Почему вылеченный рак возвращается: спящие раковые клетки

Одна из самых больших проблем после лечения рака с полным ответом — риск рецидива спустя много лет. Какой фактор заставляет рак вновь появиться через долгие годы?

Опухолевый покой — длительное пребывание раковых клеток в «спящем», не поддающемся обнаружению состоянии. Пережив стандартное лечение, эти клетки через много лет снова начинают делиться, вызывая рецидив (повторение) рака.

Виды рака, при которых часто наблюдается опухолевый покой:

-рак молочной железы,

-рак простаты,

-рак кожи (злокачественная меланома) и

-B-клеточная лимфома.

У спящих раковых клеток есть 4 основных свойства:

1. Низкая скорость роста,
2. Устойчивость к стандартному лечению рака, 
3. Ускользание от иммунной системы и
4. Самообновление

Рост клетки контролируется сложным управляющим механизмом. Для деления клетки должны последовательно пройти точки G0, G1, G2. Не отвечающие условиям клетки удерживаются в контрольной точке G0. Иными словами, они не размножаются до появления подходящих условий среды.

Существует 3 механизма опухолевого покоя:

1. Клеточный покой: Клетки постоянно удерживаются в контрольной точке G0. Поэтому они не делятся и не размножаются.
2. Ангиогенный покой: Поскольку раковые клетки растут очень быстро, через некоторое время им нужно образовать сосуды для питания. Но некоторые клетки не могут образовать достаточно сосудов. Рост прекращается, между числом погибающих и растущих клеток постоянно сохраняется равновесие. Оно называется ангиогенным покоем.
3. Иммуногенный покой: Наша иммунная система взаимодействует с опухолями 3 способами: элиминация (уничтожение), Equilibrium (равновесие) и ускользание. Некоторые опухолевые клетки учатся выглядеть «дружественными» иммунной системе и адаптируются. Так они годами остаются спящими. Стандартное лечение рака и средовые факторы могут пробудить эти клетки и вызвать агрессивное деление.

Пока нет ответа, почему и как опухолевые клетки засыпают. Последние исследования показывают влияние эпигенетических факторов (связи генетики и среды). Также исследуется сходство спящих раковых клеток с раковыми стволовыми. Если это один и тот же тип клеток, таргетные методы против раковых стволовых клеток могут оказаться успешными и против опухолевого покоя. Другой вопрос — сохраняются ли спящие раковые клетки у всех успешно леченных пациентов.

В последние годы в исследованиях рака обсуждается, какую стратегию следует разработать против опухолевого покоя.

В основном есть два варианта:

1. Разрабатывать лечение, пробуждающее спящие раковые клетки, или
2. Лечение, сохраняющее опухоль в спящем состоянии?

Последние клинические исследования показали, что пробуждающее опухоль лечение заставляет раковые клетки делиться агрессивнее и начинает приводить к развитию раковых клеток с множественной лекарственной устойчивостью. Поэтому общепринятая точка зрения — разрабатывать лечение, сохраняющее опухоль в покое. Препараты против эпигенетических факторов подают надежды для этой цели.