يبدأ عصر جديد في الطب: لقاحات mRNA!
في هذا المقال
لم يكن أحد يعرف هل تنجح تقنية mRNA ضد فيروس كورونا الجديد أم لا، لكنها تنجح! إنها لحظة استثنائية للعلم.
ما mRNA؟
علمت الأشهر القليلة الماضية الجمهور بعض المصطلحات العلمية. R0(عدد تكاثر الفيروس) و PCR(طريقة اختبار تفاعل البوليميراز المتسلسل) اضطررنا لفهمهما. والآن لدينا mRNA.
هذا المصطلح الأخير، بسبب لقاحين جديدين من mRNA وما أظهراه من نتائج رائعة ضد كورونا، يحتل الأخبار بكثافة مؤخرًا. وإذا كانت لديك معرفة أولية بالأحياء، فسيبدو معنى mRNA مألوفًا: «الحمض النووي الريبي المرسال» هو معناه، وسيبدو ذلك مألوفًا لك. أما إن لم تكن لديك هذه المعرفة، فلا يوجد له مقابل يُستخدم بين عامة الناس.
حتى بمجال أبحاث اللقاحات، لو قلت قبل نحو 10 سنوات فقط إن حقن البشر بـmRNA يحميهم من العدوى، لأثرت نظرات الدهشة.
في الواقع، mRNA جزيء تستخدمه الخلايا الحية لتحويل DNAوتسلسلات جيناته إلى بروتينات، وهي لبنات كل البنى الأساسية. تُنسخ قطعة من DNA إلى قطعة mRNA (النسخ)، ثم تقرؤها أدوات الخلية لتصنيع البروتين.
ماذا يعني لقاح mRNA؟
في لقاح mRNA، يُحقن بالعضلة mRNA الذي يدفع إنتاج بروتينات الفيروس، فتقرؤه خلايانا وتُصنع البروتين الفيروسي. ويولد جهاز المناعة استجابة ضده كأننا أُصبنا بالفيروس، لكن هذه البروتينات وحدها لا تسبب المرض. ويولد هذا، كما نأمل، استجابة وقائية تستمر بعض الوقت.
إنه جميل وبسيط لدرجة تكاد تشبه الخيال العلمي. لكننا عرفنا الأسبوع الماضي أنه صحيح. وتحويل مشاهدات أُجريت أصلًا بمزرعة خلايا بطبق بتري إلى واقع أمر استثنائي.
لقاحان جديدان ضد COVID-19 قائمان على mRNA
وفي الوقت نفسه، المرحلة-3 الدراسة السريرية ليس مستغربًا تمامًا أن أول لقاحين لـCOVID-19 أعلنا نتائجها قائمان على mRNA.
كانت الشركات العاملة على التقنية قد اجتازت أول العقبات، إذ بدأت إنتاج mRNA الفيروسي فور معرفة الشفرة الوراثية لـSARS-CoV-2 (نشرها الصينيون في يناير 2020). أما صنع اللقاحات التقليدية فيستغرق وقتًا أطول بكثير.
يمكن أدناه مشاهدة تطوير لقاح Moderna من mRNA وآلية تأثيره.
قد يطغى أداء اللقاحات الجديدة اللافت على أثر اللقاحات الأخرى الجاري تطويرها. ويتوقف ذلك على مدى فعالية المقاربات البديلة وسرعة وكثافة بدء ورود النتائج.
هل يمكن استخدام هذه المقاربة لكل اللقاحات مستقبلًا؟
لكن أبعد من ذلك يبرز سؤال: هل يمثل mRNA جميع لقاحات المستقبل؟ إن أمكن صنع لقاح كورونا بهذه الجودة والسرعة باستخدام mRNA، فلم لا تُستخدم المقاربة عمومًا؟ باختصار: هل يصبح mRNA المنصة الافتراضية للقاحات المقبلة؟ سيكون ذلك نقطة تحول كبرى للوقاية من الأمراض.
سننتظر لنرى هل يحدث ذلك. وحتى إن افترضنا أن التفاصيل الكاملة للنتائج ستؤكد العناوين عند ظهورها، فهناك أمور لن يكشفها إلا الزمن. كم تدوم الحماية، خصوصًا لدى الأكثر تعرضًا للخطر؟ هل يكفي أثر هذه اللقاحات ليس فقط لمنع مرض متلقيها عند التعرض، بل أيضًا لمنع العدوى تمامًا، أو لتقليل نقلهم الفيروس للآخرين؟
المعيار الرئيسي الذي نقيم به أي تقنية لقاح جديدة هو الأمان. خلافًا لأدوية علاج المرضى، تُقدم اللقاحات للجميع. ولا تُحتمل آثارها الجانبية إلا إن كانت خفيفة جدًا وقصيرة؛ فمعظم الناس يقبلون ألمًا حادًا يتبعه انزعاج خفيف بأعلى الذراع وشعورًا بالتوعك ليوم أو يومين، لكن ليس الجميع. والأولوية ألا تسبب اللقاحات مرضًا خطيرًا، أو قد تسبب حالة نادرة جدًا وسريعة الزوال أيضًا.
يبدو أن mRNA ينبغي أن يكون آمنًا؛ فهو موجود دائمًا بوفرة في كل خلايا جسمنا. وهو جزيء هش جدًا يتفتت بسهولة، وتفككه سريعًا بروتينات مصممة لذلك وموجودة بكل مكان. والعمل عليه بالمختبر كابوس لأنه يستمر بالاختفاء. وبناء على ذلك، ينبغي ألا يمكث طويلًا بالجسم بعد الحقن.
قد توحي حقيقة أن mRNA مادة وراثية بآثار جانبية وراثية. لكن في الخلايا البشرية، يُنسخ DNA بانتظام إلى RNAولا يحدث العكس؛ فلا يستطيع RNA العودة إلى DNA وتغيير جيناتنا. (في الواقع، صنع DNA من RNA، المسمى «النسخ العكسي»، فيروس HIV من الأنواع المعينة القادرة عليه.) وفي النهاية تأتي الثقة بأمان اللقاحات من الخبرة، وسيصح ذلك على mRNA أيضًا. والمطمئن اختباره بأمان لدى عشرات الآلاف من المشاركين الحاليين. وقريبًا سيبلغون الملايين، وبافتراض عدم ظهور مشكلات مفاجئة ستزداد الثقة.
تقنية mRNA للقاحات المقبلة
سواء أصبح mRNA الطريقة المفضلة لصنع اللقاحات الجديدة أم لا، فإن الجائحة وكارثة عالمية بهذا الحجم حفزت الابتكار بوتيرة أسرع بكثير. وليس ذلك نتيجة التمويل والموارد المتاحة لأصحاب حلول كان سيُنظر إليها غالبًا بتشكك أكبر فحسب؛ بل تدفعه أيضًا الإنجازات اللافتة التي يستطيع الناس تحقيقها عند توحد الهدف وتوافر الظروف. ورغم ميلنا للاحتفاء بالأبطال والقادة الأفراد، فإن تطورات مثل لقاحات mRNA ثمرة جهود تعاونية لأشخاص كثيرين متنوعي المهارات والخلفيات. ويتطلب إدخال اللقاحات للعيادة أيضًا مشاركة متطوعين شجعان ومضحين كثيرين بالتجارب السريرية.
النتيجة
حين نتراجع خطوة، تبرز حقيقة: في أوائل نوفمبر لم نكن نعرف بعد إن كان أي لقاح سيساعدنا على تجاوز المرض المروع. ومع اقتراب نهاية الشهر، أصبحنا واثقين من قدرته. وتدخل لقاحات mRNA بذلك كتب التاريخ، وهو أمر مدهش بذاته. ويعني ذكاء الإنسان العملي والاختراع والعمل الشاق الكامل أننا أخيرًا في طريق الخروج من الكارثة.
*
مواضيع ذات صلة
المصادر
هل كان هذا المقال مفيدًا لك؟
تساعدنا ملاحظاتك على تحسين المحتوى.
تعليقات القراء
شارك تعليقك
لا يُنشر اسمك وتعليقك إلا بعد موافقة المسؤول. لا يُعرض بريدك الإلكتروني للزوار مطلقًا.
كن أول من يعلّق.