بحث في الإسقربوط 1753 — أول الملايين الذين أنقذهم العلم

كتب المؤرخ Stephen Bown: "كان الإسقربوط (ويُسمى أيضًا سكوربوت أو سكوربيت) مسؤولًا عن وفيات في البحر أكثر من العواصف وحطام السفن والحروب وسائر الأمراض مجتمعة". "قدّر المؤرخون أنه في عصر الشراع، الذي بدأ برحلات كولومبوس وانتهى بتطوير القوة البخارية في السفن منتصف القرن التاسع عشر، توفي أكثر من مليوني بحّار بسبب الإسقربوط."

نعرف اليوم أن الإسقربوط مرض ينجم عن نقص فيتامين C اللازم لتصنيع الكولاجين الموجود في الأنسجة الضامة. وتشمل أعراضه نزف اللثة والوهن وانفتاح الجروح القديمة. وكان شائعًا يومًا بين البحارة والجنود الذين تحرمهم رحلاتهم طويلًا من الفواكه والخضراوات. وفي 1601، كتب الرحالة الإنجليزي Sir James Lancaster أن الليمون يساعد على الوقاية من الإسقربوط، ونعرف اليوم غناه بفيتامين C. وتذكروا أن السكان الأصليين لأمريكا استخدموا شايًا مصنوعًا من لحاء الصنوبر وأوراقه الإبرية لعلاج الإسقربوط، لكن المستكشفين الأوروبيين لم يكونوا غالبًا مستعدين لتعلم شيء من "وثنيين متوحشين".

الطبيب البحري الاسكتلندي James Lind أجرى تجربة الإسقربوط الشهيرة، التي تُعد أول دراسة سريرية بشرية بالطريقة العلمية في التاريخ ، وهي أهم مسعى قاد إلى علاج الإسقربوط. وكما ورد في بحث الإسقربوط 1753، قسم Lind البحارة المصابين إلى ست مجموعات وأتاح لهم أغذية مختلفة. ولم يتعافَ سريعًا إلا من تناولوا الليمون والبرتقال. وللأسف، لم يقترح علاجًا حاسمًا للمرض، وتُجاهلت أعماله إلى حد كبير. وبحلول 1795 كان البحارة يتلقون عصير الليمون بانتظام، مما قضى على المرض في الأسطول البريطاني بصورة فعالة.

خلص Bown إلى القول: "كانت هزيمة الإسقربوط من أعظم منجزات العصر الطبية والاجتماعية العسكرية، واكتشافًا يوازي الحساب الدقيق لخط الطول في البحر أو ابتكار لقاح الجدري أو تطوير القوة البخارية."

الشخصيات التاريخية المذكورة في المقال: Sir James Lancaster (1554–1618)، James Lind (1716–1794)

• الموضوع السابق: Albinus ولوحات جسم الإنسان 1747 — أجمل الرسوم التشريحية حتى ذلك الوقت
• الموضوع التالي: تشريح الجثة 1761 — ربط الأمراض بأسباب عضوية لا روحانية

*

• موضوع ذو صلة: المعرفة العلمية والطب القائم على الدليل! يبدأ العلم بالرغبة في المعرفة