لماذا تُعد بكتيريا الأمعاء مهمة جدًا للصحة؟ وهل يمكن اختبار صحة الميكروبيوتا؟

في السنوات الأخيرة، لفتت الانتباه دراسات تشير إلى أن صحة الأمعاء تؤدي دورًا فعالًا في مجالات صحية كثيرة، منها السمنة والاكتئاب والجهاز المناعي. فكيف تؤثر في صحتنا الكائنات الدقيقة التي ليست خلايا بشرية والتي تشغل حيزًا مهمًا من جسم الإنسان وتعيش غالبًا في أمعائنا؟ وما معنى الميكروبيوتا تحديدًا؟ وكيف نحسّن صحة أمعائنا، وكيف نعرف ما إذا كانت الميكروبيوتا المعوية لدينا سليمة؟

ما الميكروبيوتا والميكروبيوم والفلورا المعوية؟

الميكروبيوتا هي مجموعات الكائنات الدقيقة التي تعيش مع كائن حي. وتوجد على الأسطح الداخلية والخارجية لجميع الكائنات متعددة الخلايا التي دُرست، من النباتات إلى الحيوانات. وتشمل البكتيريا والعتائق والطلائعيات والفطريات والفيروسات.

الميكروبيوم يشير إلى جميع المعلومات الجينية للكائنات الدقيقة، أي جينوماتها، في بيئة محددة. الميكروبيوتا فهي مجتمع الكائنات الدقيقة. ويوجد نحو 100 تريليون كائن دقيق في الجهاز المعدي المعوي البشري. وعندما تكون الميكروبيوتا في الأمعاء تُسمى الفلورا / الميكروبيوتا المعوية، وعندما توجد في الجلد تُسمى الفلورا أو الميكروبيوتا الجلدية. ويُفضَّل علميًا استعمال كلمة «الميكروبيوتا» بدل «الفلورا».

الجينوم البشري يتكون من 23.000 جين، بينما يشفّر الميكروبيوم، لإنتاج آلاف المستقلبات التي تنفذ بعض وظائف الجسم الرئيسية وتؤثر في الصحة، أكثر من 3 ملايين جين.

تزن الميكروبيوتا المعوية لدى الإنسان البالغ نحو 2 kg، وهي أكبر من الدماغ البشري. وإضافةً إلى احتوائها على تريليونات البكتيريا والفيروسات والعتائق والفطريات، تضم جينات أكثر بما لا يقل عن 150 مرة من الجينوم البشري.

يقول تيم سبيكتور، أستاذ علم الوبائيات في كينغز كوليدج لندن ومؤلف كتابين عن التغذية وصحة الأمعاء، إن الميكروبيوتا لا تعمل في الجهاز الهضمي وحده كما يظن معظم الناس، بل هي مفتاح للصحة الجسدية والنفسية، بما يشمل الاكتئاب والقلق وتعزيز الجهاز المناعي. وتدعم دراسات علمية عديدة هذا التصور لدى الأستاذ سبيكتور.

وتذكر المجلة العلمية العالمية الرائدة Nature أن اثنين من التطورات العلمية التي شكّلت السنوات الـ 10 الأخيرة هما علم الميكروبيوم و تقنية الذكاء الاصطناعي وهما من أبرز هذه التطورات.

هل يمكن اختبار صحة الأمعاء بواسطة الميكروبيوتا؟

قد تكون أعراض مثل عدم انتظام التبرز أو شدة ليونة البراز أو صلابته، أو انتفاخ البطن وألمه، علامات على أمعاء غير سليمة. وقد يفيد تتبع حركة الأمعاء لتكوين فكرة عن مدى صحتها. ويمكن أيضًا استعمال طريقة الصبغة الزرقاء للتعرف إلى مستوى نشاط الأمعاء. ففي السنوات الماضية، اكتسبت الطريقة سريعًا شعبية على وسائل التواصل عبر وسم #BluePoopChallenge، أي تحدي البراز الأزرق. وقيل إن هذا المشروع الذي أطلقه أيضًا الأستاذ سبيكتور قد يكون مؤشرًا سريعًا ومنخفض التكلفة وممتعًا لصحة الأمعاء. ويتناول المشاركون كعكة ملوّنة بصبغة طعام زرقاء، ثم يتابعون عدد الساعات حتى ظهور اللون في البراز. ويقول سبيكتور إن الصبغة تظهر فيه بعد متوسط 28.7 ساعة، وإن المدة المثالية قريبة من ذلك، لكنه يذكر أيضًا أن المدة بين 14-58 ساعة ضمن المجال الصحي.

ما العوامل التي تؤثر سلبًا في صحة الأمعاء؟

يقول جاك غيلبرت، أستاذ علوم الميكروبيوم الحائز جوائز في جامعة كاليفورنيا بسان دييغو، إن صحة الأمعاء تتطلب تنوع البكتيريا المفيدة، وإن بدء استعمال المضادات الحيوية قبل 80 عامًا ربما أدى إلى فقدان بكتيريا معوية سليمة.

المضادات الحيوية، مع كلورة المياه واللقاحات، تمنع الوفاة المبكرة وتُعد من أهم 3 اكتشافات طبية. لكن استعمالها دون وعي أثّر سلبًا في الميكروبيوتا المعوية. ويشير إلى أن عوامل أخرى، مثل نمط الحياة بما فيه التدخين والكحول والخمول، والتغذية الفقيرة بالألياف والسمنة والعوامل الجينية، تسهم أيضًا في فقدان البكتيريا المفيدة. ويُعتقد أن التغذية هي العامل الأكثر تأثيرًا في هذا السياق. ففي التغذية، تؤدي مكوّنات الأطعمة دورًا فعالًا أكثر من مجموع السعرات الحرارية المستهلكة.

الأطعمة الجاهزة والمعبأة من أبرز أعداء صحة الأمعاء

الأطعمة المعالَجة و فائقة المعالجة تؤثر سلبًا في صحة الأمعاء. ومن أمثلة المواد الكيميائية المُحلّيات الصناعية المشتقة من صناعات البارافين والنفط، والمستحلبات التي تُضاف لخلط طورين أو أكثر لا يمتزجان، مثل الزيت والماء في الأغذية. وقد تسهم في ذلك أيضًا إنزيمات عديدة لا تُذكر على عبوات الطعام.

ما المشكلات الصحية المرتبطة بانخفاض تنوع الميكروبيوتا المعوية؟

ترتبط قلة تنوع الميكروبيوتا المعوية أو اختلال توازنها بنشوء أمراض عديدة أو تقدمها، منها حساسيات الطعام والسمنة واضطرابات الغدد الصماء مثل السكري، وأمراض المناعة الذاتية مثل التهاب القولون التقرحي، وحساسيات الجلد.

رغم صعوبة إثبات ذلك وبائيًا، تُظهر دراسات السنوات الـ 50 الماضية أن من يقل لديهم التنوع المعوي أكثر قابلية للإصابة بالحالات المذكورة أعلاه.

هل يكفي استعمال منتجات مثل اللبن البروبيوتيكي والأقراص والمساحيق لتحسين صحة الأمعاء؟

مع تزايد الدراسات عن «علاقة الأمعاء بالصحة» في السنوات الأخيرة، ازداد سريعًا إنتاج المنتجات الداعمة للميكروبيوتا المعوية وتسويقها. وتوحي غالبية الإعلانات بأن تناول مكمّلات البروبيوتيك يكفي لصحة الأمعاء. لكن الأستاذ سبيكتور يقول إننا ما زلنا في بداية الطريق لفهم كيفية تحسينها، وإن فهمها بالكامل صعب جدًا، وإننا لم نُنجز سوى 10% من الطريق. ومن المفيد بالطبع استعمال المنتجات الصحيحة، لكن ينبغي تناول صحة الأمعاء بمقاربة شاملة، وتذكر تعدد العوامل، بما فيها التغذية ونمط الحياة والمضادات الحيوية والتبغ والنشاط البدني والعوامل الجينية. وعندما سُئل جون كرايان، رئيس قسم التشريح وعلوم الأعصاب في جامعة كوليدج كورك، عن رأيه في البروبيوتيك قال: «كما لا توجد حبة واحدة تشفي جميع الأمراض، فإن الأمر نفسه ينطبق على البروبيوتيك» وأضاف: «تُعطى مسكنات الألم للشقيقة، وتُستعمل أدوية أخرى لأمراض مختلفة. وينبغي تطبيق المنطق نفسه على البروبيوتيك؛ فنوع البروبيوتيك الذي يحتاجه كل شخص قد يختلف». ولتحديد أنواع البكتيريا والنمط الغذائي اللذين يحتاجهما الأفراد، صمم علماء من مؤسسات مرموقة مثل أكسفورد وهارفارد، ومنهم الأستاذ سبيكتور، في 2017 تطبيقًا باسم ZOE لمساعدة الأشخاص على هذا التخصيص.

ما تطبيق ZOE، وكيف يعمل تحديدًا؟

الهدف الرئيسي لتطبيق ZOE هو تصميم برنامج غذائي مخصص بالكامل للفرد. ويقيّم ZOE سكر الدم ودهون الدم وصحة الأمعاء باختبارات يمكن إجراؤها منزليًا، بهدف إعداد النمط الغذائي المناسب تمامًا للصحة العامة وصحة الأمعاء. وكان #BluePoopChallenge المذكور أعلاه أيضًا مشروعًا صممه تطبيق ZOE. ويؤكد فريق تأسيس ZOE اختلاف استجابات الناس للأطعمة، وأن ذلك قد يرتبط ارتباطًا وثيقًا بصحة الأمعاء. فمثلًا، قد يتناول شخص سعرات تفوق حاجته اليومية بكثير دون زيادة الوزن، بينما يزداد وزن آخر مع سعرات أقل بكثير. ويرى فريق ZOE أن علاج السمنة و السكري من النوع-2 وما شابههما يتطلب إيصال صحة الأمعاء إلى الحالة الصحية المنشودة.

تطوّر شركات تقنيات حيوية كثيرة حول العالم تطبيقات تمتد من الميكروبيوتا المعوية إلى الصحة العامة للفرد. وتوجد في بلدنا أيضًا مبادرات لافتة في هذا المجال؛ فمثلًا تقدم ENBIOSIS حلول ذكاء اصطناعي لتحليل الميكروبيوم المعوي.

7 نصائح لتحسين صحة الأمعاء والصحة العامة

1. كمية كافية من الألياف  والسوائل ينبغي تناولها؛ إذ يجب تناول ما لا يقل عن 30 غرامًا من الألياف يوميًا. لكن الأبحاث تُظهر أن الناس يستهلكون نصف ذلك في المتوسط. ويساعد تناول الخضراوات والفواكه والبقول الجافة على زيادة الألياف. كما أن الماء مهم لطرح السموم من الجسم؛ وينبغي شرب ما لا يقل عن 2-2.5 L يوميًا.
2. تناولوا ألوان قوس قزح: اختاروا خضراوات وفواكه بألوان مختلفة بدل اللون الواحد، ففوائد كل لون تختلف.
3. تناولوا أغذية غنية بمتعددات الفينول: من الأطعمة الغنية بها البرتقال والكرز والخوخ وتوت العليق والفراولة والمشمش والعنب والشوكولاتة الداكنة والسبانخ والبصل والزيتون والبروكلي والقمح الكامل والجوز واللوز والبندق وزيت الزيتون.
4. تناولوا أغذية مخمّرة: يوصي تيم سبيكتور بتناول الأجبان غير المبسترة والكفير.
5. تناولوا أوميغا 3:  تشير أبحاث جديدة إلى علاقة بين ميكروبات الأمعاء وأوميغا 3 وصحة الدماغ. وقد يفيد تناول السمك عدة مرات أسبوعيًا.
6. اسمحوا للأطفال باللعب مع حيوانات أليفة كالقطط والكلاب وفي الهواء الطلق: تقترح أبحاث جاك غيلبرت أن تنوع الميكروبيوتا المعوية يُزرع في سن مبكرة. ويُقال إن السماح للصغار بالحفر في التراب واللعب مع الحيوانات الأليفة قد يساعد على إصلاح الضرر الذي يسببه نمط الحياة الحديث للميكروبيوم. 
7. تجنبوا الأطعمة المعالَجة: قللوا كثيرًا أطعمة مثل الملح والسكر التي تؤثر في تنوع الميكروبات المعوية.

تعليق & خلاصة

يمكن القول إن التغذية المتوازنة ضرورية لتحسين صحة الأمعاء والحفاظ على جسم سليم. ومن الأنماط الغذائية الأشد فعالية في تحسينها النمط الغذائي المتوسطي. فاتباعه قد يحسّن صحة الأمعاء ويسهم في الصحة العامة معًا. وإضافةً إلى الغذاء، تؤثر الحالة النفسية الجيدة إيجابيًا في الأمعاء. ولهذا تفيد أنشطة تريح النفس، كالهوايات، وكذلك الرياضة. وقد يفيد أيضًا استعمال التطبيقات الجديدة التي تختبر صحة الأمعاء، لكنها مدفوعة، ولم تُثبت فوائدها بعد بدراسات سريرية شاملة. وما زلنا في بداية فهم تأثيرات الميكروبيوم في صحتنا، ونعرف أن المستقبل يحمل اكتشافات أكبر في هذا المجال.