لماذا يفقد مرضى COVID-19 الشم والتذوق – ومتى يعودان؟

في مطلع مارس بدأ الناس في بلدان كثيرة حول العالم يعانون أعراض COVID-19 . وأبلغ كثيرون عن الحمى والقشعريرة والارتجاف والسعال. لكن كثيرين في الغرب بدأوا يعانون عرضًا لم يبلغ عنه كثيرًا في الصين، حيث بدأ الوباء: فقدان الشم، وما يرتبط به من فقدان كبير للتذوق!

COVID-19 وفقدان الشم والتذوق

في الطب، فقد الشم هو اسم فقدان حاسة الشم، وهو ليس نادرًا لدى مرضى COVID-19، بل تواتره %34-98 يتراوح بين هاتين النسبتين. ومعظم المرضى هذا العرض بدرجات متفاوتة ولبضعة أسابيع يعانونه. بل إن فقدان الشم والتذوق لتشخيص COVID-19 قد يكون العرض الأكثر تمييزًا . أي إن وجود هذا العرض لديك يمنحك دليلاً أقوى للاشتباه بـ COVID-19 وإجراء الاختبار مقارنة بالأعراض الأخرى. وكشفت دراسة أن احتمال فقد مرضى COVID-19 لحاسة الشم، مقارنة بالعدوى الفيروسية التنفسية العلوية الأخرى، أعلى بمقدار 27 ضعفًا . كما يبلغ أصحاب فقدان الشم والتذوق أكثر عن مشكلات نفسية مرتبطة بـ COVID-19، كالقلق والاكتئاب وصعوبة التواصل الاجتماعي. ومعرفة أن هذا العرض المزعج مؤقت ينبغي أن تطمئن المرضى. 

قد يستمر فقدان الشم والتذوق المرتبط به بضعة أسابيع، حتى إن اختفت جميع أعراض COVID-19 الأخرى. ووفق الأكاديمية الأمريكية لطب الأنف والأذن والحنجرة وجراحة الرأس والعنق (AAO-HNS)، فإن من فقدوا حاسة الشم من مرضى COVID-19، % 27 منهم شهدوا «بعض التحسن» خلال نحو 7 أيام، بينما يشعر معظمهم بتحسن أكبر بكثير خلال 10 أيام.

Annals of Allergy, Asthma & İmmunology نشرت هذه المجلة في يوليو 2020 دراسة استعادية شملت 1013 مريضًا، وذكرت أن فقدان الشم عامل مستقل يشير إلى مسار أكثر اعتدالاً لمرض COVID-19. وذكرت أنه أكثر شيوعًا لدى الشباب والنساء ومن لديهم التهاب أنف تحسسي أو التهاب أنف وجيوب سابق ومؤشر كتلة جسم مرتفع، وأن من لديهم فقد شم أدخلوا المستشفى بدرجة أقل.

يسبب فقد الشم انخفاض القدرة على شم التسربات الكيميائية أو الطعام الفاسد. كما أن الوجبات من أهم وسائل تواصلنا الاجتماعي. وإذا لم تتمكن من المشاركة الكاملة فيها، ينشأ نوع من الفراغ الاجتماعي.

كيف يحدث الشم؟

جهاز الشم الذي يتيح للبشر والحيوانات الأخرى الشم هو أساسًا وسيلة لفك المعلومات الكيميائية. وعندما يشم الإنسان رائحة قوية، تنتقل الجزيئات من الأنف إلى الظهارة الشمية، وهي قطعة نسيج صغيرة خلف التجويف الأنفي. وترتبط هذه الجزيئات بالعصبونات الحسية الشمية (الأعصاب الشمية)، ثم تنقل إشارات الرائحة عبر الحزم العصبية إلى مناطق الدماغ المعنية. وهكذا تعرف جزيئات الروائح بأنها عطرة أو محترقة أو زهرية أو نعناعية أو كريهة.

قد يفقد الناس الشم بعد عدوى فيروسية كالإنفلونزا أو الزكام، أو بعد أذية دماغية رضية. ويولد بعضهم دون حاسة شم، بينما يفقدها آخرون بسبب علاجات السرطان أو أمراض مثل Parkinson و Alzheimer . وقد يضعف الشم مع التقدم بالعمر أيضًا. ومع أن اضطرابات الشم أقل وضوحًا من فقد السمع أو اضطراب الرؤية، تشير بيانات المعاهد الوطنية للصحة الأمريكية (NIH) إلى أن الأمريكيين فوق عمر 40 سنة، نحو 25 بالمئة منهم يبلغون عن تغير ما في الشم؛ أي يقدر وجود فقد شم كامل أو نقص شم جزئي لدى 13 مليون شخص في الولايات المتحدة وحدها.

فقد الشم في COVID-19

ليس واضحًا ما إذا كان فقد الشم في COVID-19 مختلفًا عن حالات فقد الشم الفيروسية الأخرى، لكن من يفقدونه بسبب COVID-19 يختلفون من عدة نواحٍ:

أوضح اختلافهو أنهم يلاحظون فقد الحاسة فورًا، لأنه لا يترافق عادة بالاحتقان المميز للمراحل المبكرة من فقد الشم الفيروسي. أي يشعرون بفقد الشم دون انسداد أنفي واضح.

فقد الشم المفاجئ والسريع هذا درامي للغاية، ويقول هؤلاء المرضى إنهم لا يستطيعون شم أي شيء.

واختلاف لافت آخر أن كثيرًا من مرضى COVID-19 المبلغين عن فقد الشم يستعيدونه بسرعة نسبية خلال بضعة أسابيع فقط، خلافًا لمعظم من يفقدونه بسبب فيروسات أخرى، حيث لا يستغرق شهورًا أو سنوات.

بأي آلية يؤثر COVID-19 في القدرة على الشم؟

لم يبدأ العلماء إلا حديثًا بحث أسئلة سبب فقد الشم في COVID-19، وما إذا كان يؤثر في جهاز الشم بصورة مختلفة عن الغزاة الفيروسيين الآخرين.

يقول Sandeep Robert Datta، أستاذ البيولوجيا العصبية الذي يدرس الشم في جامعة Harvard: «نعرف القليل جدًا عن تغير الشم عند الإصابة بالزكام». ما احتمال أن تفقد حاسة الشم؟ وكم يستمر؟ هذه الأمور الأساسية لا نعرفها في الحقيقة."

الأنف من المواضع الرئيسية لدخول الفيروس المسبب لـ COVID-19، وهو SARS-CoV-2إلى الجسم. وحدد الباحثون نوعين من الخلايا الأنفية (الكأسية والمهدبة) يرجح أنهما نقطتا دخول للفيروس.

لفهم كيفية تعطيل COVID-19 لجهاز الشم، ضيق العلماء أولاً قائمة الأهداف المحتملة للعدوى. ويحتاج SARS-CoV-2 لدخول الخلية إلى ACE2 وTMPRSS2 وهما بروتينان. ولهذا بحث العلماء عن الخلايا المحتوية عليهما في جهاز الشم.

التي تنقل حاسة الشم، وهي الخلايا العصبية، اكتشفوا أنها غير حساسة لفيروس كورونا، لأنها لا تحمل هذين البروتينين على سطحها. Science Advancesفي مقالة نشرت فيها، أفيد بأن ACE2 وTMPRSS22، وإن لم يوجدا في العصبونات، يوجدان في خلايا تدعمها وخلايا أخرى في جهاز الشم، مثل الخلايا الجذعية التي تعيد إنتاج العصبونات بعد تضررها. وتساعد الخلايا الداعمة في دعم العصبونات جسديًا وإزالة الخلايا الميتة ونقل الروائح عبر المخاط في الجهاز.

فهم الأجزاء المتأثرة من جهاز الشم خطوة أولى كبيرة لفهم كيف يعطل الفيروس قدرتنا على إدراك الروائح. لكن معرفة الخلايا المستهدفة تبدو مجرد جزء من لغز أكبر بكثير.

لم يعرف بعد هل اضطراب الشم ناشئ مباشرة من تأثير الفيروس المؤذي للعصبونات، أم من الالتهاب الناتج عن الاستجابة المناعية له.

في مقال نشرته اختصاصية كيمياء التذوق الأستاذة المشاركة الدكتورة Jane Parker من جامعة Reading، واختصاصي الأنف الدكتور Simon Gane من جامعة London، في The Conversation، افترضا أن فقد الشم قد ينتج عن ضغط يصيب الظهارة الشمية والأعصاب المسؤولة عن شم الأنف، بسبب تورم الأنسجة في الطرق التنفسية. وذكرا أن الشم قد يعود إلى حالته السابقة كلما تراجعت آثار العدوى والالتهاب و/أو الوذمة في المنطقة.

حتى مع بعض الدلائل المبكرة، توجد أسئلة كثيرة دون جواب. لماذا يتحسن بعضهم خلال بضعة أسابيع ولا يتحسن غيرهم؟ هل يسبب COVID-19 فقد شم دائمًا لبعض الأشخاص؟ وهل ينتقل الفيروس من جهاز الشم إلى الدماغ؟

علاج فقدان الشم

لا يوجد حاليًا علاج محدد لفقد الشم. لكن توجد بعض المحاولات.

من الاحتمالات نوع من العلاج الطبيعي للأنف، هو تدريب الشم . وهناك من يجربون شمًا خفيفًا لطيفًا عدة مرات كل يوم من عبوات زيوت طيارة كالأوكالبتوس أو القرنفل أو الليمون. ويحاولون عند الشم التركيز على الرائحة، حتى إن لم يستطيعوا إدراكها.

تشير مجموعة أدلة إلى احتمال فعالية تدريب الشم، لكن لا ضمان لنجاحه مع الجميع، ولا يوجد بحث عن نجاحه في فقد الشم المرتبط بـ COVID-19. ومع ذلك يعتقد الباحثون أن هذه المحاولة غير ضارة وقد تكون مفيدة.

في النتيجة، يعد فقد الشم والتذوق عرضًا مميزًا ومهمًا لـ COVID-19، وقد لوحظ أن كثيرًا من المرضى الذين يعانونه يستعيدون حواسهم خلال 1-3 أسابيع.

إدارة التفضيلات لعرض المحتوى الخارجي

إدارة التفضيلات لعرض المحتوى الخارجي