Die Lebenserwartung steigt langsamer: Erreichen wir so keine 100 Jahre?
In diesem Artikel
In der Menschheitsgeschichte war das 20. Jahrhundert von einer regelrechten Revolution der Lebensdauergeprägt. Sicherere Geburten, Kinderimpfungen, Antibiotika, sauberes Wasser, Kanalisation und eine bessere Ernährung ließen die mittlere Lebenserwartung über ein Jahrhundert nahezu linear steigen . In Zeitungen, Zeitschriften und wissenschaftlichen Artikeln war oft zu lesen: Wenn das so weitergeht, wird ein Lebensalter von 100 Jahren ganz normal sein.
Eine am 25. August 2025 in den Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) veröffentlichte Untersuchung stellt dieses optimistische Bild jedoch infrage. Die umfangreiche Arbeit von Dr. Héctor Pifarré i Arolas und seinem Team an der University of Wisconsin-Madison zeigt, dass sich die Zunahme der Lebenserwartung in den vergangenen Jahrzehnten sichtbar verlangsamt hat . Unser Leben wird also weiterhin länger, allerdings nicht mehr so rasch wie früher.
In diesem Beitrag erläutern wir die Studiendaten verständlich und populärwissenschaftlich . Wir betrachten die Zahlen und diskutieren Ursachen sowie mögliche Folgen der Verlangsamung. Vor allem suchen wir gemeinsam eine Antwort auf die Frage: Kann die menschliche Lebenserwartung im Durchschnitt tatsächlich 100 Jahre erreichen oder bleibt dies ein Traum?
📌 Warum war diese Studie nötig?
- Medien und manche Prognosen nahmen an, dass die Lebenserwartung immer im gleichen Tempo zunehmen würde und dieser Trend anhielte.
- Kalenderjahrbezogene Periodenmaße können bei Schocks wie einer Pandemie irreführende Schwankungen zeigen. Dagegen erfasst die Lebenserwartung von Geburtskohorten die tatsächliche Erfahrung langfristiger Lebensdauer.
- Für die Planung von Renten, Gesundheitsausgaben und Arbeitskräftebedarf braucht es eine realistische Einschätzung der Zunahmegeschwindigkeit als Grundlage.
Daten und Methoden: Abkürzungen verständlich erklärt
Die Untersuchung verwendet für 23 Länder mit hohem Einkommen Daten aus der Human Mortality Database (HMD) als Datengrundlage. HMDist eine zuverlässige Datenbank aus amtlichen Sterbe- und Bevölkerungsregistern, gegliedert nach Alter und Jahr. Die Geburtsjahrgänge 1850–1938 wurden als weitgehend abgeschlossene Kohorten analysiert, deren Lebensverlauf nahezu vollständig beobachtet wurde. Für die Jahrgänge 1939–2000 wurden die altersspezifischen Sterberaten , also die Sterbewahrscheinlichkeit je Alter und Kalenderjahr, mit sechs unterschiedlichen statistischen Verfahren prognostiziert.
Abkürzungen und Bedeutung der Methoden
- HMD — Human Mortality Database: Ein standardisiertes, frei zugängliches Archiv altersspezifischer und jahrbezogener Sterbedaten der Länder. Sämtliche Berechnungen dieser Studie beruhen auf der HMD.
- Kohorten-Lebenserwartung: Die erwartete Lebensdauer von Menschen desselben Geburtsjahrs anhand der Sterberisiken, denen sie tatsächlich im Laufe ihres Lebens ausgesetzt sind. Perioden-Lebenserwartung bezieht sich dagegen auf ein Kalenderjahr. Die Kohortenperspektive trägt nicht die überzeichneten Effekte vorübergehender Krisen wie einer Pandemie.
- Altersspezifische Sterberate: Maß für die Wahrscheinlichkeit, in einem bestimmten Alter und Kalenderjahr zu sterben. Sie bildet die Datengrundlage von Sterbetafeln.
- Best-Practice-Kurve: Die obere Kurve aus den Werten des Landes mit der höchsten Lebenserwartung in jedem Geburtsjahrgang. Die Mediankurve zeigt dagegen den Median der Länderwerte.
Die 6 Prognoseverfahren einfach erklärt
- Lee–Carter (LC): Das verbreitetste periodenbasierte Modell trennt die gemeinsame Entwicklung der Sterberaten als Zeitfaktor vom Altersmuster und extrapoliert sie in die Zukunft. Einfach gesagt: Eine statistische Antwort darauf, ob der bisherige Rückgang künftig in ähnlichem Tempo weitergeht.
- LLC — Linear Lee–Carter: Eine Variante des LC-Modells mit stärker kohortenbezogener Ausrichtung und verstärkter Annahme eines linearen Verlaufs. Einfach gesagt: Der LC-Ansatz wird auf Geburtskohorten übertragen und setzt lineare Trends ausdrücklicher voraus.
- CPS — Smooth Constrained Mortality Forecasting (CP‑Splines): Über Alter und Zeit wird eine glatte Fläche angepasst, die unerwartete Sprünge begrenzt. Einfach gesagt: Das Verfahren verringert statistisches Rauschen und glättet die Kurve auf plausible Weise.
- CoDa — Compositional Data Analysis: Die auf verschiedene Altersgruppen verteilten Sterbewahrscheinlichkeiten werden als Teile eines Ganzen betrachtet, unter Verwendung von Log-Verhältnis-Transformationen. Einfach gesagt: Das Modell untersucht nach dem Prinzip zusammengesetzter Daten, wie sich die Altersverteilung der Todesfälle verändert.
- C‑STAD — Cohort Segmented Transformation Age‑at‑death Distributions: Direkte Projektion der Verteilung des Sterbealters innerhalb von Geburtskohorten durch Transformation und Segmentierung. Einfach gesagt: Ein Kohortenmodell, das Veränderungen der Verteilungsform wie Rechtsverschiebung oder Verdichtung erfasst.
- WPP‑2024 — UN World Population Prospects 2024: Der offizielle demografische Projektionsdatensatz der Vereinten Nationen. Einfach gesagt: Die Standardprognosen der UN zur Lebensdauer in den einzelnen Ländern, wie sie in diese Analyse eingehen.
| Verfahren | Zunahme pro Geburtsjahrgang in Jahren | Rückgang gegenüber historischem Trend (%) |
|---|---|---|
| Historischer Trend 1900–1938 | 0.46 | — |
| C‑STAD | 0.28 | ≈39% |
| CPS | 0.29 | ≈37% |
| CoDa | 0.24 | ≈48% |
| Lee–Carter | 0.27 | ≈41% |
| LLC | 0.22 | ≈52% |
| WPP‑2024 | 0.23 | ≈50% |
Hinweise: (1) Die Zahlen beruhen auf den Steigungsschätzungen der Best-Practice- Kurve. (2) Je nach Datenstruktur und Annahmen können die Verfahren leicht unterschiedliche Werte liefern. (3) LC, CoDa und CPS sind periodenbasierte Modelle. Zur Kohortenprognose nutzen sie die Lexis-Diagonale . LLC und C-STAD sind hingegen unmittelbar kohortenbasierte Ansätze. (4) WPP-2024 ist der Standardprojektionsdatensatz der UN und gehört methodisch zum periodenbasierten Rahmen.
📊 Die Zahlen im Überblick
- Geburtsjahrgänge 1850–1938: Pro Geburtsjahrgang: +0.46 Jahre (≈5.5 Monate) Zugewinn.
- Geburtsjahrgänge 1939–2000: Die Zunahmegeschwindigkeit liegt 37–52 % niedriger; pro Jahrgang beträgt der Zugewinn etwa 2.5–3.5 Monate.
- Die Schwelle von 100 Jahren: Für keinen der Geburtsjahrgänge 1939–2000 wird ein Durchschnittsalter von 100 Jahren prognostiziert.
- Beitrag nach Alter: Von der Verlangsamung entfallen mehr als 50 % auf das Alter 0–5 Jahre; und 70 % auf das Alter 0–20 Jahre , weil die Zugewinne in diesen Altersbereichen weitgehend ausgeschöpft sind.
🧩 Warum hat sich die Entwicklung verlangsamt?
Die Kindersterblichkeit ist historisch drastisch gesunken. Diese Verbesserungen in frühen Lebensjahren nähern sich inzwischen ihrer Grenze. Fortschritte im mittleren und höheren Alter gehen weiter, können den früheren Effekt bei jungen Menschen jedoch nicht vollständig ausgleichen.
🚀 Was lässt sich tun? Ein vorausschauender Fahrplan
- Sterblichkeit im mittleren Altersenken: Herz- und Stoffwechselerkrankungen, Krebs und COPD angehen.
- Verhaltensbezogene Interventionen wie Rauchstopp, Adipositasbekämpfung, Bewegung und gesunde Ernährung.
- Auf die Biologie des Alternsgerichtete Behandlungen und Früherkennung durch Screening und Multi-Omics-Risikoschätzung.
- Ungleichheiten verringernde Sozialpolitik und allgemeiner Zugang zur Gesundheitsversorgung.
🔮 Fazit
Die Lebenserwartung wird offenbar weiter steigen , das Tempo hat sich jedoch deutlich verlangsamt. Ein Durchschnitt von 100 Jahren wird sich nicht von selbst einstellen. Wissenschaftliche Durchbrüche und eine starke öffentliche Gesundheitspolitik werden nötig sein. Wir gestalten die Zukunft selbst.
🔗 Quelle
Pifarré i Arolas H, Camarda CG, Andrade J. Cohort mortality forecasts indicate signs of deceleration in life expectancy gains. PNAS, 25. August 2025. DOI: 10.1073/pnas.2519179122
SEO: 150 Zeichen PNAS 2025: Die Zunahme der Lebenserwartung verlangsamt sich von +5.5 auf etwa 2.5–3.5 Monate pro Geburtsjahrgang. Ursachen und Lösungswege.
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