ما مقدار الملح الزائد؟

أصبح الإفراط في تناول الملح مشكلة صحية كبيرة في العالم كله. وتظهر الأبحاث أن الاستهلاك المفرط قد يزيد خطر أمراض خطيرة مثل السكتة الدماغية وأمراض القلب. ولذلك يُنصح بتقليل تناول الملح. لكن عندما يتعلق الأمر باستهلاكه يُطرح السؤال: "ما الكمية التي تُعد ملحًا زائدًا؟".

يوصي الدليل الغذائي الأمريكي كأحد سبل التغذية الصحية بأقل من 2300 مليغرام (2.3 غرام) صوديوم يوميًا للبالغين، أي نحو 1 ملعقة شاي.

أظهر تقرير أوائل هذا العام أن نحو % 90 من البالغين والأطفال الأمريكيين يتجاوزون الموصى به، وأكثر من 3400 mg يوميًا للبالغين. وتظهر الأبحاث أن نحو % 75 من الملح يأتي من صوديوم الأغذية المصنعة. ووُضعت أدلة لمنع الأضرار.

تهدف لتقليل المرض المرتبط بالملح بخفض الاستهلاك وإبقائه عند 2300 mg الموصى بها يوميًا.

لكن بعض الخبراء يعدون المقدار قليلًا جدًا أو الهدف غير واقعي، وأن هذا الانخفاض يضر أكثر مما ينفع.

كم تحتوي الأغذية صوديومًا؟

• 1 شريحة خبز تحتوي نحو 80-230 مليغرام صوديوم 
• بعض حبوب الفطور تحتوي حتى 300 مليغرام قبل إضافة الحليب
• شريحة بيتزا مجمدة قد تحتوي 370-730 مليغرام

استهلاك الملح: الفوائد والمخاطر

يأتي نحو % 90 من الصوديوم من كلوريده، الموجود بملح المائدة والمضاف كثيرًا للغذاء المصنع للنكهة والحفظ.

كما هو معروف جيدًا، يحتاج الجسم إلى مقدار معين من الملح. وهذا مهم لعمل الأعصاب والعضلات، ويساعد أيضًا على تنظيم سوائل الجسم.

لكن دراسات لا تحصى تشير لزيادة مخاطر صحية خطيرة مع الإفراط. ومن المعروف بلا جدال ارتباطه خصوصًا بارتفاع الضغط والسكتة والقلب.

اقترحت دراسة نُشرت في بداية هذا العام أن تناول الملح بكثرة قد يسبب أذية في الكبد، بينما أشارت دراسة أخرى إلى احتمال أن يزيد خطر التصلب المتعدد (MS).

من المنطقي أن يؤدي تناول كميات كبيرة من الملح إلى إضرار الجسم. فالملح الزائد يحتبس الماء في الجسم، مما يفرض إجهادًا إضافيًا على القلب والأوعية الدموية ويرفع ضغط الدم، ويزيد خطر الأمراض القلبية الوعائية.

لكن النقطة أو الكمية التي يتوقف عندها نفعه ويبدأ إعاقة الصحة ما زالت موضع نقاش.

هل المقدار الموصى به قليل جدًا؟

الحد الأمريكي اليومي الحالي 2300 mg صوديوم، لكن دراسة الشهر الماضي اقترحت أن حتى 3000 mg قليل جدًا وقد يخاطر بالصحة. ولوحظت زيادة غير متوقعة ببعض الأمراض الخطيرة لدى متناولي أقل من 3000 mg ملح يوميًا مقارنة بمتوسطي الاستهلاك.

وسُئل المعرضون لارتفاع الضغط والقلب والسكتة عن استهلاكهم، فبلغ المتوسط 6000 mg ملح يوميًا.

أكد الخبراء أهمية تقليل الإفراط لدى مرتفعي الضغط، مع رأي بأن التخفيض يجب ألا يكون مفرطًا.

ليست هذه أول دراسة تشكك في دليل استهلاك الملح الحالي. فقد أكدت دراسة أُجريت في 2014 أن تناول أقل من 2500 mg من الملح يوميًا لا يقلل خطر الأمراض المرتبطة بالاستهلاك المرتفع كما كان متوقعًا.

خفض الملح يخفض الضغط، وهي حقيقة علمية لا جدال فيها

رغم الإجابات المربكة في السنوات الأخيرة عن "ما الاستهلاك المثالي للملح؟"، خلصت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) إلى أن تناول أقل من 2300 mg من الصوديوم يوميًا "أسلوب علمي فعال" قد يقي من المخاطر الصحية المرتبطة بالإفراط. ويرى الخبراء أيضًا أن المقدار الموصى به من الصوديوم يخفض الضغط، ونتيجة ذلك يمنع مئات الآلاف من الأمراض والوفيات المبكرة.

أما بعض الخبراء فيقترحون أن تقليل الملح لن يفيد الصحة كثيرًا. ويصف أصحاب الرأي المقابل ذلك بأنه "نهج خاطئ قد يسبب نتائج سيئة جدًا"، ويقولون إن نتائج دراسات عديدة تقترح قلة فائدة الاستهلاك المنخفض أُخذت من عينات بول قليلة، مما يعني احتمال تضليلها.

يلزم مزيد من البحث عن الملح

مع دعم كثير من خبراء الصحة لاستراتيجيات الحكومة بشأن تقليل استهلاك الملح، يقول آخرون إنه يجب إجراء أبحاث أطول زمنًا عن تأثير المقدار المنخفض على الصحة قبل تقديم أي توصية.

وفق هذا الرأي، ينبغي إجراء أبحاث تظهر أيضًا المخاطر الصحية لدى من يستهلكون مقادير قليلة من الصوديوم، إلى جانب المخاطر لدى من يستهلكون كميات زائدة منه.

وفق الأدلة الحالية، مراعاة كمية الملح في الدليل الغذائي هي الطريق الأنسب لتقليل مخاطر الإفراط.