Wie viel Salz ist zu viel?

Übermäßiger Salzkonsum ist weltweit zu einem großen Gesundheitsproblem geworden. Untersuchungen zeigen, dass er das Risiko schwerer Erkrankungen wie Schlaganfall und Herzkrankheiten erhöhen kann. Deshalb wird zu weniger Salz geraten. Dabei stellt sich jedoch die Frage: „Wie viel Salz ist zu viel?“

Die amerikanischen Ernährungsleitlinien empfehlen Erwachsenen als Teil einer gesunden Ernährung, täglich weniger als 2300 Milligramm (2.3 Gramm) Natrium aufzunehmen, also etwa 1 Teelöffel.

Ein Anfang dieses Jahres veröffentlichter Bericht zeigte, dass etwa % 90 der Erwachsenen und Kinder in Amerika mehr Natrium aufnehmen als empfohlen. Bei Erwachsenen lag die tägliche Natriumaufnahme über 3400 mg. Untersuchungen zeigten außerdem, dass Natrium aus verarbeiteten Lebensmitteln für etwa % 75 des Salzkonsums verantwortlich ist. Um Erkrankungen infolge übermäßigen Salzkonsums vorzubeugen, wurden entsprechende Leitlinien erstellt.

Diese Leitlinien sollen den Salzkonsum der Verbraucher senken und auf der empfohlenen täglichen Menge von 2300 mg halten, um das Risiko salzbedingter Erkrankungen zu verringern.

Einige Fachleute halten diese empfohlene Menge jedoch für zu niedrig oder das Ziel für unrealistisch. Sie erklären, dass ein derart geringer Salzkonsum der Gesundheit mehr schade als nütze.

Wie viel Natrium enthalten Lebensmittel?

• 1 Scheibe Brot enthält etwa 80-230 Milligramm Natrium 
• Manche Frühstücksflocken enthalten bereits vor der Zugabe von Milch bis zu 300 Milligramm Natrium
• Ein Stück Tiefkühlpizza kann bis zu 370-730 Milligramm Natrium enthalten

Salzkonsum: Nutzen und Risiken

Etwa % 90 der Natriumaufnahme stammen aus Natriumchlorid, das in Speisesalz enthalten ist und verarbeiteten Lebensmitteln häufig zur Geschmacksverstärkung und Konservierung zugesetzt wird.

Bekanntlich benötigt der Körper eine gewisse Menge Salz. Es ist für die Funktion von Nerven und Muskeln wichtig und hilft, die Körperflüssigkeiten zu regulieren.

Zahlreiche Studien weisen jedoch darauf hin, dass übermäßiger Salzkonsum das Risiko schwerer Gesundheitsprobleme erhöhen kann. Insbesondere der Zusammenhang mit Bluthochdruck, Schlaganfall und Herzkrankheiten ist unbestritten.

Eine Anfang dieses Jahres veröffentlichte Studie legte nahe, dass übermäßiger Salzkonsum die Leber schädigen könnte. Eine andere Studie wies darauf hin, dass er das Risiko für multiple Sklerose (MS) erhöhen könnte.

Dass große Salzmengen dem Körper schaden können, erscheint plausibel: Zu viel Salz hält Wasser im Körper zurück. Dadurch werden Herz und Blutgefäße zusätzlich belastet, der Blutdruck steigt und das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen nimmt zu.

Ab welchem Punkt beziehungsweise welcher Menge Salz dem Körper nicht mehr hilft, sondern die Gesundheit beeinträchtigt, ist jedoch weiterhin umstritten.

Sind die derzeit empfohlenen Salzmengen zu niedrig?

Während die aktuellen amerikanischen Leitlinien höchstens 2300 mg Natrium täglich empfehlen, legte eine im vergangenen Monat veröffentlichte Studie nahe, dass selbst eine tägliche Natriumaufnahme von 3000 mg zu niedrig sein und die Gesundheit gefährden könnte. Sie beobachtete bei Erwachsenen mit weniger als 3000 mg Salz täglich unerwartet höhere Risiken für einige schwere Erkrankungen als bei Menschen mit durchschnittlicher Natriumaufnahme.

Außerdem wurde in der Studie nach dem täglichen Salzkonsum von Menschen mit Bluthochdruck und hohem Risiko für Herzkrankheiten und Schlaganfall gefragt. Er lag durchschnittlich bei 6000 mg Salz pro Tag.

Die Fachleute betonten in dieser Studie, wie wichtig die Verringerung übermäßigen Salzkonsums bei Bluthochdruck ist. Zugleich wurde die Auffassung vertreten, dass die Reduktion nicht zu weit gehen sollte.

Diese Studie stellt die geltenden Salzleitlinien nicht als erste infrage. Eine Studie aus dem Jahr 2014 betonte, dass weniger als 2500 mg Salz täglich die mit hohem Salzkonsum verbundenen Krankheitsrisiken nicht wie erwartet verringerten.

Dass eine Verringerung des Salzkonsums den Blutdruck senkt, ist wissenschaftlich unbestritten

Trotz verwirrender Antworten auf die Frage nach dem idealen Salzkonsum in den letzten Jahren kam die amerikanische Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) zu dem Schluss, dass weniger als 2300 mg Natrium täglich ein „wissenschaftlich wirksamer Ansatz“ zum Schutz vor Gesundheitsrisiken eines hohen Salzkonsums sind. Fachleute gehen außerdem davon aus, dass diese empfohlene Natriummenge den Blutdruck senkt und damit Hunderttausende vorzeitige Erkrankungen und frühe Todesfälle verhindert.

Einige Fachleute meinen dagegen, dass weniger Salz kaum gesundheitlichen Nutzen bringe. Andersdenkende bezeichnen dies als „falschen Ansatz, der sehr schlimme Folgen haben könnte“. Sie weisen darauf hin, dass die Ergebnisse vieler Studien, die wenig Nutzen eines niedrigen Salzkonsums nahelegen, aus nur wenigen Urinproben gewonnen wurden und daher irreführend sein könnten.

Weitere Forschung zum Salzkonsum ist erforderlich

Viele Gesundheitsfachleute unterstützen staatliche Strategien zur Verringerung des Salzkonsums. Andere verlangen vor einer Empfehlung längerfristige Untersuchungen dazu, wie sich eine geringe Salzaufnahme auf die Gesundheit auswirkt.

In diesem Sinne seien Studien erforderlich, die neben den Gesundheitsrisiken bei hoher Natriumaufnahme auch die Risiken bei Menschen mit geringer Natriumaufnahme aufzeigen.

Nach der vorhandenen Evidenz ist die Beachtung der derzeitigen Empfehlungen zum Salzkonsum in den Ernährungsleitlinien der beste Weg, die Gesundheitsrisiken durch übermäßigen Salzkonsum zu verringern.