العلاقة بين صحة القلب والدماغ: التمارين في منتصف العمر قد تقي من الخرف

كنا نعلم أن للتمارين فوائد كثيرة، خاصة تقليل خطر الأمراض الخطيرة مثل السرطان. ومع ذلك، أظهرت دراسة جديدة أن المستوى المرتفع من التمارين القلبية الوعائية لدى النساء في منتصف العمر قد يحقق انخفاضًا يصل إلى 90 بالمئة في خطر الخرف في الأعمار المتقدمة.

قوة النتائج مدهشة من جهة ومفرحة من جهة أخرى. فإلى جانب تحسين صحة القلب والأوعية الدمويةلدى الأشخاص في منتصف العمر بالتمارين المناسبة، يمكن تأخير الخرف بل والوقاية منه.

الخرف المعروف باسم ديمانس هو حالة من ضعف الوظائف والمهارات الذهنية. لكنه ليس مرضًا محددًا، بل مصطلح عام يصف طيفًا واسعًا من الأعراض المتعلقة بتراجع الذاكرة أو مهارات التفكير الأخرى بدرجة شديدة تكفي لتقليل قدرة الشخص على أداء أنشطته اليومية. يشكل مرض ألزهايمر (%60-80) أكثر من نصف حالات الخرف. والخرف الوعائي الذي يحدث بعد الشلل/السكتة الدماغية هو ثاني أكثر أنواعه شيوعًا. لكن توجد حالات كثيرة أخرى قد تسبب أعراض الخرف، مثل مشكلات الغدة الدرقية ونقص الفيتامينات.

غالبًا ما يُشار إلى الخرف بأنه «التقدم في العمر» أو «خرف الشيخوخة» على نحو خاطئ، وهناك اعتقاد شائع لكنه خاطئ بأن هذا التراجع الذهني الشديد جزء طبيعي من التقدم في العمر. فالخرف ليس نتيجة حتمية للشيخوخة.

وجدت دراسة سابقة في السويد أن الرجال الذين كانت درجات لياقتهم القلبية الوعائية منخفضة في اختبار مقياس جهد الدراجة في شبابهم أكثر عرضة للخرف قبل سن 60. وكان هذا مثيرًا للاهتمام جدًا للباحثين، لأن الخرف المبكر يُفترض أنه ينشأ لأسباب وراثية بدرجة أكبر.

موضوع ذو صلة:

• الخرف لا يساوي الشيخوخة! ماذا يمكننا أن نفعل قبل أن نفقد صحتنا العقلية؟

لبحث ما إذا كانت التمارين عالية الوتيرة في منتصف العمر تقلل خطر الخرف، قِيست ذروة اللياقة القلبية الوعائية لدى عينة من دراسة النساء التي بدأت في 1968، وكان متوسط العمر 50، وعدد المشاركات 191.

استوفت مجموع 92 امرأة معايير القدرة المتوسطة على التمرين، وأُدرجت 59 امرأة في فئة اللياقة المنخفضة. وتوبعن حتى 2012، لمدة 44 عامًا، وخضعن لفحوص نفسية عصبية منتظمة.

في نهاية الدراسة لوحظ أنه من أصل 191 امرأة، أصيبت 44 (%23) بالخرف. وكان متوسط الوقت من الفحص الأول إلى بدء الخرف 29 عامًا، ومتوسط عمر بدء الخرف 81 عامًا. كذلك، لدى النساء عاليات اللياقة اللواتي أصبن بالخرف، كان عمر ظهوره متأخرًا بمقدار 9 سنوات عن المجموعة الأخرى.

كانت أهم نتيجة للدراسة أن خطر الإصابة بالخرف لدى ذوات القدرة المرتفعة على التمرين أقل بنسبة %88 مقارنة بذوات القدرة المتوسطة أو المنخفضة.

نظرًا إلى أن تصميم الدراسة رصدي، يشير الباحثون إلى أنه لا يمكن الاستنتاج بأن «هناك علاقة سببية واضحة بين التمارين القلبية الوعائية وخطر الخرف المستقبلي». ومع ذلك، تشير النتائج إلى أن التمارين عالية الوتيرة في منتصف العمر قد تكون عاملًا للوقاية من الخرف أو تأخيره.

• ينبغي وصف التمارين لجميع مرضى السرطان! لماذا؟