Трактат о цинге 1753 года — первые миллионы, спасённые наукой

Историк Stephen Bown пишет: «Цинга (также встречаются названия «скорбут» или «скорбит») унесла в море больше жизней, чем штормы, кораблекрушения, войны и все другие болезни вместе взятые». «По оценкам историков, в эпоху парусного флота, начавшуюся с путешествий Колумба и закончившуюся развитием паровой тяги на судах в середине девятнадцатого века, от цинги умерло более двух миллионов моряков.»

Сегодня мы знаем, что цинга — заболевание, возникающее из-за дефицита витамина C. Этот витамин необходим для синтеза коллагена в соединительных тканях. К симптомам цинги относятся кровоточивость дёсен, слабость и открытие старых ран. Некогда цинга была распространена среди моряков и солдат, которые во время путешествий подолгу не имели доступа к фруктам и овощам. В 1601 году английский путешественник Sir James Lancaster написал, что лимоны помогают предотвращать цингу, а сегодня мы знаем, что эти плоды богаты витамином C. Помните, что коренные американцы лечили цингу чаями из сосновой коры и хвои, однако европейские исследователи обычно не были готовы чему-либо учиться у «языческих дикарей».

Шотландский корабельный врач James Lind провёл знаменитый опыт по изучению цинги, который считается первым в истории клиническим исследованием на людях, проведённым научным методом ; этот опыт стал важнейшей попыткой найти средство от цинги. Как описано в «Трактате о цинге» 1753 года, Lind разделил моряков с цингой на шесть групп, предоставив им доступ к разной пище. Быстро поправились лишь моряки, которые ели лимоны и апельсины. К сожалению, он не предложил окончательного лечения болезни, и его работы в значительной степени остались без внимания. Вплоть до 1795 года морякам регулярно давали лимонный сок, что фактически устранило заболевание в британском флоте.

Bown сделал вывод: «Победа над цингой стала одним из величайших медицинских и военно-социальных достижений эпохи — открытием, сопоставимым с точным определением долготы в море, созданием вакцины против оспы или развитием паровой тяги.»

Исторические личности, упомянутые в статье: Sir James Lancaster (1554–1618), James Lind (1716–1794)

• Предыдущая тема: Альбинус и таблицы человеческого тела 1747 года — самые прекрасные на тот момент анатомические изображения
• Следующая тема: Вскрытие 1761 года — органические, а не духовные причины болезней

*

• Связанная тема: Научные знания и доказательная медицина! Наука начинается с желания знать