لماذا يعود السرطان بعد علاجه: الخلايا السرطانية النائمة

من أكبر المشكلات بعد استجابة كاملة لعلاج السرطان خطر عودته (نكسه) بعد سنوات طويلة. فما العامل الذي يسبب ظهوره مجددًا بعد كل تلك السنوات؟

سكون الورم هو بقاء الخلايا السرطانية «نائمة» طويلًا بصورة لا تُشخَّص. وتتجاوز العلاج المعياري ثم تعود للانقسام بعد سنوات وتسبب النكس.

السرطانات التي يُلاحظ فيها السكون كثيرًا؛

-سرطان الثدي،

-سرطان البروستاتا،

-سرطان الجلد (الميلانوما الخبيثة) و

-لمفوما الخلايا B.

للخلايا النائمة 4 خصائص أساسية:

1. النمو البطيء،
2. مقاومة علاجات السرطان المعيارية، 
3. الإفلات من جهاز المناعة و
4. تجديد الذات

يتحكم منظم متطور في نمو الخلية. وللانقسام يجب المرور تباعًا بنقاط G0 وG1 وG2. وتُحتجز الخلايا غير المستوفية للشروط عند نقطة G0، أي لا تتكاثر حتى تلائم الظروف البيئية.

توجد 3 آليات لسكون الورم:

1. السكون الخلوي: تُحتجز الخلايا باستمرار عند نقطة G0، فلا تنقسم ولا تتكاثر.
2. السكون الوعائي: لأن الخلايا السرطانية سريعة النمو، تحتاج بعد فترة لتكوين أوعية توفر الغذاء. لكن بعضها لا يكوّن ما يكفي، فتتوقف سرعة نموه وينشأ توازن دائم بين الخلايا الميتة والنامية. ويسمى ذلك السكون الوعائي.
3. السكون المناعي: يتعامل جهاز المناعة مع الأورام بـ 3 طرق: الإزالة (التدمير) والتوازن والهروب. وتتعلم بعض الخلايا الورمية الظهور «صديقة» للمناعة وتتكيف معها فتبقى نائمة سنوات. وقد توقظها العلاجات المعيارية والعوامل البيئية فتبدأ الانقسام بعدوانية.

لم يُعرف بعد لماذا تدخل الخلايا الورمية السكون وكيف. وتُظهر الأبحاث الحديثة أثر عوامل تخلّقية (علاقة الوراثة والبيئة). وما زال التشابه بين الخلايا النائمة والجذعية السرطانية يُبحث. وإذا كانتا النوع نفسه، فقد تنجح العلاجات الموجهة المطورة ضد الجذعية في السكون أيضًا. وسؤال آخر: هل لا تزال الخلايا النائمة موجودة لدى جميع من عولجوا بنجاح؟

تناقش أبحاث السرطان الحديثة الاستراتيجية التي ينبغي تطويرها ضد سكون الورم.

يوجد خياران أساسًا؛

1. تطوير علاجات توقظ الخلايا السرطانية النائمة، أم
2. علاجات تبقي الورم نائمًا؟

لوحظ في التجارب الحديثة أن علاجات إيقاظ الورم تجعله ينقسم بعدوانية أكبر، وأن خلايا ذات مقاومة متعددة للأدويةتبدأ بالتطور. لذا الرأي المقبول عمومًا تطوير علاجات تُبقي الورم نائمًا. وتبعث الأدوية المستهدفة للعوامل التخلّقية أملًا لهذا الغرض.