Ce este telomeraza, elixirul nemuririi celulelor canceroase? Ce importanță are în cancer?

Una dintre principalele diferențe față de celulele normale este capacitatea nelimitată de multiplicare a cancerului. Aceasta este realizată prin enzimele numite telomerază care prelungesc telomerii. De ce este atât de importantă enzima pentru celula canceroasă?

Majoritatea celulelor, cu excepția celor stem, au o capacitate limitată de multiplicare. Când se divid, transmit egal informația genetică celulelor fiice și trebuie să își dubleze genele. La fiecare diviziune apar pierderi la capetele cromozomilor. Pentru protecția genelor, celulele plasează acolo secvențe protectoare numite telomeri . Astfel, pierderea genelor este prevenită cel puțin temporar. Figura de mai jos arată cum protejează telomerii ADN-ul.

Explicația figurii: La capetele cromozomilor se află telomerii. Enzima telomerază îi prelungește, adăugând secvențe repetitive la capete și protejând genele de pierdere.

Elizabeth H. Blackburn, Carol W. Greider și Jack W. Szostak au primit în 2009 Premiul Nobel pentru Medicină și Fiziologie pentru descoperirea protecției cromozomilor prin telomeri și telomerază.

Activitatea telomerazei lipsește în celulele sănătoase, care au astfel multiplicare limitată. Cele cu telomeri scurtați critic sunt eliminate prin apoptoză, moarte celulară programată. Cancerul evită această etapă, crește activitatea genelor telomerazei și își prelungește continuu telomerii. Studiile au găsit că, în 90 la sută dintre cancerele umane, activitatea telomerazei este foarte mare în celule.

Enzima telomerază:

• Prin activitatea ridicată în cancer, poate permite tratament eficient fără lezarea celulelor sănătoase.
• Este cheia fundamentală a nemuririi celulelor canceroase. De aceea sunt promițătoare medicamentele care o țintesc.

Putem, în lumina acestor informații, trata eficient cancerul țintind telomeraza? Tratamente care țintesc telomeraza și studiile clinice este articolul nostru cu informații detaliate despre subiect.