Die Funktion des Kleinhirns 1809 – Das Cerebellum

Wenn Sie einen Balletttänzer, Kampfkünstler oder Pianisten sehen, sollten Sie dem Kleinhirn danken. Diese walnussgroße Region mit gefurchter Oberfläche liegt unter den Großhirnhälften hinter dem Hirnstamm.

Die Bezeichnung Cerebellum stammt aus dem Lateinischen und bedeutet „kleines Gehirn“. Es handelt sich um eine kleine Struktur im hinteren Teil des Gehirns, die Bewegungskoordination, Gleichgewicht und Bewegungsabläufe reguliert. In den letzten Jahren wurden weitere Funktionen entdeckt. Der Name spiegelt somit sowohl die im Vergleich zum Großhirn kleinere Größe als auch die wichtigen Aufgaben dieser Region wider. 

• 1809 beobachtete der italienische Anatom Luigi Rolando, dass Schäden am Kleinhirn von Tieren deutliche Bewegungsstörungen hervorriefen. 
• 1824 zeigte der französische Physiologe Jean Pierre Flourens in weiteren Versuchen, dass Tiere mit geschädigtem Kleinhirn weiterhin bewegungsfähig waren, ihre Bewegungen jedoch ungewöhnlich und unkoordiniert wirkten. Er vermutete, das Kleinhirn koordiniere Bewegungen, ohne sie einzuleiten oder bewusst zu planen.

Heute wissen wir, dass das Kleinhirn Nervensignale aus dem Ohr (aus dem labyrinthartigen Teil, der Informationen zur Körperorientierung für das Gleichgewicht liefert) und aus den Muskeln integriert und damit Bewegungen erleichtert. Darüber hinaus spielt es eine Rolle bei Sprachwahrnehmung und emotionalen Reaktionen.

Anatomisch sind die linke und die rechte Kleinhirnhälfte durch eine als „Vermis“ bezeichnete Struktur verbunden. Das Kleinhirn enthält außerdem mehr als 50% aller Neuronen des Gehirns in Form kleiner Körnerzellen. Wegen seiner zahlreichen Faltungen ist von außen nur ungefähr ein Sechstel des Organs sichtbar.

Neben der Kontrolle der Muskelbewegungen beeinflusst das Kleinhirn die Persönlichkeitsentwicklung und momentane Gefühlszustände. Neuere Studien zeigen, dass Menschen mit einem ungewöhnlich entwickelten Kleinhirn oder Kleinhirnläsionen unter eingeschränkter Sprachflüssigkeit, Depressionen, autismusähnlichen zwanghaften Ritualen und Schwierigkeiten beim Verständnis des sozialen Lebens leiden können. 

Erläuterung der Artikelabbildung: Das Kleinhirn ist ein Organ des zentralen Nervensystems im hinteren unteren Teil des Gehirns und ähnelt in Größe und Aufbau einer kleineren Version des Großhirns. Wie dieses besteht es aus zwei Hemisphären. Obwohl es nur ein Zehntel des Gehirngewichts ausmacht, befindet sich ungefähr die Hälfte der Neuronen des Gehirns im Kleinhirn.

Im Artikel erwähnte historische Persönlichkeiten: Luigi Rolando (1773–1831), Marie Jean Pierre Flourens (1794– 1867)

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