Ein während der COVID-19-Pandemie vergessenes Thema: MEDIZINISCHE ABFÄLLE

Die Türkei und die ganze Welt werden durch die durch das neuartige Coronavirus verursachte COVID-19-Erkrankung schwer getroffen. Wir erleben eine schwierige Pandemie. Während die COVID-19-Epidemie uns vor unzählige Herausforderungen stellt, bereiten auch die medizinischen Abfälle durch die rasch zunehmenden COVID-19-Fälle Sorge. In Wuhan in China, wo COVID-19 zuerst auftrat, bauten die Behörden beispielsweise nicht nur neue Krankenhäuser für die Patienten, sondern errichteten auch eine neue Anlage für medizinische Abfälle und 46 mobile Abfallbehandlungsanlagen. Auf dem Höhepunkt der Epidemie berichteten sie, dass die Stadt begann, das 6-Fache der üblichen Menge an medizinischen Abfällen zu produzieren. Demnach erreichte das tägliche Aufkommen in Wuhan, wie berichtet wurde, bis zu 6 Tonnen, also das Gewicht eines Blauwals. Auch die Krankenhäuser in der Türkei produzieren wegen COVID-19 derzeit deutlich mehr medizinische Abfälle. Dafür gibt es 2 Hauptgründe:

• In den Krankenhäusern liegen deutlich mehr Patienten als vor der Pandemie,
• Materialien wie Masken, Handschuhe, Bettwäsche, Becher, Teller und Handtücher, die vor der Pandemie kein medizinischer Abfall waren, müssen nach der Verwendung durch COVID-19-Patienten als solcher entsorgt werden.

Die in den USA erscheinende Los Angeles Times erklärt, dass Abfalltransporteure in den kommenden Tagen vor wesentlich größeren Mengen stehen könnten, als sie bewältigen können, wenn die COVID-19-Fallzahlen so weiter steigen. Deshalb habe die National Waste and Recycling Association, die landesweit mehr als 700 Unternehmen vertritt, die Verlängerung abgelaufener gewerblicher Führerscheine und längere Arbeitszeiten gefordert, um den Kundenbedarf zu decken.

Wie sollten medizinische Abfälle entsorgt werden?

Medizinische Abfälle müssen immer, besonders aber während einer Pandemie, vorschriftsgemäß gesammelt, behandelt und beseitigt werden, ohne Menschen, Tieren oder der Umwelt zu schaden.

Medizinische Abfälle aus Krankenhäusern werden in gut verschlossenen Abfallbeuteln übernommen und ohne Beschädigung in Fahrzeuge geladen. Bevor sie auf eine Deponie gelangen, werden sie verbrannt, mit 300 Grad heißem Dampf sterilisiert oder chemisch desinfiziert. So wird ein mögliches Kontaminationsrisiko beseitigt.

Während einer Pandemie sind noch wichtigere Maßnahmen nötig, damit medizinische Abfälle kein Risiko für ihre Transporteure darstellen.

Selbst wenn medizinische Abfälle sicher gesammelt, behandelt und beseitigt werden, besteht für ihre Transporteure ein hohes Infektionsrisiko, wenn sie keine Schutzmaßnahmen ergreifen. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) erklärt, Beschäftigte im Umgang mit Abfall müssten mit langärmeligen Kitteln, Masken, Handschuhen und Schutzbrillen ausgestattet und in deren korrekter Anwendung unterwiesen werden. Lücken beim Arbeitsschutz im Abfallsystem führen zur Infektion der Beschäftigten und damit auch ihrer Familien und Angehörigen.

Wenn medizinische Abfälle aus Krankenhäusern und andere von COVID-19-Patienten verwendete Abfälle vorschriftsgemäß beseitigt werden, kann dies daher ohne Umweltschäden geschehen. Es gibt jedoch einen Faktor, der ein noch größeres Risiko darstellen könnte als medizinische Krankenhausabfälle: COVID-19-Patienten werden nicht nur im Krankenhaus behandelt; Menschen mit mildem Verlauf werden zu Hause überwacht. Außerdem gibt es viele asymptomatische Personen, die nicht wissen, dass sie Covid-19-Träger sind. Diese Menschen werfen mit dem Covid-19-Virus kontaminierte Abfälle in die Müllbehälter vor ihren Häusern.

Wie wirken sich Abfälle von positiv getesteten, zu Hause überwachten oder asymptomatischen Patienten auf die Umwelt aus? Besteht ein Übertragungsrisiko?

Mit COVID-19 kontaminierter Hausmüll könnte ein erhebliches Risiko für Müllsammler darstellen. Untersuchungen zeigen nämlich, dass das Virus auf Karton bis zu 24 Stunden, auf Stahl und Kunststoff bis zu 2-3 Tage bestehen bleiben kann.

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Experten erklären, dass zur Beseitigung dieses Risikos nicht nur zu Hause überwachte Menschen mit COVID-19-Diagnose, sondern die gesamte übrige Bevölkerung ihre Müllbeutel fest verschließen und niemals lose oder offen entsorgen sollte. Außerdem müsse der Staat allen Müllsammlern langärmelige Kittel, Masken, Handschuhe und Schutzbrillen bereitstellen und sie in der richtigen Anwendung schulen. So schützen wir die wertvollen Beschäftigten, die sich beim Einsammeln unseres Mülls einem Risiko aussetzen, und damit auch ihre Familien und Angehörigen.

Fazit

• Materialien wie Masken, Handschuhe, Bettwäsche, Becher, Teller und Handtücher, die vor der Pandemie kein medizinischer Abfall waren, müssen nach der Verwendung durch COVID-19-Patienten als medizinischer Abfall entsorgt werden.
• Wenn die COVID-19-Fallzahlen so weiter steigen, könnten Abfalltransporteure in den kommenden Tagen vor erheblich größeren Mengen stehen, als sie bewältigen können.
• Es wurde gezeigt, dass COVID-19 auf Karton bis zu 24 Stunden und auf Stahl sowie Kunststoff bis zu 2-3 Tage bestehen bleiben kann. Deshalb müssen zu Hause überwachte Menschen mit COVID-19-Diagnose und die gesamte übrige Bevölkerung ihren Müll fest verschließen und niemals lose oder offen entsorgen.
• Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation müssen Beschäftigte, die medizinische oder häusliche Abfälle sammeln, mit langärmeligen Kitteln, Masken, Handschuhen und Schutzbrillen ausgestattet und in deren bestmöglicher Anwendung unterwiesen werden.

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