مكافحة طبيب مختص بالميلانوما لسرطان الدماغ – خطوة عالية المخاطر

اختصاصي الأمراض ريتشارد سكوليير وطبيبة الأورام جورجينا لونغ عالمان بارزان بأبحاث السرطان معروفان بابتكاراتهما. ورغم وجودهما في مكانين مختلفين، شعرا بقلق عميق أمام تصوير دماغ ريتشارد.

في صورة دماغ ريتشارد سكوليير، ورغم أنه ولونغ طبيبان متخصصان في، الميلانوما، نوع من سرطان الجلد أدركا وجود علامات لحالة مهددة للحياة محتملًا. فالصورة العادية للوهلة الأولى حملت لعيونهما الخبيرة دليلًا مهمًا على تهديد غير متوقع مختبئ في زاوية جمجمة البروفيسور سكوليير.

كانت تلك بداية خطوات صعبة سيخوضانها معًا بالبحث والعلاج، ومؤشرًا للتحديات والمهمات المهمة التي سيواجهانها.

لكن الصديقين القديمين، وهما من أبرز أطباء الميلانوما، خشيا أنه يحمل في دماغه قنبلة موقوتة.

في صورة MR، ظهرت في الزاوية اليمنى العليا من جمجمته منطقة مادة أفتح وأكثر ضبابية من الباقي.

“لست اختصاصي أشعة، لكن... كنت أعرف أنه ورم،» يقول لـ BBC.

أكد جراحو الأعصاب سريعًا أنه ليس ورمًا دماغيًا عاديًا، بل سرطان شديد العدوانية، الورم الأرومي الدبقي وقد أكدوه.

انطلق الاثنان، محطمين لكن مصممين، لتحقيق المستحيل: إيجاد ما ينقذ حياته.

ورغم أن ذلك قد يبدو جنونيًا، فقد نجح الباحثان الأستراليان سابقًا مع الميلانوما.

“لم يكن تقبل الموت صائبًا بالنسبة إلي... «سرطان غير قابل للعلاج؟ هيا بالله!»» يقول سكوليير.

عندما التقيا قبل ثلاثين سنة كطبيبين شابين لامعين، كان سرطان الميلانوما المتقدم كحكم بالإعدام.

لكن هذا بالضبط ما جذبهما.

لطالما كانت أستراليا الأعلى عالميًا بمعدل هذا السرطان الجلدي، وبينما رأى كثيرون تحديًا مخيفًا، رأيا إمكانات.

“حين عملت بقسم السرطان، كان أصعب المرضى ذوي الميلانوما المتقدمة. كان مفجعًا،» تقول لونغ.

“أردت إحداث فرق.”

اليوم، منذ عام 2011، العلاجات المناعية وبدء استخدامها، يمكن القول إن مصير الميلانوما تغير تمامًا.

خلال العقد الماضي، حسنت أبحاث الفريق المناعية نتائج الميلانوما المتقدمة عالميًا بصورة هائلة. واليوم شُفي فعليًا نصف المرضى، مقارنة بنسبة كانت أقل من %10.

وتُطبق هذه القفزة، أو «لحظة البنسلين» كما تسميها لونغ، على سرطانات أخرى كثيرة وتنقذ أرواحًا أكثر.

جعلتهما أعمالهما كنزين وطنيين. فكل أسترالي تقريبًا يعرف شخصًا تأثر بها، وسُميا معًا هذا العام أستراليَّي العام.

لكنهما تركا أثرًا في بعضهما أيضًا أثناء تغيير علاج الميلانوما.

ربطتهما صداقة قائمة على الحالات المستعصية وقمم الاكتشافات المغيرة للحياة وحب الرياضة وأهداف كبرى كبلوغ صفر وفيات ميلانوما بأستراليا.

“نحن مختلفان جدًا، لكن متشابهان جدًا أيضًا في التشمير عن السواعد وإنجاز الأمور،» تقول لونغ.

مثلا أستراليا في بطولة العالم للترايثلون 2019 بسويسرا. وبعينين لامعتين تعدد طبيبة الأورام صفاته: شجاع وصادق ومرح ومحفز، ما يجعله الزميل والصديق المثالي.

“إنه مصدر بهجة،» تلخص.

وهكذا، عندما تلقت الخبر المدمر بعد نوبة صرع بعطلته في بولندا يونيو الماضي أدت لتشخيص ورم الدماغ، قضت ليلتها باكية.

“كنت أحزن... ظننت أن صديقي سيموت خلال 12 شهرًا.”

لكنها قضت الصباح بعد ذلك في وضع خطة، تقلب الكتب الدراسية وتبحث في التجارب السريرية وترسل رسائل إلكترونية إلى زملائها في أنحاء العالم.

الأورام الأرومية الدبقية في النسيج الضام للدماغ شديدة العدوانية، وبروتوكولها العام، الاستئصال الفوري ثم الإشعاع والكيميائي، لم يتغير كثيرًا خلال عقدين.

وبقي البقاء منخفضًا كذلك. ففقط %5 من المرضى يعيشون أكثر من خمس سنوات.

اقترحت لونغ بيأس خطة جذرية نجحت بالميلانوما ولم تُختبر في سرطان الدماغ.

الخطر والمكافأة

اكتشف فريق لونغ في الميلانوما أن المناعي يعمل أفضل عند استخدام مجموعة أدوية قبل استئصال الورم جراحيًا.

يُشرح الأمر كتدريب كلب شم: تجعله يشم الهارب، وهو هنا الخلايا السرطانية، كي يصطاده لاحقًا.

يقول سكوليير مازحًا إن تجربة العلاج «ذكية».

لكنها تحمل مخاطر كبيرة.

شكك بعض أطباء الأورام في وصول الأدوية إلى دماغه أصلًا، وفي استجابة المناعة حتى لو وصلت.

وخشوا أن تقتله التجربة أسرع.

ينمو الورم الأرومي الدبقي، المعروف بـ GBM، بسرعة تجعل تأخير الجراحة أسبوعين فقط متأخرًا جدًا للعملية. كما أن الأدوية المناعية كثيرة الآثار الجانبية، خصوصًا مجتمعة.

خشي الزملاء بصمت أن تشوش رابطة لونغ العاطفية حكمها.

“كانوا يقولون: «دعي اختصاصيي الأورام العصبية يؤدون عملهم وكوني صديقته»،» تقول.

“[لكن] إنه يحتاجنا... لدينا هذه المعرفة العميقة، وهذا واجبنا.”

وهكذا أصبح سكوليير، تحت رعاية لونغ وفريق خبراء، أول مريض سرطان دماغ يتلقى مناعيًا مركبًا قبل الجراحة.

وأول من يتلقى لقاحًا مخصصًا لواسمات ورمه، لتعزيز قدرة الأدوية على اكتشاف السرطان.

بارقة أمل

بعد أسابيع من الصورة التي قلبت حياتهما، نظرا لنتيجة أخرى.

كانت تحليل الورم المستأصل بعناية من جمجمته.

“انبهرت. في جزء من ألف من الثانية،» يقول.

“من الواضح أن العلاج السابق للجراحة يفعل شيئًا.”

وُجدت آثار الأدوية في الورم، ما يثبت وصولها للدماغ، وأيضًا انفجار من خلايا مناعية مفعلة. وأعطى ذلك الفريق أملًا بأنها تهاجم الخلايا السرطانية آنذاك.

يعود الورم الأرومي الدبقي في المتوسط بعد ستة أشهر من الجراحة. لكن بعد ثمانية أشهر ومع استمرار المناعي، لم تظهر على سكوليير علامات سرطان نشط.

الأسبوع الماضي، كانت صورة أخرى نظيفة، وتقول لونغ إن دماغه «يعود طبيعيًا».

أثارت النتائج حتى الآن حماسًا كبيرًا.

وتتزايد الآمال بشأن طريقة قد تطيل حياته.

وهناك أيضًا تفاؤل بأنهما على عتبة اكتشاف يساعد 300.000 شخص يُشخصون بسرطان الدماغ سنويًا عالميًا.

تستغرق مثل هذه الأبحاث عادة سنوات بل عقودًا، لكن ما حققاه في أشهر قليلة جذب بالفعل شركات الأدوية وأطلق مناقشات عن التجارب السريرية.

يقول الطبيب الذي يحمل بروتوكول العلاج الحالي اسمه إن إنذار سكوليير «متشائم»، وإنه من المبكر جدًا القول إن العلاج يعمل.

“واعد كلمة صعبة... مشجع، هكذا أسميه،» يقول لـ BBC من شيكاغو.

“ليست ثورة، لكنها خطوة للأمام مع ذلك.”

يريد أن يرى سكوليير يمر 12 شهرًا، بل 18 شهرًا، دون نكس.

لكن الدكتور ستوب «متأكد تمامًا» من أن المناعي قد يغير علاج سرطان الدماغ.

“يجب أن نخرج من مناطق راحتنا وننظر لما يعمل في أنواع الأورام الأخرى،» يقول.

ويحاول سكوليير ولونغ أيضًا عدم الانجراف للحماس.

أفضل سيناريو شفاؤه، لكنهما يصفان احتماله بـ«ضئيل جدًا».

“قد تحدث معجزة،» يقول سكوليير.

وعن أسوأ سيناريو، يقول لـ BBC إنه تغلب عليه بالفعل: «كنت سأكون ميتًا حتى الآن.”

بدلًا من ذلك احتفل في ديسمبر بعيد ميلاده 57، وقضى ميلادًا آخر مع زوجته كاتي وأطفاله المراهقين إيميلي وماثيو ولوسي.

يريد أن يعيش حتى يرى أطفاله «مستقلين حقًا». لكن مع الامتنان لكل محطة إضافية وكل صورة نظيفة، يوجد خوف من أنها الأخيرة.

“صعب،» تقول لونغ عن علاج صديقها.

تحدثا عن الموت والجنازات. «إنه صامد بصورة استثنائية،» تضيف.

لكن وهو جالس بمكتبه، محاطًا بصور أطفاله ومهام على اللوحة البيضاء ورفوف الجوائز المؤطرة، ينهمر سكوليير بالبكاء.

ورغم إيجابيته الظاهرة، يعترف بالخوف وحزن عميق يغمر روحه.

“أحب عائلتي. أحب زوجتي... أحب عملي،» يقول بابتسامة مؤلمة.

“أنا غاضب. محطم... لا أريد الموت.”

لكن ما يواسيه فكرة أن البحث قد يمنح تشخيصه معنى وغاية.

“أعرف أن البيانات التي ننتجها تغير المجال، وإذا مت غدًا فسأكون فخورًا جدًا بذلك».

*

عندما يكون المريض طبيب سرطان أيضًا، قد تأخذ المبادرات وآليات اتخاذ القرار بالعلاج بعدًا مختلفًا. وذلك لمعرفته العميقة بالطرائق، ولأن خبرته المهنية تقدم منظورًا فريدًا لمواجهة المرض. لكن نتيجة حالة واحدة، رغم كونها واعدة، يجب دعمها وتأكيدها بدراسات سريرية واسعة.