Vergleich zweier bei Krebsschmerzen wirksamer Methoden – Ohrakupunktur und Elektroakupunktur – mit der Standard-Schmerzbehandlung

60% der Krebspatienten erleben im Verlauf ihrer Erkrankung Schmerzen; bei etwa 50% von ihnen ist die Schmerzbehandlung unzureichend. Obwohl zahlreiche Möglichkeiten zur Schmerzlinderung bestehen, wird Krebsschmerz weltweit nicht ausreichend behandelt. Neben bestehenden Hindernissen hat die Opioidkrise in den USA – der Missbrauch narkotischer Schmerzmittel – die Suche nach nicht medikamentösen Ansätzen verstärkt. Dabei kommt zunächst Akupunktur in Betracht: Ihre Wirksamkeit bei nicht direkt tumorbedingten chronischen Schmerzen und bei Gelenkschmerzen durch Aromatasehemmer sowie mäßige Belege für eine Verringerung von Krebsschmerzen und Analgetikabedarf sind wichtige Gründe für ihre wachsende Bedeutung.

Auf dem virtuellen ASCO-Kongress 2020 wurde eine bemerkenswerte Studie vorgestellt, in der Elektro- und Ohrakupunktur bei Patienten mit abgeschlossener Krebsbehandlung und chronischen Schmerzen des Bewegungsapparats mit der Standard-Schmerzbehandlung verglichen wurden.

Unabhängig von der Krebsart wurden Patienten aufgenommen, deren Behandlung mindestens 1 Monat zurücklag, die seit mehr als 3 Monaten Schmerzen des Bewegungsapparats hatten und in der letzten 1 Woche einen Schmerzscore ≥4 (0-10) aufwiesen. Ausgeschlossen wurden Patienten mit behandlungsbedürftiger entzündlicher Arthritis, Phantomschmerzen in Gliedmaßen oder implantierten batteriebetriebenen Geräten. Nach 12 Wochen wurde das Ansprechen mit dem 11-teiligen Brief Pain Inventory bewertet. Für die psychische und körperliche Gesundheit wurde die PROMIS-Skala verwendet.

Von den 360 aufgenommenen Patienten wurden 145 der Elektroakupunkturgruppe (137 beendeten 12 Wochen), 143 der Ohrakupunkturgruppe (135 beendeten 12 Wochen) und 72 der Kontrollgruppe (68 beendeten 12 Wochen) zugeteilt.

Ergebnisse

• Seit Beginn der Schmerzen waren 5,3 ± 6,5 Jahre vergangen (Mittelwert ± Standardabweichung), seit der Krebsdiagnose 6,2 ± 6,7 Jahre.
• 70% der Patienten waren Frauen und 30% Männer; 46% hatten Brustkrebs, 14% ein Lymphom, 12% mehr als eine Krebsart, 11% Prostatakrebs und 17% andere Krebsarten.
• Die Schmerzstärke sank durch Elektroakupunktur um 1,9 und durch Ohrakupunktur um 1,6 Punkte; diese Werte waren statistisch signifikant. Ohrakupunktur erwies sich bei der Schmerzlinderung nicht als weniger wirksam.
• Außerdem verbesserten Elektro- und Ohrakupunktur gegenüber der Kontrollgruppe den funktionellen, körperlichen und psychischen Zustand signifikant.
• In den 2 Gruppen waren die Nebenwirkungen leicht. Die wenigsten Therapieabbrüche gab es bei der Elektroakupunktur mit nur 1 Person. Bei der Ohrakupunktur betrug die Abbruchrate 11,2%, überwiegend aufgrund von Beschwerden am Ohr.

Was bedeutet diese Studie für uns?

Dass die Studie nur an einem Zentrum stattfand und erfahrene Akupunkteure die Behandlungen durchführten, sind Einschränkungen. Ihre Stärke ist, dass sie die größte onkologische Akupunkturstudie mit unterschiedlichen Patientengruppen darstellt.

Die Studie zeigte, dass sowohl Elektro- als auch Ohrakupunktur bei Krebsüberlebenden mit chronischen Schmerzen des Bewegungsapparats wirksam zur Schmerzlinderung sind. Elektroakupunktur war hinsichtlich unerwünschter Wirkungen und der Möglichkeit, die Therapie fortzusetzen, überlegen. Auf Grundlage dieser Ergebnisse können Akupunkturanwendungen bei onkologischen Patienten mit unzureichend gelinderten Schmerzen empfohlen werden.