى بعد العشاء، والخضروات والأعشاب، مع كميات محدودة من لحم الماعز والحليب والصيد والأسماك. وأدى خبز الحبوب الكاملة، من الشعير أو القمح أو كليهما، دورًا مهمًا بكل وجبة، وشكل زيت الزيتون قسمًا كبيرًا من الطاقة.

نظام البحر المتوسط دراسة ثانية دعمت خصائصه الصحية، وهي دراسة البلدان السبعة لأنسل كيز. وقارن تصميمها الأصلي الغذاء وأنماط الحياة بين سبعة بلدان استنادًا لبيانات مجموعة أو أكثر من الرجال بكل بلد. وكانت وفيات جميع الأسباب وأمراض القلب التاجية في المجموعات التي تعتمد زيت الزيتون دهنًا رئيسيًا أقل من شمال أوروبا والولايات المتحدة.

يُعرّف نظام البحر المتوسط اليوم بنمط تهيمن عليه الأغذية النباتية، كالفواكه والخضروات والحبوب الأقل معالجة والبقول والمكسرات والبذور، مع مقدار متوسط من الألبان، غالبًا المخمرة كالجبن واللبن، وقليل إلى متوسط من الأسماك والدواجن، وقليل من اللحوم الحمراء، والنبيذ غالبًا مع الطعام. وهو أكثر الأنظمة بحثًا بوصفه تعديلًا غذائيًا محتملًا يجذب اهتمامًا كبيرًا لنتائج صحية كثيرة.

اقترحت مراجعة شاملة لمراجعات التحليل التلوي لدراسات رصدية وتجارب عشوائية، ببيانات أكثر من 12.800.000 مشارك، وجود أدلة متينة على علاقة وقائية بين الالتزام بالمتوسطي والنتائج التالية، من أصل 37 نتيجة فُحصت: وفاة أي سبب، وأمراض القلب والأوعية والقلب التاجية واحتشاء القلب والسرطان والتنكس العصبي والسكري. وقد تتوسط الفوائد آليات متنوعة، مثل خفض شحوم الدم وواسمات الالتهاب والإجهاد التأكسدي، وتحسين حساسية الإنسولين ووظيفة البطانة ومضادات التخثر، وحتى خفض تغيرات الدماغ التنكسية العصبية.

الأنظمة النباتية

اعتُمدت الأنظمة النباتية منذ العصور القديمة لأسباب أخلاقية وفلسفية وضمن الالتزامات الدينية. لكن منذ العقود الأخيرة للقرن 20، ازداد الاهتمام بآثارها الصحية وفوائدها البيئية، كانبعاث غازات دفيئة أقل واستهلاك ماء وأرض أقل. وقد تشمل النباتية اليوم سلوكيات أكل متنوعة في مواقفها وتصوراتها ودوافعها وأبعادها الاجتماعية والصحية. ويمكن تعريف النظام النباتي بأنه يستبعد اللحوم ومشتقاتها وبدرجات مختلفة منتجات حيوانية أخرى، بينما «القائم على النبات» أوسع، يصف أنظمة لا تستبعد الأغذية الحيوانية لكنها تعتمد النبات بدرجة كبيرة. والمتوسطي مثال لذلك. وتشكل الفواكه والخضروات والحبوب والمكسرات والبذور والبقول جزءًا مهمًا منها.

النظام النباتي الصرف Vegan صارم، لا يحتوي إلا أغذية نباتية، ويستبعد الأغذية والمشروبات ذات المصدر الحيواني كليًا أو جزئيًا. وفي النباتي اللبني تُدرج الألبان، وفي النباتي البيضي يُسمح بالبيض؛ وأشيع النسخ، اللبني البيضي، تسمح بكليهما. ويسمح النظام السمكي بالأسماك والمأكولات البحرية والألبان والبيض. وأخيرًا، تُصنف الأنماط المرنة المحتوية على بعض المنتجات الحيوانية تحت تسمية الأنظمة المرنة النباتية.

نظرًا لكثرة الأنماط النباتية وتعدد أبعادها، يصعب تمييز آلية بيولوجية بعينها. وقد اقتُرحت تأثيرات في مسارات استقلابية والتهابية ونواقل عصبية، وفي ميكروبيوتا الأمعاء وعدم استقرار الجينوم. وارتبط الالتزام الأعلى بانخفاض مخاطر أمراض القلب والأوعية والقلب الإقفارية والوفاة بسببها، واضطراب الشحوم والسكري وبعض السرطانات، وربما وفاة أي سبب. ونوقشت العلاقات مع تركيب الجسم والواسمات الأنثروبومترية والقياسات المرتبطة بالوزن.

كلما زاد تقييد النظام، زاد خطر نقص مغذيات متنوعة. والنباتيون الصرف معرضون خصوصًا لنقص B12 لأن B12 يوجد فقط في الأغذية الحيوانية، وأُبلغ أيضًا انخفاض تناول مغذيات أخرى، منها B2 والنياسين واليود والزنك والكالسيوم والبوتاسيوم والسيلينيوم. وقد تخفف المكملات أو تناول بروتينات حيوانية قليل إلى متوسط أحيانًا، أي النهج المرن، الآثار الصحية السلبية المحتملة.

أنظمة قليلة الدهن

يستهدف تعديل التوازن بين الدهون والكربوهيدرات، وهما أكبر مغذيين كبيرين مساهمة بالطاقة في الأنظمة الحديثة، نجاح إدارة الوزن ونتائج صحية أخرى. وكانت أنظمة تقليل الدهون لإنقاص الوزن مطبقة قبل أن يشجعها المجتمع الطبي لخفض الخطر القلبي الوعائي. وخلال ثمانينيات 1980، اتُهمت دهون الغذاء بالتسبب بالقلب التاجي والسمنة، وتزايدت شعبية الأنظمة والمنتجات القليلة الدهن وفكرة تقليله.

رغم غياب تعريف شامل، تُعد الأنظمة التي تسهم فيها الدهون بأقل من %30 من الطاقة قليلة الدهن. وفي القليلة جدًا، يقل إسهامها عن %15؛ فمثلًا نظام 2000 سعرة يحتوي <33 g دهون، فتأتي نحو %10 إلى %15 من البروتين و%70 أو أكثر من الكربوهيدرات. وأورنيش نباتي قليل الدهن جدًا، تسهم الدهون فيه بـ %10 من السعرات اليومية، ونسبة المتعددة اللاتشبع للمشبعة >1، ويأكل الأشخاص حسب رغبتهم. وتعتمد الكفاية الغذائية كثيرًا على الخيارات الفردية. وقد يصعب الالتزام لأنه يجب تقييد أغذية حيوانية كثيرة وكذلك الزيوت النباتية والنباتات الدهنية، كالمكسرات والأفوكادو. وقد يُنظر عندها في دعمها بمنتجات معززة.

قُيمت الأنظمة القليلة الدهن في دراسات وتدخلات جيدة التصميم، منها تجربة تعديل الغذاء بمبادرة صحة المرأة. وقدمت نتائجها دليلًا على انخفاض وفيات سرطان الثدي قليلًا لدى النساء اللواتي نُصحن بغذاء قليل الدهن، %20 من السعرات من الدهون، مقارنة بالغذاء المعتاد. وقد تؤدي هذه التدخلات لفقد وزن مقارنة بالمعتاد، لكنها قد تكون أقل فعالية من قليلة الكربوهيدرات أو غيرها. وقد تفيد عوامل القلب والاستقلاب، خصوصًا كوليسترول LDL، لكن خفضها HDL محل جدل، وكذلك ضغط الدم ومخاطر الاحتشاء والسكري ووفاة أي سبب. وقد يهم نوع الدهن أيضًا. والأدبيات واسعة بشأن الآليات الرابطة بين الأحماض الدهنية والقلب والأوعية وبين إجمالي الدهون والسمنة. وتشمل الآليات المقترحة لعلاقتها بالسرطان تغيرات المناعة ومضادات الالتهاب وإنتاج أنواع الأكسجين التفاعلية المرتبط بالأحماض الدهنية.

أنظمة مقيدة للكربوهيدرات

أتكينز والكيتونية وقليلة الكربوهيدرات

منذ أواخر القرن 19، توجد تقارير طبية عن فوائد محتملة لأنظمة قليلة أو قليلة جدًا بالكربوهيدرات دون تقييد الدهون والبروتين وإجمالي الطاقة. وتركز العلاج أولًا على إنقاص الوزن والصرع المقاوم للأدوية. لكن أكبر ترويج لهذه الأنظمة المحفزة لإنتاج الأجسام الكيتونية جاء مع كتاب الدكتور أتكينز «ثورة الحمية» في 1972. ورغم شعبيتها، طُرحت مخاوف متنوعة. وانتقد مجلس الغذاء والتغذية بجمعية الطب الأمريكية الأدلة العلمية وراءها وأضرارها المحتملة، خصوصًا على القلب والأوعية.

لكن في سنوات 2000، أظهرت تجارب عشوائية مضبوطة أن من نُصحوا بأقل كربوهيدرات، كنسخ أتكينز، فقدوا وزنًا أكثر وتحسنت عوامل خطر القلب التاجي لديهم أكثر من المخصصين لأنظمة أعلى كربوهيدرات. ورغم عدم استمرار التفوق بكل دراسات المتابعة أو المحافظة وتفاوت الالتزام، بدأ العلماء بحث إمكاناتها السريرية بصورة أشمل.

يُستخدم وصف كيتوني لأنظمة متعددة. فمعظم الناس إذا تناولوا 20 إلى 50 غرامًا من الكربوهيدرات يوميًا تظهر كيتونات قابلة للقياس في البول. وتسمى كيتونية قليلة الكربوهيدرات جدًا. ويستند تصنيف آخر، غالبًا للصرع المقاوم، إلى نسبة دهون الغذاء لمجموع بروتينه وكربوهيدراته. وفي النسخة التقليدية أو الأشد، تبلغ 4:1، أي أقل من %5 من الطاقة من الكربوهيدرات، وفي الأيسر 1:1، أي أتكينز المعدل مع نحو %10 من الطاقة منها، وتوجد خيارات بينهما.

تُعد الأنظمة المحتوية على 50 إلى 150 غرامًا يوميًا قليلة الكربوهيدرات مقارنة بالمعتاد، لكنها قد لا تحفز تغيرات الأنظمة القليلة جدًا. وعمليًا، أي نظام تسهم فيه الكربوهيدرات بأقل من %40 إلى %45 من الطاقة، وهي نسبة تمثل متوسط الاستهلاك، يمكن تصنيفه قليل الكربوهيدرات. وتندرج أنظمة شعبية كثيرة هنا. ففي Zone، تأتي %30 من السعرات من البروتين و%30 من الدهون و%40 من الكربوهيدرات، ويجب أن توافق كل وجبة نسبة بروتين لكربوهيدرات 0,75. وتشجع Zone وSouth Beach وغيرها الكربوهيدرات المعقدة لخفض الإنسولين المصلي بعد الطعام.

تُحدث الأنظمة المقيدة للكربوهيدرات تغيرات استقلابية تشبه الصيام، مثل تغير مستويات الأحماض الدهنية الحرة والإنسولين والغلوكوز والأجسام الكيتونية بالبلازما. ولأن تقليل مغذٍ كبير يرافقه دائمًا ازدياد موازٍ لآخر، يجب تقييم المحتوى العالي من الدهون أو البروتين أو كليهما، إضافة لانخفاض الكربوهيدرات.

تشير أدلة الدراسات الطويلة، أي >6 أشهر، إلى أن الأنظمة القليلة أو القليلة جدًا بالكربوهيدرات تحقق فقد وزن مكافئًا، وليس أفضل، من أنظمة أعلى كربوهيدرات. لكن التجارب العشوائية أظهرت خفضًا فعالًا لعوامل الخطر القلبي الوعائي، كسكر الدم والهيموغلوبين السكري وبعض شحوم الدم لا كلها، خصوصًا لدى زائدي الوزن أو البدناء والمصابين بالسكري نوع 2. وأُبلغ خفض مهم لوزن الجسم وكتلة الدهن لدى مرضى السرطان. ويتزايد الاهتمام بتأثيراتها المحتملة على الفصام واضطرابات المزاج، وعلاقتها بالإدراك وألزهايمر وأنواع الخرف الأخرى.

يحدث تأثير النظام الكيتوني المضاد للاختلاج عبر آليات محتملة تثبت وظيفة المشابك وتزيد مقاومة النوبات. ورغم عدم فهمها تمامًا، تشمل تقليل الكربوهيدرات وتثبيط التحلل السكري بالمركزي، وتغير الاستثارة العصبية عبر قنوات البوتاسيوم الحساسة لـ ATP بسبب تغير الميتوكوندريا، وتثبيط مسار الهدف الثديي للراباميسين (mTOR) والتوصيل المشبكي الاستثاري الغلوتاماتي. لذا يبدو أنها تخفض النوبات لدى الأطفال بالصرع المقاوم. وتظهر الفوائد قصيرًا ومتوسطًا وتشبه فوائد الأدوية الحالية. وأظهرت النسخ الأقل تقييدًا بعض الفعالية وإن لم تكن كبيرة. وقد تخفض النوبات لدى البالغين المقاومين أيضًا، لكن الدليل غير مؤكد، وأُبلغت نتائج واعدة لدى حالة الصرع فائقة المقاومة. وأشيع الأضرار السريرية المبلغ عنها أعراض هضمية كالإمساك واضطراب الشحوم، غالبًا المرتبط بالأحماض الدهنية المشبعة والبروتين الحيواني الغني بالدهن.

نظام منخفض المؤشر السكري

المؤشر السكري نظام يصنف مقدار رفع غذاء معين لسكر الدم على مقياس من 1 إلى 100، ويوفر معلومات إضافية عن تركيب المغذيات الكبرى. ولا تعتمد قيمته لغذاء أو وجبة على طبيعة الكربوهيدرات فقط، بل على عوامل غذائية وغير غذائية تؤثر في الهضم أو إفراز الإنسولين. وعادة تولد الخضروات غير النشوية والفواكه والبقول وحبوب الإفطار الكاملة استجابات سكرية منخفضة، وتندرج فيه. كما أن اللحوم والأسماك والدواجن والبيض ومعظم الألبان منخفضة المؤشر جدًا. وقد تكون هذه الأنظمة أداة لتدبير السكري والحالات القلبية الاستقلابية المرتبطة، خصوصًا اختلال الغلوكوز.

نظام العصر الحجري القديم

لم يوجد نظام عالمي اتبعه جميع البشر في العصر الحجري. لكن دراسات النظائر تظهر أن الغذاء الأساسي للصيادين الجامعين كان نباتات غير مزروعة، كالفواكه والجذور والخضروات، وبعض الصيد البري والأسماك والعسل أحيانًا. وكان عالي الألياف جدًا، ومتفاوت الدهن والبروتين، مع بروتين حيواني أساسًا. ومعظم الكربوهيدرات من الخضروات والفواكه، وقليل جدًا من الحبوب، ودون مساهمة لأغذية سكرية أو ألبان. وأصبح Paleo شائعًا إعلاميًا، وله تعريفات علمية وغير علمية متنوعة وقوائم لما يُدرج، كالخضروات والفواكه واللحم الخالي من الدهن والأسماك والمكسرات والبيض، وما يُستبعد، كالحبوب والألبان والبقول والسكر والملح المضافين والزيوت المكررة. ويُعد عادة قليل الكربوهيدرات، لكنها قد تصل في بعض نسخه إلى %45 من الطاقة اليومية.

قد تؤثر قلة الأغذية العالية المؤشر السكري والمعالجة في Paleo إيجابيًا في مقاومة الإنسولين والالتهاب. وأُبلغ ارتباطه بتحسن مقاومة الإنسولين والسكري واضطراب الشحوم والضغط والالتهاب، إلى جانب تركيب الجسم وقياسات الوزن. لكن الأدلة على فعاليته السريرية أقل اتساعًا من الأنظمة الأخرى، وتبقى أي فائدة محورًا للبحث.

نظام DASH

في أوائل تسعينيات 1990، أُجريت تجربة متعددة المراكز عشوائية باسم «نُهج غذائية لوقف ارتفاع الضغط» (DASH)، لاختبار تأثير الأنماط الغذائية في ضبط الضغط. ومن خُصصوا للنظام التجريبي لمدة 8 أسابيع شهدوا انخفاضًا أكبر من الضبط، بمتوسط 5.5 mm Hg انقباضيًا و3.0 mm Hg انبساطيًا. وبناءً على ذلك عُد استراتيجية فعالة للوقاية والعلاج. وهو غني بالفواكه والخضروات، بخمس وأربع حصص يوميًا على التوالي، ويشمل ألبانًا قليلة الدهن بحصتين يوميًا، وقليلًا من المشبع والكوليسترول، وإجمالي دهون منخفض نسبيًا. وتقترب مستويات البوتاسيوم والمغنيسيوم والكالسيوم من المئين %75 لاستهلاك الأمريكيين، مع ألياف وبروتين مرتفعين. وتُظهر الأبحاث الأساسية والسريرية أن تغير هذه المغذيات وغيرها يؤثر في آليات كثيرة، كضبط الضغط وتحمل الغلوكوز والالتهاب والإجهاد التأكسدي وامتصاص الدهن وتكوّن الشحم.

منذ التقرير الأصلي، ارتبط DASH بأمراض كثيرة غير الضغط. وارتبط الالتزام الأعلى بانخفاض مهم لوفيات جميع الأسباب، واقترحت دراسات رصدية متعددة انخفاض حدوث السرطان ووفياته. وأظهرت مراجعة شاملة لتحليلات تلوية ببيانات أترابية مستقبلية لنحو 950.000 مشارك ارتباط الالتزام الأعلى بانخفاض حدوث القلب والأوعية والقلب التاجي والسكتة وأمراض استقلابية كالسكري. وأظهرت التجارب المضبوطة انخفاض الضغط الانبساطي والانقباضي والإنسولين والهيموغلوبين السكري والكوليسترول الكلي وLDL ووزن الجسم. واقتُرحت تحسينات، مثل DASH-الصوديوم مع تقليل الصوديوم، وOmniHeart الذي يستبدل الكربوهيدرات جزئيًا بالبروتين، نحو نصفه نباتي، أو الأحماض الدهنية غير المشبعة، غالبًا الأحادية.

نظام MIND

نظام MIND، أي تدخل المتوسطي-DASH لتأخير التنكس العصبي، يستهدف نتيجة محددة هي الإدراك. وبُني على نتائج أبحاث التغذية والإدراك والخرف، ويجمع خصائص المتوسطي وDASH. ويركز على الحبوب الكاملة والخضروات والبقول والمكسرات، وخصوصًا التوت والخضروات الورقية. ويقيد اللحوم الحمراء والأغذية العالية بالدهن الكلي والمشبع، كالسريع والمقلي والجبن والزبدة والمارغرين والمعجنات والحلويات. وزيت الزيتون دهنه الرئيسي. ويُوصى بالأسماك أكثر من مرة أسبوعيًا والدواجن أكثر من مرتين. وأظهر فوائد معرفية محتملة ويُبحث بنشاط بتجارب عشوائية.

أنظمة مقيدة بالزمن

الصيام، أي الامتناع عن الطعام والمشروبات الحرارية من 12 ساعة إلى أسابيع، ممارس منذ قرون. وتوصي ديانات كثيرة بفترات صيام للالتزام وضبط النفس والتخلي عن الحاجات البدنية، كرمضان المسلمين، وتتيح التأمل الذاتي. وتركز الأبحاث على آثاره الطويلة في الشيخوخة والاختلال الاستقلابي وتوازن الطاقة. ويختلف عن تقييد السعرات الذي يُخفض الطاقة بنسبة معينة، غالبًا %20 إلى %40، مع حفظ تواتر الوجبات.

برز الصيام المتقطع بديلًا أقل تطلبًا من المستمر، ويشمل أنظمة تتناوب فيها فترات الصيام أو التقييد والأكل الطبيعي أو حسب الرغبة. وتنقسم المقاربات إلى نوعين. في الأول تكون الفترة المرجعية أسبوعًا: بصيام يوم بعد يوم يتبع كل يوم صيام يوم طعام غير مقيد، وفي المعدل يتناوب غذاء قليل السعرات جدًا والأكل حسب الرغبة. ويُتبع الصيام بفترات مقيدة لغذاء شديد الانخفاض بالسعرات لمدة 5 أيام، مثل 5:2، مع أكل طبيعي في 5 أيام المتبقية. وتشمل مقاربات أخرى تقييدًا لمدة 5 أيام ثم أكلًا غير مقيد لمدة 10 أيام على الأقل. وفي النوع الثاني، الأكل المقيد زمنيًا، يكون المرجع يومًا، ويؤكل ضمن فترة محددة، غالبًا 8 أو 10 ساعات.

عند تنظيم الأكل ليتضمن الصيام المتقطع، يحدث تحول استقلابي في مصدر الوقود من الغلوكوز للأحماض الدهنية والأجسام الكيتونية بكفاءة أعلى لإنتاج الطاقة، ويؤثر في وظائف الخلايا والأعضاء، ومنها زيادة مقاومة الإجهاد. والأدلة على فوائده الطويلة والسريرية مقارنة بتقييد الطاقة المستمر قليلة ومتنازع عليها. لكن دراسات أولية بشرية وحيوانية وجدت تحسن ضبط الغلوكوز والسكري وتركيب الجسم ودهن البطن والسمنة واضطراب الشحوم والضغط والالتهاب ومؤشرات قلبية وعائية وحالات واضطرابات متنوعة. وللاعتقاد بأثره الإيجابي في استقلاب الطاقة واحتمال خفض قدرة الخلايا السرطانية على النمو وزيادة حساسيتها للعلاج، تحظى آثاره في نشوء السرطان وتقدمه بالاهتمام. وبالمثل، تركز أبحاث حديثة على الاضطرابات العصبية النفسية بسبب أدلة قبل سريرية على تأثيره في التنكس العصبي ومسارات بيولوجية دماغية أخرى.

النتيجة والتعليق

من منظور البحث الطبي، من المنطقي التركيز على توضيح فعالية ارتباط أنظمة معينة بنتائج صحية وآلياتها البيولوجية. ويلزم الاتفاق على تعريف كل نظام. لكن التنوع الكبير يصعب التوحيد والتقييم. وتشمل الصعوبات محدودية الأدلة العشوائية نسبيًا، والاعتماد على تدخلات أحادية التعمية، وتفاوت الالتزام وأخطاء قياس الغذاء، والعوامل المربكة المحتملة، وحدود حجم التأثير المناقشة عادة. كما أن أدلة مقارنة نظام صحي محتمل بآخر صحي محتمل محدودة، رغم محاولة بحث حديث مقارنات كهذه، غالبًا بين مؤشرات غذائية منظمة.

طُورت الأنظمة في أطر تاريخية وثقافية مختلفة ولسكان ومرضى مختلفين، ما يصعب ترجمتها للحياة اليومية سريريًا. ورغم إثبات آثارها وإمكان نقلها لبعض الأعراق والسكان عالميًا، قد يصعب تكييفها لثقافات ومجموعات غير ممثلة. وقد تتيح التطورات في المؤشرات التغذوية والتصوير والتشخيص وفهم الميكروبيوم ومجمل التعرضات الغذائية وتفاعلها مع الجينوم، والنُهج متعددة الأوميكس، إنشاء ملفات فردية لمجموعات صغيرة أو أفراد وتطبيق أنظمة أكثر تخصيصًا. ويجب مراعاة الالتزام المحتمل، فقد ينخفض مع الزمن، وسُجل ترك أعلى للأنماط الأكثر تقييدًا.

رغم أن أنظمة كثيرة صُممت أصلًا لضبط الوزن، فإن تركيب الغذاء يحمل آثارًا صحية مهمة مستقلة عن الشحوم. وتشير مراجعة عامة للأدبيات إلى فوائد مهمة لأنظمة نباتية تتميز بالخضروات والفواكه والحبوب الكاملة والبقول والمكسرات والدهون غير المشبعة، وقليل إلى متوسط من الدواجن والمأكولات البحرية، وقليل من اللحوم الحمراء والسكر، ومحتوى دهن متوسط. وقد يكون المتوسطي خيارًا لبعض المجموعات السكانية على الأقل.

تثقيف المختصين الصحيين بشأن الأنظمة الغذائية وآثارها المحتملة في الأمراض إلزامي. ويجب دمج المشورة الغذائية الصحية بالممارسة وتدريسها بالمنهج الطبي، وأن يقترح المختصون تنوعات الأنظمة النباتية مع مراعاة التفضيلات الفردية والتكلفة والقدرة على تحملها والمسائل الثقافية.