وظيفة المخيخ 1809 – الدماغ الصغير، السيريبيلوم

عندما ترون راقص باليه أو ممارس فنون قتالية أو عازف بيانو، ينبغي أن تشكروا المخيخ، وهو منطقة بحجم حبة الجوز ذات سطح مخطط، تقع تحت نصفي الكرة المخية خلف جذع الدماغ.

يأتي اسم السيريبيلوم من الكلمة اللاتينية «cerebellum». وتعني هذه الكلمة باللاتينية «الدماغ الصغير»، والمخيخ بنية صغيرة في مؤخرة الدماغ، تؤدي وظائف مثل التنسيق الحركي والتوازن وتنظيم الحركة. واكتُشفت في السنوات الأخيرة وظائف أكثر له أيضًا. لذلك يعكس اسمه صغر حجمه مقارنة بالدماغ ووظائفه المهمة. 

• في 1809، لاحظ عالم التشريح الإيطالي Luigi Rolando أن تلف مخيخ الحيوانات يسبب اضطرابات واضحة في حركتها. 
• وفي 1824، أجرى عالم وظائف الأعضاء الفرنسي Jean Pierre Flourens تجارب إضافية أظهرت أن الحيوانات ذات المخيخ المتضرر تستطيع الحركة، لكن حركاتها غريبة وغير متناسقة. واقترح أن المخيخ ينسق الحركات لكنه لا يبدأها ولا يخطط لها بوعي.

نعلم اليوم أن المخيخ يتلقى إشارات من الأذن (من جزئها الشبيه بالمتاهة الذي يوفر معلومات اتجاه الجسم للتوازن) ومن العضلات، ويدمج هذه الإشارات العصبية لتيسير الحركة، ويؤدي إضافة إلى ذلك دورًا في إدراك اللغة والاستجابات العاطفية.

من الناحية التشريحية، يتصل نصفا المخيخ الأيسر والأيمن ببنية تُسمى «vermis» . كما يحتوي المخيخ على أكثر من %50 من مجموع عصبونات الدماغ في صورة «خلايا حبيبية مخيخية صغيرة». وبسبب كثرة طياته، لا يُرى من خارج العضو إلا نحو سدسه.

إلى جانب التحكم في حركة العضلات، يؤثر المخيخ في تكوّن الشخصية والحالات المزاجية الآنية. وتشير الأبحاث الحديثة إلى أن المرضى ذوي المخيخ غير الطبيعي أو الآفات المخيخية قد يعانون مشكلات مثل اضطراب طلاقة الكلام، والاكتئاب، والطقوس الوسواسية الشبيهة بالتوحد، وصعوبة فهم الحياة الاجتماعية. 

شرح صورة المقال: المخيخ عضو في الجهاز العصبي المركزي يقع في الجزء الخلفي السفلي من الدماغ، ويشبه نسخة أصغر منه حجمًا وبنية. ويتكون مثله من نصفي كرة (نصفين مخيخيين). ورغم أنه يمثل عُشر وزن الدماغ، فإنه يضم نحو نصف عصبوناته.

الشخصيات التاريخية المذكورة في المقال: Luigi Rolando (1773–1831)، Marie Jean Pierre Flourens (1794– 1867)

• الموضوع السابق: لقاح الجدري 1798 – أول لقاح في التاريخ
• الموضوع التالي: قانون Bell Megendie 1811 – عالمان وقانون واحد