كيف يهدد الزرنيخ في الطبيعة صحتنا؟ مشكلة الزرنيخ العالمية

يخلق الزرنيخ الموجود طبيعيًا في المياه الجوفية مشكلة صحة عامة تؤثر بدرجة مهمة في ملايين الناس بدول كثيرة في العالم. ومن المعروف أن المياه المحتوية عليه تسبب مشكلات صحية كثيرة على المدى الطويل، وتشير الأبحاث إلى أن مياه الشرب الملوثة به تسبب سرطانات مختلفة كالجلد والرئة والمثانة والكلى وأمراض القلب والأوعية.

ما الزرنيخ؟

الزرنيخ عنصر يُرمز له كيميائيًا بـAs، عدده الذري 33، وصفاته بين الفلزات واللافلزات. ويصل إلى البيئة طبيعيًا بتعرية الصخور المحتوية عليه والثورات البركانية، وبفعل الإنسان عبر التلوث الناجم عن التعدين والمكافحة الزراعية المحتوية عليه. ويظهر في مواد عضوية وغير عضوية في الماء والهواء والغذاء والتربة. ويوجد قليلًا جدًا على سطح القشرة الأرضية، لكنه أكثر نسبيًا في أعماقها؛ لذلك فالماء أهم أسباب التعرض له.

أكثر تلوث للمياه الجوفية بالزرنيخ في العالم يُرى في بنغلاديش ومنطقة البنغال الغربية بالهند وجنوب آسيا.

وفق دراسة جديدة نُشرت في مجلة المعهد الوطني الأمريكي للسرطان، يستطيع الزرنيخ في ماء الشرب البقاء في الماء أطول بكثير من معظم المواد المسرطنة الأخرى. وتتبع الباحثون معدلات وفاة أشخاص تعرضوا لماء شرب يحوي الزرنيخ في منطقة بتشيلي، وكشفوا زيادة سرطانات الرئة والمثانة والكلى حتى بعد 40 سنة من انتهاء التعرض المرتفع له.

في 1958 لوحظ ارتفاع مفاجئ وكبير للزرنيخ في مصادر مياه مدينة أنتوفاغاستا شمال تشيلي. وبعد إنشاء محطة لإزالته في 1970 انخفض التعرض كثيرًا. وبعد 10 سنوات من بدء الدراسة الفاحصة للعلاقة بين التعرض للزرنيخ ومعدلات الوفاة بالسرطان، ارتفعت معدلات الوفاة بسرطانات الرئة والمثانة والكلى. ولم تتوقف معدلات وفيات هذه الأنواع لدى الرجال والنساء إلا بعد 40 سنة من التعرض المرتفع.

رغم استمرار الأبحاث حول هذا المجتمع، يُتوقع منذ الآن أن الزرنيخ قد يكون من المسرطنات الأطول تأثيرًا في تطور السرطان. ولا ينبغي أن تبقى هذه المعلومات نظرية علمية فقط، بل يجب لفت الانتباه إلى مشكلة مهمة تهدد الصحة العامة وتقديم حلول لها.

هل توجد أنواع من الزرنيخ؟

قد يوجد الزرنيخ في الماء والغذاء والهواء والتربة بصورة عضوية وغير عضوية. وشكله غير العضوي أشد ضررًا بوضوح. ويوجد غير عضوي في مياه الشرب والسجائر، وعضويًا في مياه البحر والمأكولات البحرية واللحوم والمنتجات اليومية.

في بلدنا يُقاس الزرنيخ في مياه الشرب بانتظام بموجب لائحة المياه المخصصة للاستهلاك البشري المنشورة عام 2005. ووفقها؛ «تُؤخذ عينات من مياه الينابيع والشرب المعروضة في السوق كل ثلاثة أشهر، وتُحلل بحسب معايير المراقبة الرقابية ومعايير الزرنيخ والفلوريد والبرومات والبروموفورم».

تقيس مختبرات الصحة العامة التابعة لوزارة الصحة في الجمهورية التركية الزرنيخ في مياه الينابيع والشرب والمياه المعدنية الطبيعية.

في 2008 كُشف ارتفاع الزرنيخ في مياه الشبكات ببعض مدن إيجه وداخلها، وفي مقدمتها إزمير، فأثار الموضوع الانتباه. وأُنشئت محطات معالجة بسرعة لاحقًا لمحاولة منع المشكلات الصحية الخطيرة التي قد يسببها.

إلى جانب الماء، تشمل الأغذية التي قد تحتوي زرنيخًا المأكولات البحرية والأرز والفطر والدواجن، ويكون فيها عضويًا. ولأنه يُستخدم في الأصباغ أيضًا، يدخل الجسم عبر الفم بانتقالها إلى اليد أو الأغذية أو طلاء الشفتين أو التدخين. ولذلك ينبغي الابتعاد عن الأصباغ ومستحضرات التجميل الرديئة وغير الخاضعة للرقابة. ولوجود الأصباغ في مواد كثيرة كاللوحات والخشب والألعاب والخزف، ينبغي الانتباه إلى المنتجات القادمة من الصين. كما حددت «لائحة تقييد وحظر المواد والمخاليط الضارة» الصادرة في بلدنا عام 2008 حدود استخدام الزرنيخ في مواد القوارب وحماية الخشب.

ما طرق إزالة الزرنيخ؟

أبرز طرق تنقية مصادر المياه من الزرنيخ هي التخثير بالجير أو الشب أو الحديد، والتناضح العكسي والترشيح الغشائي والتبادل الأيوني. وبطرق المعالجة المثبتة والمختارة من وكالة حماية البيئة الأمريكية، يمكن خفضه إلى قيمة 10 μg/L المحددة من منظمة الصحة العالمية. وفي بلدنا (Ülkemizde) خُفض حد تلوث الزرنيخ في 2008 من 50 μg/L إلى 10 μg/L. وقد لا تكفي وحدات المعالجة الكيميائية والترشيح الشائعة في بعض المناطق. وينبغي اتخاذ الخطوات اللازمة لزيادة الكفاءة دون تجاهل هذه المشكلات.

في النتيجة الماء أهم مصادر تعرضنا للزرنيخ، لذلك ينبغي اختيار المياه التي تُقاس مستوياتها بانتظام. ولتقليل خطر السرطان طويل الأمد بعد التعرض المرتفع، لا تزال هناك حاجة إلى تحري الأمراض ومتابعة نسب الزرنيخ وتخطيط موارد العلاج والخدمات الصحية وزيادة وعي الجمهور بتأثيراته الصحية.

ملخص

• يوجد الزرنيخ طبيعيًا بمستويات مرتفعة في المياه الجوفية لبعض البلدان.
• الزرنيخ شديد السمية في شكله غير العضوي.
• المياه الملوثة العالية الزرنيخ المستخدمة للشرب وإعداد الطعام وري الخضروات والفواكه تشكل أكبر خطر صحة عامة متعلق به.
• قد يسبب التعرض الطويل للزرنيخ من مياه الشرب والأغذية السرطان والآفات الجلدية. كما يؤثر في النمو والتطور، وارتبط بـ أمراض القلب والأوعية الدمويةوالأمراض العصبية والسكري.
• أهم إجراء في المجتمعات المتأثرة منع مزيد من التعرض للزرنيخ بتوفير مياه آمنة.