تأثيرات التوتر الخفية في السرطان: ماذا يقول العلم؟

كيف يشكل التوتر مسار السرطان؟

هل قد يؤثر التوتر في الأورام أيضًا، وليس العقل فقط؟

اقترح أطباء اليونان القدماء مثل أبقراط وجالينوس أول مرة تاريخيًا أن «السوداوية»، أي التوتر والاكتئاب الشديدين، قد ترتبط بالسرطان. وقد تُركت اليوم مفاهيم مثل «شخصية السرطان» لغياب الأساس العلمي. لكن أثر العوامل النفسية في مسار المرض، خاصة لدى المشخصين بالسرطان، لا يزال موضوع بحث نشط في الطب الحديث.

رغم اقتراح مئات الدراسات خلال 30 عامًا أن عوامل نفسية اجتماعية كالاكتئاب والتوتر المزمن وانخفاض المستوى الاجتماعي الاقتصادي قد تزيد خطر الإصابة بالسرطان، فإن البيانات متناقضة والسببية غير واضحة. بالمقابل، الأدلة أكثر اتساقًا وقوة على أن التوتر قد يؤثر سلبًا في مسار المرض لدى المشخصين بالسرطان. تظهر نماذج الخلايا والحيوانات إمكان تغيير التوتر بيولوجيا الورم مباشرة. ونتناول أحدث البيانات العلمية المفسرة لأثره في تقدم السرطان.

من أين جاءت صلة التوتر بالسرطان؟

وُضعت الأسس الحديثة للاهتمام أثناء أبحاث HIV . ففي دراسات Dr. Steve Cole من UCLA في تسعينيات 1990، ظهرت استجابات مناعية ضعيفة واستجابة أسوأ للعلاج لدى إيجابيي HIV المعرضين للتوتر. ولوحظت الظاهرة في العقد اللمفاوية، وهي مركز الجهاز المناعي: كان عدد الألياف الآتية من الجهاز الودي أكبر كثيرًا في عقد القرود المعرضة لتوتر مزمن.

قدمت هذه النتائج عند تطبيقها على السرطان نتائج لافتة: يسهل التوتر انتشار الخلايا السرطانية في الجسم عبر الجهاز اللمفاوي. لاحظ الباحثون ذلك في نماذج سرطان الثدي. لكن يوجد أمل: تستطيع أدوية «حاصرات بيتا» المثبطة للنورإبينفرين، وهو من الجزيئات الطرفية للجهاز الودي، تثبيط هذه العملية.

التوتر يضعف المناعة ويغذي الورم

فصلت أبحاث Dr. Julienne Bower من UCLA وDr. Susan Lutgendorf من جامعة Iowa تأثير التوتر في البيئة الدقيقة للورم أكثر. وبرزت النتائج التالية خاصة في أبحاث مرضى سرطان المبيض:

• لدى المرضى ذوي الاكتئاب والقلق المرتفعين، تنخفض فعالية خلايا المناعة المحاربة للسرطان (خاصة خلايا NK).

• لدى ناقصي الدعم الاجتماعي، تكوّن الأوعية وهي عملية إنشاء أوعية جديدة حول الورم، تصبح أكثر نشاطًا.

• في نماذج الفئران، هذه الآثار الناتجة عن التوتر يمكن عكسها بحاصرات بيتا.

ويعني ذلك إمكان تغيير مسار المرض على المستوى البيولوجي أيضًا، وليس مجرد الراحة النفسية.

بالأرقام: قوة حاصرات بيتا

تلفت دراسات سريرية مبكرة قليلة عن فوائد حاصرات بيتا المحتملة الانتباه:

• في مارس 2023، في European Journal of Surgical Oncology نُشرت دراسة استطلاعية، أُعطي فيها مرضى سرطان القولون والمستقيم، بدءًا من 5 أيام قبل الجراحة ولمدة 20 يومًا، propranolol (حاصر بيتا) وetodolac (مثبط COX-2). ولوحظ في مجموعة العلاج انخفاض الواسمات الجزيئية المرتبطة بالنقائل والالتهاب وزيادة الخلايا المناعية. كذلك بلغ البقاء الخالي من المرض لمدة 5 سنوات %87,5 في العلاج، مقابل %50 في المجموعة الوهمية.

• في 15 أبريل 2020، في Clinical Cancer Research نُشرت دراسة على 60 مريض سرطان ثدي، ولدى من أُعطوا propranolol قبل الجراحة لوحظ في بيولوجيا الورم انخفاض في الواسمات الحيوية التي تقلل احتمال الانتشار كما رُصد.

• وفي دراسة صغيرة أخرى على مرضى الورم النقوي المتعدد، كان تعافي خلايا الدم أسرع لدى متلقي حاصرات بيتا كما أُظهر.

هل حجب التوتر كافٍ؟

رغم وعد حاصرات بيتا، لها قيود أيضًا:

• قد تظهر آثار جانبية لدى من لديهم ربو أو بطء القلب (تباطؤ ضرباته).

• هذه الأدوية تمنع فقط من التوتر نتائجه وتحجبها، وليس سببه بحد ذاته.

لذلك يوصي الباحثون إلى جانب حاصرات بيتا باستخدام التأمل واليوغا والعلاج النفسي وغيرها من طرق الاسترخاء الذهني أيضًا. وقد أظهرت أبحاث بقيادة Bower أن هذه المناهج تحدث آثارًا إيجابية في المناعة وقد تقلل نكس الورم كما بيّنت.

الخلاصة: أهمية توازن العقل والجسد في علاج السرطان

لا توجد حتى اليوم إجابة واضحة عن «هل يسبب التوتر السرطان؟»، فهو يترافق غالبًا مع عوامل أخرى كسوء التغذية والتدخين ومحدودية الوصول للرعاية. لكن لدى المشخصين أصلًا بالسرطان، نملك بيانات قوية بما يكفي عن أثر التوتر في مسار المرض.

لذلك يدعو الخبراء الآن إلى أن تكون مناهج الدعم النفسي جزءًا لا يتجزأ من علاج السرطان . وقد لا تلزم كل مريض حاليًا، لكنها ينبغي أن تُعد «ضرورة» لا «ترفًا» لمن يحتاجونها.