Что такое теломераза — эликсир бессмертия раковых клеток? Каково её значение при раке?

Одно из важнейших отличий раковых клеток от нормальных — способность неограниченно размножаться. Они достигают этого, удлиняя теломеры ферментами под названием теломераза — ферменты, благодаря которым клетки удлиняют свои теломеры и осуществляют это. Почему же фермент теломераза настолько важен для раковой клетки?

Большинство клеток организма (кроме стволовых) имеет ограниченный ресурс размножения. При делении клетка поровну передаёт генетическую информацию потомкам, для чего удваивает гены. При каждом делении теряются концевые участки хромосом. Для защиты генов клетки размещают на концах защитные последовательности — теломеры . Это хотя бы временно предотвращает потерю генов. Рисунок ниже показывает, как теломеры защищают клеточную ДНК.

Пояснение к рисунку: На концах хромосом находятся теломеры. Их удлинение обеспечивает фермент «теломераза», добавляющий повторные последовательности и защищающий от потери генов.

Elizabeth H. Blackburn, Carol W. Greider и Jack W. Szostak получили Нобелевскую премию по медицине и физиологии 2009 года за открытие защиты хромосом теломерами и теломеразой.

В здоровых клетках теломеразной активности нет, поэтому ресурс их деления ограничен. Клетки с критически короткими теломерами удаляются программируемой гибелью (апоптозом). Но раковые клетки избегают этого, усиливают активность генов теломеразы и постоянно удлиняют теломеры. Исследования обнаружили, что в 90 процентах человеческих опухолей активность теломеразы очень высока .

Фермент теломераза;

• из-за высокой активности в раковых клетках может позволить эффективное лечение без вреда здоровым клеткам.
• Теломераза — основной ключ к бессмертию раковых клеток. Поэтому нацеленные на неё препараты многообещающи.

Можно ли, учитывая это, эффективно лечить рак, нацелившись на теломеразу? Лечение, нацеленное на теломеразу, и клинические исследования — в этой статье можно найти подробную информацию.