De ce revine cancerul tratat: celulele canceroase dormante

Una dintre cele mai mari probleme după un răspuns complet este riscul recidivei după mulți ani. Ce factor permite reapariția cancerului atât de târziu?

Dormanța tumorală este menținerea îndelungată a celulelor canceroase «adormite», nedetectabile. Ele scapă tratamentelor standard și, după ani, reîncep să se dividă, provocând recidivă.

Cancerele în care dormanța este observată frecvent sunt;

-cancerul mamar,

-cancerul de prostată,

-cancerul cutanat, melanom malign, și

-limfomul cu celule B.

Celulele dormante au 4 caracteristici fundamentale:

1. Creștere lentă,
2. Rezistență la tratamente standard, 
3. Evitarea sistemului imunitar și
4. Autoreînnoire

Creșterea celulară este controlată de un coordonator avansat. Pentru diviziune, celulele trebuie să treacă succesiv prin G0, G1 și G2. Cele care nu îndeplinesc condițiile sunt reținute la G0, fără înmulțire până la condiții potrivite.

Există 3 mecanisme de dormanță:

1. Dormanță celulară: Celulele sunt menținute permanent la G0, fără diviziune și înmulțire.
2. Dormanță angiogenică: Creșterea rapidă impune formarea de vase pentru nutrienți. Unele celule nu formează suficiente vase. Creșterea se oprește și apare echilibru permanent între celulele moarte și cele care cresc. Acesta este numit dormanță angiogenică.
3. Dormanță imunogenă: Sistemul imunitar abordează tumora în 3 etape: eliminare, echilibru și evadare. Unele celule învață să pară «prietenoase» și se adaptează, rămânând dormante ani întregi. Tratamentele standard și mediul le pot trezi și provoca diviziune agresivă.

Nu știm încă de ce și cum adorm. Cercetările recente indică factori epigenetici, relația genetică-mediu. Se cercetează și asemănările cu celulele stem canceroase. Dacă sunt același tip, terapiile țintite dezvoltate împotriva celulelor stem ar putea reuși și împotriva dormanței. Altă întrebare este dacă toți pacienții tratați cu succes păstrează celule dormante.

În ultimii ani se discută strategia potrivită împotriva dormanței.

Există două opțiuni;

1. Dezvoltarea terapiilor care trezesc celulele dormante sau
2. Terapii care mențin tumora adormită?

Studiile clinice recente au observat că terapiile de trezire provoacă diviziune mai agresivă și dezvoltarea celulelor cu rezistență multiplă la medicamente,aceasta fiind problema. Este deci acceptată în general dezvoltarea terapiilor care mențin dormanța. Medicamentele care țintesc epigenetica sunt promițătoare.