السرطانات الثانوية بعد العلاج الكيميائي والإشعاعي

قد تظهر سرطانات ثانوية بعد سنوات من العلاج الكيميائي والإشعاعي. وهذه حالة نادرة جدًا (خطر أقل من %1). وهي أكثر شيوعًا بعد علاج السرطانات الدموية الناشئة من الدم ونخاع العظم، لأن هذه العلاجات تستخدم جرعات أعلى من العلاج الكيميائي و/أو الإشعاعي.

أدوية العلاج الكيميائي مواد سامة للخلايا، أي قاتلة لها. وتحقق ذلك إما بإتلاف DNAالخلية أو بمنع مراحل معينة من عملية انقسامها. ويُتلف العلاج الإشعاعي DNA الخلايا السرطانية بتأيين الذرات بواسطة الأشعة المُعطاة (كسور في اللولب المزدوج لـDNA).

لأن الخلايا السرطانية تنقسم بسرعة كبيرة، فإنها تتأثر بالعلاج الكيميائي والإشعاعي أكثر بكثير من الخلايا الطبيعية. وكما مع جميع المواد السامة، تعتمد درجة ضرر العلاج الكيميائي والإشعاعي على الجرعة ومدة الاستخدام . أي إن التعرض لـ مادة مسرطنة لا يعني أنك ستصاب بالسرطان؛ فمدة التعرض للمادة المسرطنة وارتفاع جرعتها وخلفيتك الجينية هي المحددات الرئيسية للإصابة بالسرطان. ويمكن توقع أن التدخين مدة قصيرة أو لبضعة أشهر فقط لا يؤدي إلى سرطان الرئة؛ وبالمثل لا يُتوقع أن تؤدي فترات العلاج الكيميائي أو الإشعاعي القصيرة إلى سرطانات أخرى. كما أن العلاجات الكيميائية المستخدمة للسرطان غالبًا لا تُعطى مدة طويلة أو بجرعة كافية لإحداث سرطان آخر، وتُستخدم بالتناوب لتقليل الآثار الجانبية واستهداف المرض بآليات مختلفة؛ فمن النادر أن يتلقى مريض العلاج الكيميائي نفسه باستمرار.