ما إنزيم التيلوميراز، إكسير خلود الخلايا السرطانية؟ وما أهميته في السرطان؟

من أهم فروق الخلايا السرطانية عن الطبيعية امتلاكها قدرة غير محدودة على التكاثر. وتحقق ذلك بواسطة إنزيمات تسمى التيلوميراز بإطالة تيلوميراتها. فلماذا إنزيم التيلوميراز مهم إلى هذا الحد للخلية السرطانية؟

لمعظم خلايا أجسامنا (عدا الخلايا الجذعية) قدرة محددة على التكاثر. وتنقل الخلية عند تكاثرها معلوماتها الجينية بالتساوي إلى نسلها. ويجب أن تضاعف جيناتها عند ذلك. وخلال هذه العملية يحدث فقد في أطراف الكروموسومات مع كل انقسام. ولمنع فقد الجينات، تضع الخلايا في أطراف كروموسوماتها تسلسلات واقية تُسمى التيلوميرات . وبذلك يُمنع فقد الجينات ولو مؤقتًا. ويوضح الشكل أدناه كيف توفر التيلوميرات الحماية لـDNA الخلية.

شرح الشكل: توجد في أطراف الكروموسومات بخلايانا بنى تُسمى التيلوميرات. ويتيح إنزيم «التيلوميراز» إطالتها، إذ يضيف تسلسلات متكررة إلى أطراف الكروموسومات فيحمي الجينات من الفقد.

استحق العلماء إليزابيث هـ. بلاكبيرن وكارول و. غرايدر وجاك و. زوستاك جائزة نوبل للطب وعلم وظائف الأعضاء لعام 2009 لاكتشافهم كيفية حماية الكروموسومات بالتيلوميرات والتيلوميراز.

لا يوجد نشاط للتيلوميراز في الخلايا السليمة، ولذلك تمتلك الخلايا الطبيعية قدرة محددة على التكاثر. وتُزال الخلايا التي تقصر تيلوميراتها إلى مستوى حرج بالموت الخلوي المبرمج (الاستماتة). لكن الخلايا السرطانية تنجح في الإفلات من هذه المرحلة، فترفع نشاط جينات التيلوميراز وتطيل تيلوميراتها باستمرار. وقد وُجد في الدراسات أن نشاط التيلوميراز مرتفع جدًا في 90 بالمئة من السرطانات البشرية وفق هذه النتائج.

إنزيم التيلوميراز؛

• قد يتيح علاجًا فعالًا دون الإضرار بالخلايا السليمة، بسبب ارتفاع نشاطه في الخلايا السرطانية.
• إنزيم التيلوميراز المفتاح الأساسي لخلود الخلايا السرطانية، ولذلك تُعد الأدوية المستهدفة له واعدة.

في ضوء هذه المعلومات، هل نستطيع علاج السرطان بفعالية باستهداف إنزيم التيلوميراز؟ العلاجات المستهدفة للتيلوميراز ودراساتها السريرية يمكنكم الوصول إلى معلومات تفصيلية في مقالنا بهذا العنوان.