وُضعت نهاية للخرافة: غضروف القرش غير فعال في علاج السرطان!

تنتشر شائعات كثيرة عن عالم البحار. لكن هناك واحدة منها تلفت الانتباه أكثر من غيرها جميعًا، وهي أن أسماك القرش لا تصاب بالسرطان هذه «الشائعة»… تؤدي هذه الفكرة إلى قتل ملايين أسماك القرش لإنتاج أدوية من غضاريفها، تُباع لمرضى السرطان الباحثين عن علاج، بادعاءات مثل أنها تقلل السرطان أو تشفيه…

ما تاريخ تجربة غضاريف القرش في السرطان؟

بدأت الشائعة في هذا الموضوع في سبعينيات القرن 1970، عندما اكتشف Henry Brem وJudah Folkman من كلية طب Johns Hopkins للمرة الأولى أن الغضروف يمنع نمو أوعية دموية جديدة داخل النسيجبهذا الاكتشاف. تولّد الأوعية هو اسم هذا التكون في الدم، وهو من السمات الرئيسية للأورام الخبيثة. كما أن تولد الأوعية هدف شائع الاستخدام لدى الباحثين عن علاج محتمل للسرطان.

بدأ Brem وFolkman دراسة الغضروف بحثًا عن مركبات مضادة لتولد الأوعية. وانطلقا من فكرة أنه ما دام الغضروف لا يحتوي على أوعية دموية، فلا بد أنه يرسل إشارات إلى جزيئات أو إنزيمات تمنع تشكل الشعيرات. وعندما وُضع غضروف مأخوذ من أرنب صغير بجوار الورم في حيوانات التجارب، اكتشفا تثبيط نمو الورم. وأظهرت أبحاث لاحقة أن غضروف العجل يمتلك الخصائص المضادة لتولد الأوعية نفسها. وقرر باحث شاب اسمه Robert Langer تكرار التجربة الأولى المجراة بغضروف الأرنب، مستخدمًا غضروف القرش هذه المرة. ولأن هيكل القرش يتكون بالكامل من الغضروف، اعتقد Langer أنه قد يكون مصدرًا أسهل توافرًا لعلاج محتمل. وبالفعل، منع غضروف القرش نمو الأوعية الدموية المتجهة إلى الورم، مثل غضروف العجل والأرنب.

وفي الفترة نفسها، بحث عالم اسمه Carl Luer من مختبر Mote Marine في ساراسوتا العلاقة بين أسماك القرش والسرطان أيضًا. ووجد في بحثه أن معدلات إصابة القرش بجميع الأمراض، وعلى رأسها السرطان، منخفضة، وأراد بحث أسباب ذلك. وفي دراسته، أعطى أسماك القرش مادة معروفة بأنها شديدة التسرطن هي الأفلاتوكسين B1 بكمية كبيرة، ولاحظ عدم نشوء أورام لديها.

بعد ذلك، دخل الدكتور William Lane المشهد. فقد سمع بالأبحاث التي أجراها Langer وLuer، وترسخت لديه فورًا فكرة أن دواء غضروف القرش قد يعالج السرطان. وفي عام 1992، نشر كتابه بعنوان "أسماك القرش لا تصاب بالسرطان: كيف يمكن لغضروف القرش أن ينقذ حياتك؟". وتصدر كتابه قوائم الأكثر مبيعًا، وأصبح Lane محور اهتمام الإعلام الجديد. ووُصفت نتائج البحث غير الكافي الذي أجراه Lane مع أطباء كوبيين في المكسيك بأنها استثنائية. ثم في عام 1996، نشر Lane كتابه الثاني بعنوان "أسماك القرش ما تزال لا تصاب بالسرطان" بهذا العنوان.

وبالطبع، أسس Lane في هذه الأثناء مختبرات Lane لصيد أسماك القرش وإنتاج أقراص الغضروف (وما تزال حتى اليوم تنتج أقراصًا من الغضروف وتبيعها). لكنه لم يبق وحيدًا في هذا المجال. فقد بدأت شركات كثيرة بيع أدوية ومساحيق من غضروف القرش وطرحتها علاجًا بديلًا أو مكملًا غذائيًا. وفي عام 1995، تجاوزت منتجات غضروف القرش في السوق العالمية نحو 30 مليون دولار هذا الحد. ويُصاد كل يوم عدد أكبر من أسماك القرش من أجل غضاريفها.

كانت نتائج هذا الصيد مروعة. ففي أمريكا الشمالية انخفض عدد أسماك القرش في السنوات الـ 10 الأخيرة بنسبة %80. وتصطاد الشركات العاملة في هذا المجال نحو 200.000 قرش كل شهر في المياه الأمريكية لإنتاج الغضروف. وخطط مصنع أمريكي لغضروف القرش أُنشئ في كوستاريكا للقضاء على نحو 2.8 مليون قرش سنويًا. وتنمو أسماك القرش ببطء أكثر من الأسماك الأخرى، ومن المؤكد أنها لن تعيش طويلًا بما يكفي للتكاثر تحت مثل هذا التهديد بالصيد. وما لم ينخفض معدل الصيد عالميًا، ستنقرض للأسف بعض أنواع القرش دون أن نلاحظ.

فهل يفيد غضروف القرش حقًا في السرطان؟

كانت نتائج الأبحاث المجراة في هذا الشأن بين 1998-2005 وفي عام 2007، والتي تابعتها أيضًا إدارة الدواء الأمريكية (FDA)، سلبية، وعددها لا يقل عن 3 أبحاث. ومن المؤسف أن كل هذا الدمار البيئي حدث من أجل منتج بديل لا يفيد في شيء! لا يعالج غضروف القرش السرطان ولا يشفيه بأي شكل. وقد ثبت أن المساحيق أو الأقراص المصنوعة منه لا تملك تأثيرًا إيجابيًا في أي نوع من السرطان. وتؤكد تصريحات الدكتور Andrew Vickers أن غضروف القرش لا يعالج السرطان. وبالفعل، تدخلت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية عام 2000، وفرضت على Lane غرامة مقدارها 1 مليون دولار ، ومنعته من الادعاء بأن المكملات التي يبيعها أو أي مشتق من غضروف القرش يمكن أن يعالج السرطان أو يشفيه أو يقي منه.

لكن الأسوأهو أن كل هذا الاستثمار الاحتيالي الذي يسرق أموال أشخاص يبحثون بيأس عن أدنى أمل مبني على خرافة. ومهما قال لكم أشخاص جشعون يحملون الدكتوراه في الكيمياء الحيوية الزراعية والتغذية، فإن أسماك القرش تصاب بالسرطان أيضًا!..

عدم تحول غضروف القرش إلى سرطان لا يعني أن أسماك القرش لن تصاب بالسرطان. ومن جهة أخرى، ينشأ السرطان في نسيج الغضروف البشري أيضًا نادرًا جدًا. وينشأ تصور «انخفاض معدل السرطان» لدى القرش من وجود دراسة واحدة فقط حتى الآن بحثت معدلات الأمراض لديه. ولم يفحص أحد السرطان أو الأمراض الأخرى في هذه الحيوانات بصورة منهجية. ورغم وجود دراسة وجدت معدلات منخفضة، فإن ذلك لا يعني أن القرش مقاوم للسرطان أو محصن ضده. وأسماك القرش أسماك بحرية تعيش في أعماق البحار. وبعضها يعيش في مناطق مياهها غير شديدة التلوث. وهذا يعني أنها أقل تعرضًا للمواد الكيميائية المسببة للسرطان مقارنة بالكائنات التي تعيش قرب الشواطئ.

في عام 2004، نشر الدكتور Gary Ostrander وزميله من جامعة هاواي بحثًا في سجلات الأورام لدى أسماك القرش. وقد كُشف بالفعل في أنواع الأسماك الغضروفية (طائفة الأسماك الغضروفية: القرش والشفنين والسلور) عن 42 ورمًا. وتبيّن أن ما لا يقل عن 12 من هذه الأورام خبيث وينتشر في الجسم. واكتُشفت لدى 2 من أسماك القرش أورام متعددة بسبب استعداد وراثي أو تعرض مفرط لكميات عالية من مواد مسرطنة. بل كانت هذه أورامًا موجودة حتى في غضروف القرش! وأمل Ostrander أن تُنسي هذه المعلومات الناس، بطريقة ما، خرافة أن أسماك القرش لا تصاب بالسرطان.

رغم هذه الدراسات، ما تزال الأقراص المصنوعة من غضروف القرش تباع. والأكثر من ذلك أن كثيرًا من الأذكياء ما يزالون يصدقون خرافة أن أسماك القرش لا تصاب بالسرطان. والأسوأ أنه يمكن مصادفة تغريدات على وسائل التواصل تتضمن عبارات مثل "لا بد أن هناك شيئًا في الماء. أسماك القرش النوع الوحيد المعروف أنه لا يصاب بالسرطان" وما شابهها.

النتيجة

لتلخيص ما كتبناه: أسماك القرش تصاب بالسرطان! فليس هناك دليل كافٍ للقول إن السرطان نادر لدى القرش، كما لم يفحص أحد حتى الآن معدلات السرطان لديه بصورة منهجية. وبالتالي فإن كل تصريح يقول إن القرش مقاوم للسرطان هو، في أفضل الأحوال، مضلل وخاطئ تمامًا.

أما الجانب الأكثر إحباطًا في هذا الوضع فهو أن لدى القرش جهازًا مناعيًا مذهلًا على نحو لا يصدق، وأن مسألة كبحه للسرطان من عدمه تستحق البحث. وأسماك القرش هي أقدم سلالة تطورية تمتلك جهاز مناعة تكيفيًا متقدمًا يحوي بروتينات RAG و الخلايا التائية T مستقبلاتها والغلوبيولينات المناعية. ولديها عضوان مناعيان فريدان تمامًا. ولم تُفهم بعد وظيفة عضوي Leydig's وEpigonal بصورة كاملة. ومن الضروري دراسة الجهاز المناعي للقرش لفهم تطور المناعة التكيفية لدى جميع الفقاريات الموجودة. وإذا كانت فعلًا مقاومة للسرطان، فإن بحث جهازها المناعي يكتسب أهمية أكبر. لكننا بدلًا من ذلك نقتل أكثر من 100 مليون قرش من أجل علاج غير فعال للسرطان، ونضلل كثيرين بالقول إن أسماك القرش لا تصاب بالسرطان.