رژیم‌ها؛ ویژگی‌های علمی بهترین، بدترین و رژیم‌های بحث‌برانگیز

مصرف غذا، مواد مغذی ضروری و غیرضروری را به بدن می‌رساند و از رشد و سلامت پشتیبانی می‌کند. امکان تغییر ترجیحات غذایی و عادت‌های خوردن فرد، از مسائل پیچیده‌ای مانند دسترس‌پذیری و پذیرفتنی بودن غذا اثر می‌گیرد. دسترسی به غذا به عوامل فیزیکی، سیاسی و اقتصادی بستگی دارد. انتخاب از میان غذاهای فراوان موجود یا بالقوه موجود، بر عوامل اجتماعی‌اقتصادی، فرهنگی و فردی استوار است. هر غذا بخشی از رژیم است؛ رژیم‌ها با محتوای مواد مغذی، گروه‌بندی غذاها و زمان مصرف مشخص می‌شوند. تنوع رژیم‌ها پیوسته بیشتر می‌شود و بعضی از آنها به‌طور گسترده بررسی شده‌اند.

رژیم‌های گیاه‌محور

رژیم مدیترانه‌ای

پژوهش علمی درباره عادت غذایی مردم مدیترانه و آثار احتمالی آن بر سلامت، پس از جنگ جهانی دوم توسط دو دانشمند در آمریکا آغاز شد. Leland Allbaugh، مدیر میدانی پیمایش جزیره کرت با تأمین مالی بنیاد راکفلر، رژیم مردم کرت را «به‌طرز شگفت‌آوری خوب» و «بسیار سازگار با منابع طبیعی و اقتصادی و نیازهای آنها» توصیف کرد. رژیم شامل زیتون، غلات، حبوبات (دانه‌های خوراکی)، میوه (معمولاً دسر پس از شام)، سبزی و گیاهان، و مقدار محدودی گوشت بز، شیر، گوشت شکار و ماهی بود. نان سبوس‌دار از جو، گندم یا هردو در هر وعده مهم بود و روغن زیتون بخش بزرگی از انرژی را تأمین می‌کرد.

رژیم مدیترانه‌ای در دومین بررسی علمی ویژگی‌های سلامت، یعنی مطالعه هفت کشور Ancel Keys، بررسی شد. طراحی اصلی، رژیم و سبک زندگی هفت کشور را براساس داده یک یا چند گروه مردان هر کشور مقایسه می‌کرد. در گروه‌هایی که روغن زیتون چربی اصلی غذایی بود، مرگ به هر علت و مرگ ناشی از بیماری کرونری از گروه‌های شمال اروپا و آمریکا کمتر بود.

امروزه رژیم مدیترانه‌ای الگویی غالباً گیاهی شامل میوه، سبزی، غلات کم‌فرآوری‌شده، حبوبات، مغزها و دانه‌ها، لبنیات متوسط (بیشتر تخمیری مانند پنیر و ماست)، ماهی و ماکیان کم تا متوسط، گوشت قرمز کم و معمولاً شراب همراه غذا است. این رژیم به‌عنوان تغییر تغذیه‌ای بالقوه با توجه گسترده به پیامدهای سلامت، بیش از همه بررسی شده است.

مرور چتری فراتحلیل مطالعات مشاهده‌ای و کارآزمایی‌های تصادفی‌شده با داده بیش از 12800000 نفر، شواهد محکمی برای ارتباط محافظتی پایبندی به مدیترانه‌ای با پیامدهای زیر مطرح کرد (37 پیامد بررسی شد): مرگ به هر علت، بیماری قلبی‌عروقی، بیماری کرونری، انفارکتوس قلب، سرطان، بیماری تخریب‌کننده عصبی و دیابت. اثر سودمند ممکن است از کاهش چربی خون و نشانگرهای التهاب و استرس اکسیداتیو، بهبود حساسیت انسولین، تقویت عملکرد اندوتلیال و ضدترومبوتیک و حتی کاهش تغییرات تخریب‌کننده عصبی مغز میانجی‌گری شود.

رژیم‌های گیاه‌خواری

گیاه‌خواری از دوران باستان به دلایل اخلاقی، فلسفی و دینی پذیرفته شده است. از دهه‌های پایانی قرن 20، آثار سلامت و فواید محیط‌زیستی آن (گاز گلخانه‌ای کمتر و مصرف کمتر آب و زمین) بیشتر توجه گرفته‌اند. امروزه گیاه‌خواری طیفی از رفتارهای خوردن با نگرش‌ها، برداشت‌ها، انگیزه‌ها و ابعاد اجتماعی و سلامت را شامل می‌شود. رژیم گیاه‌خواری هر الگویی است که گوشت، فرآورده گوشتی و به درجات مختلف دیگر فرآورده‌های حیوانی را حذف کند؛ اما گیاه‌محور اصطلاح گسترده‌تری برای الگوهای عمدتاً گیاهی است که غذای حیوانی را الزاماً حذف نمی‌کنند. مدیترانه‌ای نمونه آن است. میوه، سبزی، غلات، مغز، دانه و حبوبات بخش مهم هردو هستند.

وگان رژیم گیاه‌خواری سخت‌گیرانه صرفاً گیاهی است که غذا و نوشیدنی کاملاً یا تاحدی حیوانی را حذف می‌کند. در لاکتوگیاه‌خواری لبنیات و در اووگیاه‌خواری تخم‌مرغ مجاز است؛ رایج‌ترین شکل، لاکتو-اوو، هردو را مجاز می‌داند. پسکاتارین ماهی، غذای دریایی، لبنیات و تخم‌مرغ را مجاز می‌داند. در پایان، الگوهای انعطاف‌پذیر حاوی بعضی فرآورده حیوانی، با اصطلاح کلی فلکسیتارین طبقه‌بندی می‌شوند.

با توجه به تعدد و چندبعدی بودن الگوهای گیاه‌خواری، جدا کردن سازوکار زیستی مشخص دشوار است. اثر بر مسیرهای متابولیک، التهابی و انتقال‌دهنده عصبی، میکروبیوتای روده و ناپایداری ژنوم مطرح شده است. پایبندی بیشتر با خطر کمتر بیماری قلبی‌عروقی، بیماری و مرگ ایسکمیک قلب، دیس‌لیپیدمی، دیابت، بعضی سرطان‌ها و احتمالاً مرگ به هر علت ارتباط دارد. ارتباط آن با ترکیب بدن، شاخص‌های انسان‌سنجی و سنجه‌های وزن نیز بررسی شده است.

هرچه رژیم محدودتر باشد، خطر کمبود مواد مغذی بیشتر است. وگان‌ها به‌ویژه در معرض کمبود ویتامین B12 هستند، چون ویتامین B12 فقط در غذای حیوانی است؛ دریافت کمتر مواد دیگر از جمله ویتامین B2، نیاسین، ید، روی، کلسیم، پتاسیم و سلنیوم نیز گزارش شده است. مکمل یا مصرف گهگاهی مقدار کم تا متوسط پروتئین حیوانی (رویکرد فلکسیتارین) ممکن است آثار نامطلوب سلامت را کم کند.

رژیم‌های کم‌چرب

تعادل چربی و کربوهیدرات، دو درشت‌مغذی اصلی تأمین انرژی رژیم مدرن، هدف تغییرات غذایی برای مدیریت موفق وزن و دیگر پیامدهای سلامت است. رژیم کم‌چرب پیش از تشویق جامعه پزشکی برای کاهش خطر قلبی‌عروقی نیز برای کاهش وزن استفاده می‌شد. در دهه 1980 چربی غذایی مقصر بیماری کرونری و چاقی شناخته شد و رژیم و محصولات کم‌چرب و ایدئولوژی کم‌چربی محبوب‌تر شدند.

تعریف جهانی وجود ندارد، اما رژیمی با کمتر از 30% انرژی از چربی کم‌چرب محسوب می‌شود. در رژیم بسیار کم‌چرب کمتر از 15% انرژی از چربی است (مثلاً برنامه 2000 کالری <33 g چربی دارد) و حدود 10% تا 15% پروتئین و 70% یا بیشتر کربوهیدرات است. اورنیش رژیم گیاه‌خواری بسیار کم‌چرب با 10% کالری روزانه از چربی (نسبت چربی چندغیراشباع به اشباع >1) و خوردن به میل فرد است. کفایت غذایی رژیم کم‌چرب و بسیار کم‌چرب به انتخاب‌های فرد وابسته است. پایبندی دشوار است چون افزون بر بسیاری غذاهای حیوانی، روغن گیاهی و گیاه پرچرب مانند مغزها و آووکادو نیز محدود می‌شوند. در چنین مواردی می‌توان حمایت با محصولات غنی‌شده را در نظر گرفت.

رژیم کم‌چرب در مطالعات و مداخلات خوش‌طراحی، از جمله کارآزمایی اصلاح رژیم طرح سلامت زنان، بررسی شده است. نتایج نشان داد در زنانی که توصیه به رژیم کم‌چرب (20% کالری از چربی) شدند، مرگ سرطان پستان از رژیم معمول کمتر بود، اما تفاوت کوچک بود. مداخله کم‌چرب ممکن است نسبت به رژیم معمول وزن را کم کند، اما شاید از کم‌کربوهیدرات یا رژیم‌های دیگر کم‌اثرتر باشد. آثار سودمند قلبی‌متابولیک، به‌ویژه بر کلسترول LDL، و کاهش فشار خون و خطر انفارکتوس، دیابت و مرگ به هر علت ممکن است؛ بااین‌حال اثر کاهنده کلسترول HDL بحث‌برانگیز است. نوع چربی مصرفی نیز مهم است. منابع سازوکارهای ارتباط اسیدهای چرب با بیماری قلبی‌عروقی و کل چربی با چاقی گسترده‌اند. سازوکارهای پیشنهادی ارتباط کم‌چربی با سرطان شامل تغییر ایمنی، تغییر ضدالتهابی و تولید گونه‌های فعال اکسیژن مرتبط با اسید چرب است.

رژیم‌های محدودکننده کربوهیدرات

اتکینز، کتوژنیک و رژیم‌های کم‌کربوهیدرات

از اواخر قرن 19 گزارش پزشکی درباره آثار احتمالی رژیم کم یا بسیار کم‌کربوهیدرات، بدون محدودیت چربی، پروتئین یا کل انرژی، وجود دارد. تمرکز نخست بر کاهش وزن و صرع مقاوم به دارو بود. اما گسترده‌ترین معرفی این رژیم‌های محرک تولید اجسام کتونی، با کتاب «انقلاب رژیم» دکتر اتکینز در 1972 بود. باوجود محبوبیت، نگرانی‌هایی مطرح شد. شورای غذا و تغذیه انجمن پزشکی آمریکا، شواهد و به‌ویژه زیان احتمالی قلبی‌عروقی آن را نقد کرد.

اما در دهه 2000، بعضی کارآزمایی‌های کنترل‌شده تصادفی نشان دادند توصیه به کمترین کربوهیدرات، مانند نسخه‌های اتکینز، نسبت به تخصیص به کربوهیدرات بیشتر، کاهش وزن و بهبود عوامل خطر کرونری بیشتری داشت. هرچند برتری در همه مطالعات پیگیری یا نگهداری ادامه نیافت و پایبندی متغیر بود، جامعه علمی بررسی گسترده‌تر ظرفیت بالینی را آغاز کرد.

کتوژنیک اصطلاحی برای رژیم‌های مختلف است. در بیشتر افراد، مصرف روزانه فقط 20 تا 50 گرم کربوهیدرات، کتون قابل‌اندازه‌گیری در ادرار ایجاد می‌کند؛ این رژیم‌ها کتوژنیک بسیار کم‌کربوهیدرات نام دارند. طبقه‌بندی دیگر، بیشتر برای صرع مقاوم به دارو، بر نسبت چربی به مجموع پروتئین و کربوهیدرات تکیه دارد. در نسخه کلاسیک یا سخت‌گیرانه نسبت 4:1 است (کمتر از 5% انرژی از کربوهیدرات)؛ در آزادترین نسخه نسبت 1:1 است (اتکینز تعدیل‌شده، حدود 10% انرژی از کربوهیدرات)، و چند گزینه میان آنها وجود دارد.

رژیم روزانه 50 تا 150 گرم کربوهیدرات نسبت به مصرف معمول کم‌کربوهیدرات است، اما شاید تغییرات متابولیک نوع بسیار کم‌کربوهیدرات را ایجاد نکند. در عمل، هر رژیم با کمتر از 40% تا 45% انرژی از کربوهیدرات، درصدی که مصرف متوسط را نمایندگی می‌کند، می‌تواند کم‌کربوهیدرات طبقه‌بندی شود. بسیاری رژیم‌های محبوب در این گروه‌اند. در Zone، 30% کالری پروتئین، 30% چربی و 40% کربوهیدرات است و نسبت پروتئین به کربوهیدرات هر وعده باید 0,75 باشد. Zone، South Beach و دیگر کم‌کربوهیدرات‌ها مصرف کربوهیدرات پیچیده را برای کاهش انسولین سرم پس از غذا تشویق می‌کنند.

محدودیت کربوهیدرات تغییرات متابولیک شبیه گرسنگی، مانند تغییر اسید چرب آزاد، انسولین، گلوکز و اجسام کتونی پلاسما، ایجاد می‌کند. چون کاهش یک درشت‌مغذی همواره با افزایش موازی دیگری همراه است، در ارزیابی این رژیم‌ها علاوه بر کربوهیدرات کم باید چربی، پروتئین یا هردوی زیاد را نیز در نظر گرفت.

شواهد مطالعات درازمدت، یعنی >6 ماه، پیشنهاد می‌کنند کربوهیدرات کم یا بسیار کم کاهش وزنی برابر، نه بهتر، از رژیم‌های با کربوهیدرات بیشتر دارد. از سوی دیگر، کارآزمایی تصادفی نشان داده کتوژنیک کم‌کربوهیدرات عوامل خطر قلبی‌عروقی، یعنی قند خون، هموگلوبین گلیکوزیله و بعضی، نه همه، چربی‌های خون را به‌ویژه در اضافه‌وزن یا چاقی و دیابت نوع 2 کم می‌کند. کاهش معنادار وزن و توده چربی در بیماران سرطان نیز گزارش شده است. توجه به اثر احتمالی بر اسکیزوفرنی و اختلال خلق و ارتباط با شناخت، آلزایمر و دیگر دمانس‌ها افزایش دارد.

اثر ضدتشنج کتوژنیک از چند سازوکار احتمالی تثبیت عملکرد سیناپسی و افزایش مقاومت به حمله می‌آید. کاملاً شناخته نشده‌اند، اما شامل کاهش کربوهیدرات و مهار گلیکولیز در دستگاه عصبی مرکزی، تغییر تحریک‌پذیری نورون از راه کانال پتاسیم حساس به ATP در پی تغییر میتوکندری، مهار مسیر هدف پستانداری راپامایسین (mTOR) و مهار انتقال تحریکی گلوتاماترژیک‌اند. بنابراین ظاهراً فراوانی حمله در کودکان صرع مقاوم به دارو کم می‌شود. سود کنترل حمله کوتاه و میان‌مدت و شبیه داروهای ضدصرع موجود است. شکل‌های کمتر محدودکننده نیز اثری هرچند نه بزرگ بر کاهش حمله نشان داده‌اند. در بزرگسالان مقاوم به دارو هم ممکن است حمله کمتر شود، اما شواهد نامطمئن است؛ در استاتوس اپی‌لپتیکوس فوق‌مقاوم بزرگسالان نتایج امیدبخش گزارش شده است. شایع‌ترین آثار بالینی نامطلوب، علائم گوارشی مانند یبوست و دیس‌لیپیدمی‌اند که معمولاً با اسید چرب اشباع و منابع پروتئین حیوانی پرچرب ارتباط دارند.

رژیم با شاخص گلیسمی پایین

شاخص گلیسمی نظام طبقه‌بندی افزایش قند خون توسط غذا در مقیاس 1 تا 100 است و اطلاعات مکملی درباره ترکیب درشت‌مغذی می‌دهد. شاخص غذا یا وعده فقط به ماهیت کربوهیدرات بستگی ندارد؛ عوامل غذایی و غیرغذایی مؤثر بر هضم یا ترشح انسولین نیز نقش دارند. عموماً سبزی غیرنشاسته‌ای، میوه، حبوبات و غلات کامل پاسخ گلیسمی پایینی ایجاد می‌کنند و بخشی از این رژیم‌اند. گوشت، ماهی، ماکیان، تخم‌مرغ و بیشتر لبنیات نیز شاخص بسیار پایینی دارند. رژیم کم‌شاخص می‌تواند ابزاری برای وضعیت‌ها و بیماری‌های قلبی‌متابولیک مرتبط با مدیریت دیابت، به‌ویژه اختلال تنظیم گلوکز، باشد.

رژیم پارینه‌سنگی (عصر حجر)

در عصر حجر رژیم واحدی برای همه انسان‌ها نبود. اما مطالعات ایزوتوپی نشان می‌دهند غذای اصلی شکارچی‌گردآورندگان، گیاهان کشت‌نشده (میوه، ریشه و سبزی)، بعضی شکارهای وحشی، ماهی و گاه عسل بود. فیبر بسیار زیاد و چربی و پروتئین متغیر داشت و پروتئین عمدتاً حیوانی بود. بیشتر کربوهیدرات از سبزی و میوه، اندکی از غلات و هیچ از غذای شیرین یا لبنیات می‌آمد. رژیم پارینه‌سنگی یا پالئو در رسانه محبوب شده است. تعریف‌های مختلف علمی و غیرعلمی، فهرست غذاهای مجاز (سبزی، میوه، گوشت کم‌چرب، ماهی، مغز و تخم‌مرغ) و غیرمجاز (غلات، لبنیات، حبوبات، شکر و نمک افزوده، روغن تصفیه‌شده) دارند. معمولاً کم‌کربوهیدرات محسوب می‌شود، اما در بعضی نسخه‌ها کربوهیدرات تا 45% انرژی روزانه است.

کم بودن غذای پرشاخص و فرآوری‌شده در پالئو ممکن است بر سازوکارهای مقاومت انسولین و التهاب اثر مثبت بگذارد. ارتباط با بهبود مقاومت انسولین و دیابت، دیس‌لیپیدمی، پرفشاری خون و التهاب، همراه با ترکیب بدن و سنجه‌های وزن گزارش شده است. شواهد اثربخشی بالینی به گستردگی دیگر رژیم‌ها نیست و هر سود احتمالی موضوع پژوهش است.

رژیم DASH

در اوایل دهه 1990، کارآزمایی تصادفی‌شده چندمرکزی «رویکردهای غذایی برای توقف پرفشاری خون» (DASH) اثر الگوهای غذایی بر فشار خون را آزمود. افراد تخصیص‌یافته به رژیم آزمایشی طی 8 هفته، کاهش فشار بیشتری از کنترل داشتند (میانگین 5.5 mm Hg سیستولی و 3.0 mm Hg دیاستولی). براساس این شواهد، DASH راهبردی مؤثر برای پیشگیری و درمان پرفشاری خون شناخته شد. میوه و سبزی زیاد دارد (به‌ترتیب روزانه پنج و چهار سهم)، لبنیات کم‌چرب (دو سهم روزانه)، چربی اشباع و کلسترول کم و چربی کل نسبتاً پایین. پتاسیم، منیزیم و کلسیم نزدیک صدک 75 مصرف جمعیت آمریکا هستند و فیبر و پروتئین زیاد است. پژوهش پایه و بالینی نشان داده تغییر این و دیگر مواد مغذی بر تنظیم فشار، تحمل گلوکز، التهاب، استرس اکسیداتیو، جذب چربی و چربی‌زایی اثر دارد.

از گزارش نخست، DASH با بیماری‌های بسیاری غیر از پرفشاری خون ارتباط یافته است. پایبندی بیشتر با کاهش معنادار مرگ به هر علت و در چند مطالعه مشاهده‌ای با کاهش بروز سرطان و مرگ مرتبط همراه بوده است. مرور چتری فراتحلیل‌ها براساس همگروه‌های آینده‌نگر با جمعیت حدود 950000 نفر، ارتباط پایبندی بیشتر را با کاهش بروز بیماری قلبی‌عروقی، کرونری، سکته و بیماری متابولیک مانند دیابت نشان داد. مطالعات کنترل‌شده کاهش فشار سیستولی و دیاستولی، انسولین، هموگلوبین گلیکوزیله، کلسترول کل و LDL و وزن را نشان دادند. نسخه‌های اصلاحی مانند DASH-سدیم با دریافت سدیم کم، و OmniHeart با جایگزینی بخشی از کربوهیدرات با پروتئین (حدود نیمی گیاهی) یا اسید چرب غیراشباع (عمدتاً تک‌غیراشباع) پیشنهاد شده‌اند.

رژیم MIND

MIND (مداخله مدیترانه‌ای-DASH برای تأخیر تخریب عصبی)، الگوی هدف‌گیرنده پیامد مشخص، یعنی عملکرد شناختی است. براساس پژوهش پیشین تغذیه و شناخت یا دمانس، ویژگی‌های مدیترانه‌ای و DASH را ترکیب می‌کند. بر غلات کامل، سبزی، حبوبات و مغزها، به‌ویژه تمشک سیاه و سبزی برگ‌سبز، تمرکز دارد. گوشت قرمز و غذاهای پرچربی کل و اشباع مانند فست‌فود، سرخ‌کردنی، پنیر، کره و مارگارین، شیرینی و دسر محدودند و روغن اصلی زیتون است. ماهی بیش از یک بار و ماکیان بیش از دو بار در هفته توصیه می‌شود. برای پیامد شناختی سود احتمالی دیده شده و فعالانه در کارآزمایی تصادفی بررسی می‌شود.

رژیم‌های محدودکننده زمان

روزه، یعنی پرهیز از غذا یا نوشیدنی کالری‌دار از 12 ساعت تا چند هفته، قرن‌هاست وجود دارد. بسیاری ادیان آن را برای تعهد، خودانضباطی و چشم‌پوشی از نیاز جسمی توصیه می‌کنند، مانند رمضان مسلمانان، و فرصتی برای درون‌نگری می‌دانند. پژوهش بالینی عمدتاً بر آثار درازمدت بر پیری، اختلال متابولیک و تعادل انرژی متمرکز است. روزه با محدودیت کالری فرق دارد؛ در دومی انرژی به درصد مشخص، معمولاً 20% تا 40%، کم می‌شود اما دفعات وعده حفظ می‌شود.

روزه متناوب جایگزین کم‌تقاضاتری برای روزه پیوسته است؛ اصطلاحی کلی برای تناوب روزه یا خوردن محدود با خوردن عادی یا آزاد. رویکردهای استفاده‌شده دو گونه‌اند. در نخست، مرجع هفته است. در روزه یک‌روزدرمیان، هر روز روزه با روزی با غذای نامحدود دنبال می‌شود؛ در شکل تعدیل‌شده، رژیم بسیار کم‌کالری با خوردن آزاد تناوب دارد. روزه با دوره خوردن محدود و رژیم بسیار کم‌کالری طی 5 روز (مثلاً رژیم 5:2) دنبال می‌شود و در 5 روز باقی‌مانده خوردن عادی است. رویکرد دیگر، 5 روز رژیم بسیار کم‌کالری و سپس دست‌کم 10 روز غذای آزاد است. در گونه دوم، یعنی خوردن زمان‌محدود، مرجع روز است و غذا فقط در بازه‌ای مشخص، معمولاً 8 یا 10 ساعت، خورده می‌شود.

با تنظیم خوردن برای روزه متناوب، سوخت از گلوکز به اسید چرب و اجسام کتونی تغییر می‌کند و بازده انرژی بالاتر می‌رود؛ این بر سلول و اندام، از جمله افزایش مقاومت به استرس، اثر دارد. شواهد آثار درازمدت و سود بالینی نسبت به محدودیت انرژی پیوسته اندک و بحث‌برانگیز است. اما بعضی مطالعات مقدماتی انسانی و حیوانی، ارتباط با بهبود تنظیم گلوکز و دیابت، ترکیب بدن، چربی شکم و چاقی، و نشانگرهای قلبی‌عروقی مانند دیس‌لیپیدمی، پرفشاری خون و التهاب و طیف گسترده وضعیت‌ها را یافته‌اند. چون باور بر اثر مثبت بر متابولیسم انرژی، کاهش ظرفیت رشد سلول سرطان و افزایش حساسیت درمانی است، اثر بالینی بر آغاز و پیشرفت سرطان موردتوجه است. همچنین با شواهد پیش‌بالینی درباره تخریب عصبی و دیگر مسیرهای مغزی، پژوهش اخیر بر اثر احتمالی در اختلالات عصب‌روان‌پزشکی تمرکز دارد.

نتیجه و تفسیر

از دید پژوهش پزشکی، تمرکز بر روشن کردن اثربخشی و سازوکارهای زیستی ارتباط رژیم مشخص با پیامدهای سلامت منطقی است. توافق بر تعریف هر رژیم ضرورت مهمی است، اما تنوع گسترده، استانداردسازی و ارزیابی را دشوار می‌کند. شواهد نسبتاً محدود تصادفی، تکیه بر مداخله تک‌کور، پایبندی متغیر و خطای سنجش رژیم، مخدوش‌کننده‌های احتمالی و محدودیت‌های مطرح درباره اندازه اثر نیز چالش‌اند. شواهد مقایسه یک رژیم بالقوه سالم با رژیم سالم دیگر محدود است، هرچند پژوهشی اخیر چنین مقایسه‌ای را عمدتاً میان شاخص‌های ساختاریافته رژیم آزموده است.

رژیم‌ها در چارچوب‌های تاریخی و فرهنگی مختلف و برای جمعیت‌ها و بیماران متفاوت شکل گرفته‌اند؛ بنابراین انتقال به زندگی روزمره در بالین دشوار است. آثار سلامت و انتقال‌پذیری برای بعضی قومیت‌ها و نقاط جهان نشان داده شده، اما سازگاری با فرهنگ‌ها و گروه‌های نمایندگی‌نشده ممکن است دشوار باشد. پیشرفت نشانگر تغذیه‌ای، تصویربرداری و تشخیص، شناخت میکروبیوم و اکسپوزوم غذایی، تعامل آنها با ژنوم و رویکردهای چنداُمیک، شاید ساخت نمایه فردی برای گروه کوچک یا فرد و رژیم شخصی‌تر را ممکن کند. پایبندی بالقوه نیز مهم است؛ ممکن است با زمان کم شود و رها کردن رژیم محدودتر بیشتر ثبت شده است.

گرچه بسیاری رژیم‌ها ابتدا برای کنترل وزن ساخته شدند، ترکیب رژیم مستقل از اثر چربی بدن نیز بر سلامت اثر مهم دارد. مرور کلی منابع پیشنهاد می‌کند رژیم گیاه‌محور با سبزی، میوه، غله کامل، حبوبات، مغز و چربی غیراشباع، ماکیان و غذای دریایی کم تا متوسط، گوشت قرمز و شکر کم و چربی متوسط، سود سلامت مهم داشته باشد. مدیترانه‌ای دست‌کم برای بعضی گروه‌های جمعیتی یک گزینه است.

آموزش متخصصان سلامت درباره رژیم‌ها و اثر احتمالی بر بیماری ضروری است. توصیه غذای سالم باید در بالین و برنامه درسی پزشکی وارد شود و متخصصان با توجه به ترجیح فردی، هزینه، توان مالی و مسائل فرهنگی، نسخه‌هایی از رژیم گیاه‌محور را پیشنهاد کنند.