Почему пациенты с COVID-19 теряют обоняние и вкус — когда они возвращаются?

В начале марта во многих странах мира люди начали испытывать симптомы COVID-19. Многие сообщали о повышенной температуре, ознобе и кашле. При этом на Западе у многих появился симптом, о котором мало сообщалось в Китае, где началась вспышка: потеря обоняния и связанная с ней значительная потеря вкуса!

COVID-19 и потеря обоняния и вкуса

Потеря обоняния, в медицине называемая аносмией, вовсе не редкость у пациентов с COVID-19: её частота составляет %34-98. Большинство пациентов испытывают этот симптом в разной степени в течение нескольких недель. Более того, при диагностике COVID-19 потеря обоняния и вкуса может быть наиболее отличительным симптомом. Иными словами, при наличии этого симптома у вас больше оснований заподозрить COVID-19 и пройти тестирование, чем при других симптомах. Одно исследование показало, что у пациентов с COVID-19 вероятность потери обоняния в 27 раз выше, чем при других вирусных инфекциях верхних дыхательных путей. Кроме того, люди с потерей обоняния и вкуса чаще сообщают о связанных с COVID-19 психологических проблемах, таких как тревога и депрессия, а также о трудностях в общении. Знание того, что этот неприятный симптом временный, должно успокаивать пациентов. 

Потеря обоняния и связанная с ней потеря вкуса могут сохраняться несколько недель, даже если все остальные симптомы COVID-19 исчезли. По данным Американской академии отоларингологии и хирургии головы и шеи (AAO-HNS), среди потерявших обоняние пациентов с COVID-19 у 27% наблюдается «некоторое улучшение» примерно в течение 7 дней, а большинство чувствует себя гораздо лучше в течение 10 дней.

Annals of Allergy, Asthma & İmmunology — журнал, в котором в июле 2020 года опубликовано ретроспективное исследование с участием 1013 пациентов. В нём указано, что потеря обоняния является независимым фактором, свидетельствующим о более лёгком течении COVID-19. Сообщалось, что потеря обоняния чаще наблюдалась у молодых людей, женщин, людей с аллергическим ринитом или риносинуситом в анамнезе и высоким ИМТ, а пациентов с аносмией реже госпитализировали.

Аносмия снижает способность почувствовать запах утечки химических веществ или испорченных продуктов. Кроме того, совместная еда — один из важнейших способов общения. Если вы не можете полноценно участвовать в этом, возникает своего рода социальная пустота.

Как мы ощущаем запахи?

Обонятельная система, позволяющая людям и другим животным ощущать запахи, по существу представляет собой способ расшифровки химической информации. Когда человек ощущает сильный запах, молекулы через нос попадают в обонятельный эпителий — небольшой участок ткани в задней части носовой полости. Эти молекулы связываются с обонятельными сенсорными нейронами (обонятельными нервами), после чего сигналы запаха по нервным пучкам передаются в соответствующие отделы мозга. Так молекулы запаха распознаются как приятные, горелые, цветочные, мятные или неприятные.

Люди могут потерять обоняние после вирусной инфекции, такой как грипп или простуда, либо после черепно-мозговой травмы. Некоторые рождаются без обоняния, а другие теряют его из-за лечения рака или таких заболеваний, как болезнь Паркинсона, болезнь Альцгеймера. С возрастом обоняние также может исчезать. Хотя нарушения обоняния менее заметны, чем потеря слуха или ухудшение зрения, данные Национальных институтов здоровья США (NIH) показывают, что около 25 процентов американцев старше 40 лет сообщают о тех или иных изменениях обоняния. Таким образом, по расчётам, только в США у 13 миллионов человек есть аносмия, то есть полная потеря обоняния, или гипосмия (частичная потеря).

Аносмия при COVID-19

Неясно, отличается ли аносмия при COVID-19 от других случаев потери обоняния, вызванной вирусом. Однако у людей с аносмией вследствие COVID-19 есть несколько особенностей:

Самое заметное отличие — они сразу замечают потерю чувствительности, поскольку она обычно не сопровождается заложенностью носа, характерной для ранних стадий аносмии, вызванной вирусами. То есть потеря обоняния ощущается без явной заложенности носа.

Эта внезапная и быстрая потеря обоняния весьма выражена, и пациенты говорят, что не чувствуют вообще никаких запахов.

Другое заметное отличие состоит в том, что многие пациенты с COVID-19, сообщающие о потере обоняния, восстанавливают его относительно быстро — всего за несколько недель, а не за месяцы или годы, в отличие от большинства людей с аносмией из-за других вирусов.

Каким образом COVID-19 влияет на способность ощущать запахи?

Учёные только начали исследовать, почему COVID-19 вызывает потерю обоняния и влияет ли он на обонятельную систему иначе, чем другие вирусы.

Sandeep Robert Datta, профессор нейробиологии Гарвардского университета, изучающий обоняние, говорит: “Мы очень мало знаем о том, как меняется обоняние при простуде”. Какова вероятность потери обоняния? Как долго она длится? Этой базовой вещи мы на самом деле не знаем."

Нос — одно из основных мест проникновения в организм вируса, вызывающего COVID-19, SARS-CoV-2. Исследователи определили два типа клеток носа (бокаловидные и реснитчатые клетки), которые, вероятно, служат точками входа для вируса.

Чтобы понять, как COVID-19 нарушает работу обонятельной системы, учёные сначала сузили список потенциальных мишеней заражения. Для проникновения в клетку SARS-CoV-2 необходимы два белка: ACE2 и TMPRSS2. Поэтому исследователи искали в обонятельной системе клетки, содержащие эти два белка.

Они обнаружили, что передающие обонятельные сигналы нервные клетки не восприимчивы к коронавирусу, поскольку не несут этих двух белков клеточной поверхности. Science Advances — журнал, в котором опубликована статья о том, что ACE2 и TMPRSS22 присутствуют, если не в самих нейронах, то в поддерживающих их клетках и других клетках обонятельной системы, например стволовых клетках, восстанавливающих нейроны после повреждения. Эти поддерживающие клетки помогают физически поддерживать нейроны, удалять погибшие клетки и проводить пахучие вещества через слизь системы.

Понимание того, какие части обонятельной системы поражены, — важный первый шаг к объяснению того, как вирус нарушает нашу способность ощущать запахи. Однако знание клеток-мишеней, по-видимому, является лишь одной частью гораздо более сложной головоломки.

Пока неизвестно, связано ли нарушение обоняния непосредственно с повреждающим действием вируса на нейроны или с воспалением в результате иммунного ответа на вирус.

Специалист по химии вкуса, доцент доктор Jane Parker из Университета Рединга и ринолог доктор Simon Gane из Лондонского университета в своей статье в The Conversation предполагают, что из-за отёка тканей дыхательных путей обонятельный эпителий и нервы, позволяющие носу чувствовать запахи, могут оказаться сдавленными, что приводит к потере обоняния. По их словам, по мере ослабления последствий инфекции и уменьшения воспаления и/или отёка в этой области обоняние может возвращаться к прежнему состоянию.

Даже с учётом первых подсказок остаётся много вопросов без ответа. Почему одни выздоравливают за несколько недель, а другие — нет? Вызывает ли COVID-19 у некоторых людей постоянную потерю обоняния? И проникает ли вирус из обонятельной системы в мозг?

Лечение потери обоняния

В настоящее время определённого лечения потери обоняния нет. Однако некоторые подходы испытываются.

Одним из вариантов может быть своего рода физиотерапия для носа — тренировка обоняния. Есть люди, которые ежедневно пробуют несколько раз слегка и осторожно вдохнуть запах из флаконов эфирных масел, например эвкалипта, гвоздики или лимона. При вдыхании они стараются сосредоточиться на запахе, даже если его не чувствуют.

Ряд данных позволяет предположить, что тренировка обоняния может быть эффективна, однако нет гарантии, что она поможет каждому, и нет исследования о том, помогает ли она при потере обоняния из-за COVID-19. Тем не менее исследователи считают, что эта попытка не причиняет вреда и может быть полезна.

В заключение, потеря обоняния и вкуса — отличительный и важный симптом COVID-19; было отмечено, что многие испытавшие его пациенты восстанавливают эти чувства в течение 1-3 недель.

Измените настройки для просмотра внешнего контента

Измените настройки для просмотра внешнего контента