التغيرات البنيوية في الدماغ قبل Covid وبعده

في 7 مارس 2022، Nature، المجلة العلمية الرائدة، نشرت دراسة لافتة تعرض لدى حالات Covid-19 (بما فيها الحالات الخفيفة) تغيرات في الدماغ، مثل نقص المادة الرمادية، وانخفاض حجم الدماغ الكلي، والتراجع المعرفي.

وجد الباحثون، للمرة الأولى باستخدام تقنية التصوير بالرنين المغناطيسي (MRG) قبل Covid-19 وبعده، «انخفاضًا مهمًا في سماكة المادة الرمادية والتباين النسيجي في القشرة الجبهية الحجاجية والتلفيف المجاور للحصين، وتغيرات كبيرة في مؤشرات أذية النسيج بمناطق مرتبطة وظيفيًا بالقشرة الشمية الأولية، وانخفاضًا مهمًا في الحجم الكلي للدماغ». لكن الباحثين يحاولون توخي الحذر في تفسير النتائج.

تصف Gwenaëlle Douadu وزملاؤها من مركز Welcome للتصوير العصبي التكاملي بجامعة Oxford في المملكة المتحدة هذه التغيرات الدماغية بأنها «معتدلة».

وكتبوا عن ذلك: «ما زال غير واضح ما إذا كانت هذه التغيرات غير الطبيعية تعكس انتشار تأثيرات مرضية في الدماغ، أم سمة مميزة للفيروس نفسه، وما إذا كانت ستتنبأ بقابلية الجهاز الحوفي للتأثر مستقبلًا لدى المشاركين، خصوصًا ما يتعلق بالذاكرة».

انخفاض المادة الرمادية

حُللت بيانات من UK Biobank، وهو قاعدة بيانات طبية حيوية واسعة تضم معلومات وراثية وصحية عن 500 ألف فرد يعيشون في المملكة المتحدة.

حُدد 785 بالغًا بعمر 51-81 عامًا، خضعوا لتصوير الدماغ بالرنين المغناطيسي مرتين بفاصل نحو 3 سنوات. وكان 401 منهم قد ثبتت إيجابيتهم لـSARS-CoV-2 قبل الفحص الثاني، وأكمل الأفراد أيضًا اختبارات معرفية قبل كلا التصويرين.

وفق النتائج، رغم تناقص المادة الرمادية قليلًا مع الوقت، أظهر المصابون بـSARS-CoV-2 انخفاضًا في نسيج الدماغ بين 0.2% و2% في التلفيف المجاور للحصين والقشرة الجبهية الحجاجية والجزيرة – وكانت معظم هذه المناطق مرتبطة بدرجة كبيرة بحاسة الشم.

ملاحظة: المادة الرمادية تتألف من أجسام العصبونات، وهي الخلايا الأساسية للدماغ. وتشمل المادة الرمادية مناطق الدماغ المعنية بالتحكم العضلي والإدراك الحسي، مثل الرؤية والسمع والذاكرة والعواطف والكلام واتخاذ القرار وضبط النفس.

ولوحظ لدى المشاركين الذين أُصيبوا بـCovid-19 انخفاض أكبر أيضًا في الحجم الكلي للدماغ والوظيفة المعرفية، مقارنة بمن لم يُصابوا بـCovid-19. وكانت أعراض معظمهم خفيفة أو متوسطة فقط. وظلت النتائج نفسها عند استبعاد من عانوا covid شديدًا استلزم دخول المستشفى.

الحاجة إلى مزيد من البحث

قال Max Taquet من المعهد الوطني للبحوث الصحية بجامعة Oxford: «قد تساعد هذه النتائج في تفسير استمرار أعراض دماغية لدى بعض الناس فترة طويلة بعد العدوى الحادة» حسب قوله.

وأكد Taquet، الذي لم يشارك في الدراسة، ضرورة تحديد أسباب هذه التغيرات الدماغية. وما زالت أسئلة من قبيل «هل يمكن منعها أو علاجها، وهل تُلاحظ تغيرات مشابهة لدى المنومين بالمستشفى والأطفال والشباب؟» دون جواب.

وقال Taquet: «قد لا تنجم هذه التغيرات الدماغية عن Covid-19، بل قد تمثل التطور الطبيعي لمرض يزيد خطر Covid-19». وأعرب باحثون آخرون أيضًا عن مخاوفهم بشأن ذلك واقترحوا بحثه.

وقال الطبيب النفسي العصبي Alan Carson من مركز علوم الدماغ السريرية بجامعة Edinburgh في اسكتلندا: «أنا قلق جدًا من استخدام مصطلحات مثل التنكس العصبي في التقرير» حسب قوله.

«مدى هذه التغيرات الدماغية وحجمها معتدلان جدًا، وقد تنجم مثل هذه التغيرات عن تبدلات بسيطة في الخبرة الذهنية. وما تظهره هذه الدراسة بشكل شبه مؤكد هو أثر فقد حاسة الشم لدى الشخص في التغيرات العصبية».