مشروع الجينوم البشري 2003 – الشفرة الأساسية للحياة

مشروع الجينوم البشري (Human Genom Project – HGP)، DNAفيه، هو جهد دولي لتحديد التسلسل الوراثي لنحو ثلاثة مليارات زوج من القواعد الكيميائية في حمضنا، واكتساب فهم لنحو 20.000 جين. والجينات وحدات الوراثة، وتتشكل في صورة مقاطع من DNA تشفّر بروتينًا ذا وظيفة معينة أو جزيء RNA. 

بدأ HGP في 1990 بقيادة عالم الأحياء الجزيئية الأمريكي James Watson، ثم الطبيب–اختصاصي الوراثة الأمريكي Francis Collins. وأجرى عالم الأحياء الأمريكي Craig Venter، مؤسس Celera Genomics، عملًا موازيًا أيضًا. ولا يساعد تسلسل DNA هذا على فهم الأمراض البشرية فحسب، بل يساعد أيضًا على تفسير العلاقة بين البشر والحيوانات الأخرى.

في 2001، قال Collins بشأن نشر معظم الجينوم البشري:

“هذا كتاب تاريخ: سرد لرحلة نوعنا عبر الزمن. وهذا دليل ورشة: مخطط مفصل بصورة لا تصدق لبناء كل خلية بشرية. وهذا كتاب طب تحويلي: مليء بفهم سيمنح مقدمي الرعاية الصحية قوى جديدة هائلة لعلاج الأمراض والوقاية منها وعلاجها."

يُعتقد أن التسلسل الأكثر اكتمالًا المعلن في 2003 نقطة تحول في تاريخ الحضارة.

للمساعدة على إنشاء التسلسل الوراثي البشري، قُسّم الجينوم أولًا إلى قطع أصغر، ووُضعت هذه القطع في بكتيريا لإنشاء نسخ كثيرة وتكوين مصدر أو مكتبة مستقرة من مستنسخات DNA. وتطلب تجميع تسلسلات أكبر من القطع تحليلات حاسوبية معقدة.

باستثناء التوائم المتطابقة، تختلف الجينومات البشرية الفردية. وستستمر الأبحاث المستقبلية في مقارنة تسلسلات أفراد مختلفين لمساعدة العلماء على فهم دور الوراثة في الأمراض والفروق بين البشر بصورة أفضل. 

لا يشفّر البروتينات سوى % 1 من تسلسل الجينوم. ويقع عدد الجينات لدى البشر بين عددها في نبات العنب (~30.400 جين) وعددها في الدجاج (~16.700 جين). ومن المثير للاهتمام أن نحو نصف الجينوم البشري يتكون من عناصر قابلة للانتقال، أو قطع DNA قافزة يمكنها التحرك حول الكروموسومات وعليها وبينها.

الشخصيات التاريخية المذكورة في المقال: James Dewey Watson (وُلد في 1928)، John Craig Venter (وُلد في 1946)، Francis Sellers Collins (وُلد في 1950)

• الموضوع السابق: الجراحة عن بُعد 2001 – روابط جراحية عالمية
• الموضوع التالي: زراعة الوجه 2005 – وجه الحياة المتغير

*تتيح نتائج مشروع جينوم النياندرتال، التي تتجاوز HGP، مقارنة الجينومات البشرية بتسلسلات أقاربنا التطوريين القريبين، إنسان النياندرتال الذي انقرض قبل نحو 30.000 سنة.