الكورتيزون 1948 – معجزة الالتهاب

في 1948، حقن الطبيب الأمريكي فيليب هنش وزملاؤه السيدة غاردنر البالغة 29 عامًا، التي كانت ملازمة لكرسي متحرك بسبب التهاب المفاصل الروماتويدي وتبدو بضعف عمرها، بهرمون ستيرويدي يُسمى الكورتيزون. 

هذا النوع من التهاب المفاصل مرض التهابي مزمن يتميز بالألم والتورم وتلف المفاصل. 

لم تستطع غاردنر النهوض من الفراش دون مساعدة طوال خمس سنوات. لكنها تحسنت بعد حقن استمرت ثلاثة أيام فقط، وبدأت تمشي بعرج خفيف فحسب. وبعد يوم، خرجت للتسوق ثلاث ساعات في وسط روتشستر بنيويورك. وكأن معجزة طبية تحققت!

الكورتيزون، بتثبيط المناعة وتقليل الالتهاب، «معجزاته» يحققها. وتنتج الغدتان الكظريتان فوق الكليتين، باستخدام الكوليسترول، الكورتيزون والكورتيزول (المعروف أيضًا بالهيدروكورتيزون) وهذه منتجاتهما. ويمكن لإنزيمات الجسم تحويل الهيدروكورتيزون إلى كورتيزون والعكس. والهيدروكورتيزون أنشط المادتين، وأشد تأثيرًا في الخلايا والأنسجة.

تُستخدم علاجات الكورتيزون في تطبيقات عديدة، مثل تقليل الالتهاب ومنع رفض الأعضاء المزروعة وعلاج الربو. 

خلال حملته الرئاسية في 1960، تناول الرئيس جون F. كينيدي جرعات كبيرة من الهيدروكورتيزون لعلاج أديسون، الذي تفشل فيه وظيفة الكظر في إنتاج الكورتيزون. ويمكن بالفعل تخفيف أعراض مختلفة لأمراض المناعة التي يهاجم فيها الجسم خلاياه وأنسجته بأدوية شبيهة بالكورتيزون. لكن استخدام الكورتيزون أو الهيدروكورتيزون طويلًا قد يسبب آثارًا جانبية مهمة، منها ارتفاع ضغط الدم.

من الباحثين المهمين الآخرين في اكتشاف الكورتيزون أو عزله أو اختباره أو تصنيعه الكيميائي، الكيميائي السويسري المولود ببولندا تاديوش رايخشتاين، والكيميائيان الأمريكيان لويس ساريت وإدوارد كيندال. وفي 1950، لم ينتج طن من غدد كظر الأبقار سوى 25 غرامًا (0,06 رطل) من الكورتيزون النقي. ويُستخدم بريدنيزون، ذو البنية القريبة جدًا من جزيء الكورتيزون الطبيعي، لعلاج الأمراض الالتهابية.

شرح صورة المقال: جزيء الكورتيزون.

الشخصيات التاريخية المذكورة في المقال: إدوارد كالفين كيندال (1886–1972)، فيليب شوالتر هنش (1896–1965)، تاديوش رايخشتاين (1897–1996)، لويس هاستينغز ساريت (1917–1999)

• الموضوع السابق: عمى تعرف الوجوه 1947 – مرض عدم التعرف على الوجوه
• الموضوع التالي: عامل نمو الأعصاب 1948 – الخطوة الأولى نحو عوامل نمو الخلايا